《潜水者》寓言故事

古时候有个皇帝产生了可怕的怀疑。科学带来的害处是否比好处还多?读书识字是否会使人的心脏和双手变得衰弱无力?他是否这样就比较聪明:把所有有学问的人都从王国中撵走?

可是这个皇帝为了让他的皇座增光,全心全意关心他的子民的幸福,因此,他没有听凭自己的性子,或者自己的偏私,作出随便什么决定,而是命令召集议会,每个人在议会里可以不用天花乱坠的辞藻,而只是根据常识明白、清楚,说出自己的想法。是或者否,这就是说,把有学问的人都赶出国家去呢,还是照旧让他们留在这个国家里?但是不论议会里怎么讨论。

有人当场发表自己的设想,有人通过秘书写的稿子表达见解,大家只是把问题弄得更加糊涂,而由于莫衷一是,把皇帝的脑子都弄昏了,有的人说:不学无术就是黑暗,上帝所以赐我们以理智,让我们理解上天的真谛,就是他希望人类要比不会说话的畜生聪明,还说,按照上面这个目的,学问能够给人们带来幸福。

另外一些人却肯定,有了科学人们只能变得更坏。一切学问都是梦呓,它只能败坏人们的风俗习惯,还说,正是因为教育,尘世上最强大的王国才归于灭亡。

简而言之,双方各讲各的,把问题闹得不可开交,文牍写得堆成山一样高。可是关于学问的争论,还是照样不得要领多。

于是皇帝采取进一步措旅,他向四方召见有识见的人,让这些入举行会议,要他们裁决学问是否有益的问题。然而这个方法也并不见效,因为皇帝必须支付他们巨额俸金,因此他们之间意见出现分歧,对他们来说这倒是取之不尽的财源,如果让他们随心所欲,那么直到现在他们一定一面拿俸金,一面还是议论纷纷。

可是皇帝不能拿国库开玩笑,他一看出毛病,就迅速把他们遣散。然而同时,皇帝的疑惑一刻比一刻加深。

有一回他到野外散步,脑子里一直想着这个问题,他看到面前有一个苦行修士,胡子灰白,双手捧着一本巨大书册。苦行修士的目光庄重,可是并不忧郁,他的嘴角挂着微笑,露出善良与和蔼可亲的神情,他的脑门上深刻的痕迹显示他善于思索。

皇帝同这个苦行修士淡起话来。他看到苦行修士的学识非常渊博,就要求这个贤人来解决那个重要争论。学问带来的是好处多还是坏处多?

“皇上,”老人回答道,“请准许我在你面前,讲一则普通的寓言故事,这是多年来的屡考启发了我。”

于是他经过一番思索之后,这样开头:“在印度的一处大海之滨,居住着一个渔夫,他在贫穷和忧患中度过了漫长的春秋,他死了,留下三个儿子。但是孩子们看到,他们要靠鱼网来养活就免不了穷困,而且他们也瞧不起父亲这门本领,他们动脑筋从海里捞取另一种贡品,不是鱼,而是珍珠;他们不但会游泳,而且还会潜水,于是他们立即改变旧行当,亲自动起手来。但是,这三个人的成就可大有差别,有一个要比其他两个懒惰,他一直在岸上奔来奔去。他甚至不想弄湿自己的双脚,于是他只好耐心等待。波浪把那珍珠打到他的跟前,他这样懒惰,要养活自己就比较勉强。第二个,他一点不害怕艰苦劳动,而且善于凭气力挑选深水区游去。他潜游到海底弄到许许多多珍珠,他的财富越来越增长,生活富足。然而老三却受到追求财宝的贪婪念头所折磨,他这样同自己计议盘算:‘尽管靠近海岸地方就能找到珍珠,但是看来,不应当等待财宝自己上门,如果我能够一直潜到海底最深的地方,结果会如何呢?说不定那里的财宝多得像山一样不可数计。珊瑚、珍珠以及天然宝石,这些东西就等你去采集。’这个疯狂家伙被这种念头迷住,他就跳进那汪洋大海里,而且,他挑选的是黑漆漆的最深水域,他落进了漩涡里;但立刻被漩涡所吞没。他并没有潜到海底,因为他目空一切,他付出了他的生命作代价。啊,皇上!”这个哲人说,尽管在学问中我们可以看到许多幸福的来由,然而狂妄自大的智慧只能在其中找到漩涡,以及自己致命的毁灭。这和采珍珠只有一种差别,他的毁灭常常造成其他人同归于尽。”

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