笛克长得实在太小了，只有他妈妈的脚趾那么大，而且比大脚趾更瘦一点，人们管他叫脚趾笛克。
爸爸妈妈决定到日光岛去休假，嫌笛克太小，不带他去。他又哭又闹也没有用。
不过，笛克非常聪明，他偷偷地钻进爸爸的上衣口袋里，上了火车。
谁知口袋里的一根毛刺得他鼻子发痒，他打了一个很响的喷嚏，被爸爸发觉了。火车在途中一个站停下，爸爸就把他装进信封里，怕他饿，在信封里放了点干酪和饼干，然后用浆糊封上信口，送到邮局寄回家。
宙克在信封里伤心地哭起来。有只老鼠过来说：
“如果你答应把你的干酪分给我一点，我就咬破信封，放你出来。”
笛克当然答应，老鼠就把他放出来了。老鼠说：“你赶快上火车，我来吃干酪。”笛克稀里糊涂地钻进一只大邮包里。这只大邮包是送往日光岛的，笛克真走运！等大邮包送上行李车箱，包口没来得及扎上，笛克就逃了出来。正好看见了爸爸的箱子，箱子有条裂口，他就钻了进去。
火车到达日光岛，黑人沙哈蒂帮助把箱子送到爸爸妈妈要住的那所小草屋里。笛克很快就被发现，把爸爸气坏了。这时刚巧午餐的钟响了，爸爸说：“我们去吃东西，你坐在桌子上，等我回来再解决你的事。”
等爸爸妈妈去餐厅，笛克就出门了，他在海滩上遇见鹦鹉螺小姐，小姐问他愿不愿意去参加蟹先生的宴会，他回答只要能很快回来就去。于是，鹦鹉螺小姐叫他骑到壳上便走了。途中，一群小鱼、两只寄居蟹和一只海马跟在他们后面也去参加宴会。
不幸，他们被一条大鲨鱼吞进肚子里。大家在鲨鱼肚子里游来游去想办法，笛克说：“我有办法了，快搔鲨鱼的痒，准能出去。”于是，大家用自己的身体，靠在鲨鱼的胃上擦着。一会儿，他们听到一阵隆隆的笑声。接着鲨鱼狂笑不止。乘鲨鱼张大嘴狂笑的工夫，大家逃了出来。
大家逃出鲨鱼的肚子，很快来到蟹先生的洞口。今天是他的生日。鹦鹉螺小姐把笛克介绍给蟹先生，受到了欢迎。蟹先生问笛克：
“也许你们的宴会上常有气球吧？”
笛克回答：“是的。”
蟹先生说：“我们这儿也有。河豚鱼兄弟们，表演给笛克看看。”
立刻，三条河豚鱼开始不停地吸气，他们那长而扁的身体，很快变得越来越圆，成了三个特别的气球，带着滑稽的脸和小尾巴，腾空飘浮起来。
蟹先生用一根结实的海草做了一副秋千。“来，笛克。”蟹先生说：“你是特别的客人，你第一个荡。”笛克爬上秋千，由两条珊瑚鱼轻轻地推动起来。这是他生平最快活的一次荡秋千。
等玩够了，大家才来到一张石桌上，开始用餐。桌上有各式各样的糕点，还有一杯杯牛奶。蟹先生切开生日蛋糕，甲珊瑚碟分给每人一块。笛克吃得那么多，觉得肚子都要裂了。
宴会结束了，客人开始向主人告辞。正在这时，周围忽然变成一片漆黑。
原来这是鲨鱼报复笛克他们。他进不了蟹先生的洞，就用喷墨汁捣乱。
章鱼喷完墨汁从洞口逃出来，笛克愤怒地去追赶，想把章鱼捉住，狠狠地教训教训他。迫出去很远，也没有捉住。章鱼又喷出一股墨什，就不见了。等到海水澄清的时候，笛克已不知自己在什么地方，也不认识回蟹先生那里的路了。
“这可怎么办呢？”
笛克漫无目的地在珊瑚花和植物中间走着……笛克正在发愁的时候，一条巨大的鲸鱼游到他的身边停了下来，嘴里直叫：“各位上车！有上日光岛的客人吗？请快上车！”
笛克高兴地爬到鲸鱼背上去了。
快到日光岛了，鲸鱼说：
“你把车钱准备好。”
笛克没有带钱，他想起口袋里还有一块蛋糕，就说：
“我想给你一块蛋糕代替车钱……”
“蛋糕吗？我最爱吃了。你把它放进我头上那个洞里，就会滑到我嘴里来的。”
到了日光岛，鲸鱼说：“你可以下车了。”鲸鱼吸了一口水，然后从他那个洞里喷射出来，笛克便被水的喷力托到空中，落到柔软的沙滩上。
笛克虽然回到了日光岛，却怎么也找不到爸爸妈妈住的小草屋。他见几只海鸥从头顶上飞过，以为是给他带路，就跟去了。在棕桐林里他遇到了一只卷尾袋貂。卷尾袋貂看见笛克干渴的样子，就捧出一个椰子，咬开一个口子，请他喝椰子水。天黑下来，笛克靠在卷尾袋貂的皮毛上，舒舒服眼地睡了一夜。
第二天，笛克在找爸爸妈妈的小草屋时，险些再次被那条大鲨鱼吃掉。但刚死里逃生，不曾想又被一只鱼鹰衔去。
鱼鹰把笛克放进巢里，对四只幼鹰说：
“平常，我给你们鱼吃，这回让你们换换口味。”
幼鹰们异口同声地说：“很好，很好！”
笛克吓坏了。他急中生智，对鱼鹰妈妈说：
“我太小了，并且不吃好。在那礁石很多的水里，有那专干坏事的章鱼，你们不想尝尝那味道吗？”
鱼鹰妈妈想一想，说：“这是个好主意。你在这儿陪着我的孩子们。”说着，就飞走了。
笛克给幼鹰们讲了自己历险的故事，他们听得津津有味。一会儿，鱼鹰妈妈衔着一条章鱼须回来了。幼鹰们吃得可高兴了。笛克请鱼鹰妈妈送他回日光岛，幼鹰们不答应，想让他留下来讲故事。但鱼鹰妈妈答应了，衔着他飞了起来。
在空中，笛克看见一只汽艇在海面上开来开去，他想，可能爸爸妈妈会在汽艇里，便叫鱼鹰妈妈把他送到汽艇上。
鱼鹰妈妈飞到空中喊道：“再见，笛克！”
“再见！”笛克刚说完这两个字，突然，传来一阵向他跑来的脚步声。正是爸爸和妈妈。爸爸说：“怎么会有这种事？我们在这几几乎找遍了每一个角落！”妈妈抱住他，把他贴在脸上，眼泪直淌，弄得笛克身上水淋淋的。
“你们不会打我吧？”笛克担心地问。
爸爸妈妈一个劲地笑着摇头。
他们在一起亲热了一阵，爸爸弄了一很大钓竿，搁在汽艇后面。笛克问他干什么，回答说要钓那条该死的大鲨鱼。
一会儿，爸爸手里的钓丝猛然一抽。大家都叫起来，“钓住大鱼了！抓紧，拉呀！”
船上的人一起动手，把大鱼拉上甲板。一看，正是那条可恶的大鲨鱼！这条大家伙在甲板上扑呀跳呀，气喘吁吁地透不过气来。
笛克解恨地说：“这是教训你不该干坏事！”
鲨鱼曝晒在阳光下，直到晒僵了不能动为止。从此他再也不会伤害笛克了。
笛克跟着爸爸妈妈高高兴兴地上了岸，回到了他们住的小草屋。