东汉时期，太原有个叫王烈的人，以义行著称于乡里。
乡里有个孤儿叫吴二，曾因小偷小摸被王烈进行过耐心的劝导。但半年后的一天，吴二去找人办事，发现主人不在家，便犯了老毛病，偷偷地把主人家的牛牵出来，打算牵到邻村卖掉。他刚走到大道上，就遇到了牛的主人，牛的主人见吴二偷了自己的牛，勃然大怒，伸手要打吴二。吴二忙说：“我偷了您的牛，您打我骂我都可以，但只求您千万不要让王烈先生知道！因为我愧对他的教导！”
但事后王烈还是知道了这件事，他来到吴二家，说：“感谢你把我看得这样重，这块布送给你。相信你以后一定不会再犯同样的错误了！”
后来，邻村有一个老伯不慎把剑掉在了路上，有个路人捡到了，就守在剑边，等待失主回来取。一直等到了晚上，老伯才来，问那人姓名，但对方就是不肯讲。最后才知道他就是吳二！
对待犯了错误的人，许多时候，用心感化比严厉苛责更有效果！这就是这个故事教给我们的道理。