黄炳财发誓要生个儿子。黄炳财老家有个陋习，重男轻女。黄炳财已经生了两个女儿，每次回家，妈妈就在他耳边唠叨：“不生个儿子，我们在村里人面前都抬不起头。”黄炳财安慰妈妈道：“我肯定会想办法生个儿子的，你放心。”
他爸爸更是痛苦：“你不生个儿子，黄家就无法继承香火了，我都没脸活下去。”黄炳财有个姐姐和一个妹妹。因此，黄氏传宗接代的重任就落在他的头上。但是，老婆黄慧实在不争气，居然连续生了两个女儿。第二个女儿生下来时，他想送人，是黄慧拼命护着。
后来，有人告诉他，生男生女，关键在男人。他便开动了脑筋，怎样才能怀上儿子呢？有一次，他在酒桌上吃饭，问朋友们：“兄弟们有没有生兒子的秘方呀？”有个朋友说：“生儿生女，是命中注定的。你怎么折腾都没有用。”
黄炳财说：“我不服呀。”黄炳财是个工头，手下管着几十个民工，而且他的财运不错，做什么都很顺利。在这种情况下，生不出儿子，不仅没法向父母交代，工友也讥笑他，他都快没脸见人了。
有个朋友对黄炳财说，在本地有人专售生儿子的秘方。这个人还把手机拍到的图片给黄炳财看。黄炳财认真看了，是一张巴掌大的广告，贴在一条巷子的墙上。
第二天，黄炳财就找去了，广告上说，吃了祖传秘方，保证能生儿子。不能生儿子，退款。
黄炳财暗暗高兴，只要能生儿子，不管秘方要多少钱，他都要买。他在巷子里转来转去，头都转晕了，终于发现在一间破旧的小屋子里坐着个老头。黄炳财打量这个老头，第一个感觉是：骗子！老头胡子拉碴，一脸菜色，盯着黄炳财。
黄炳财也盯着老头，半晌问：“有秘方吗？”老头大声说：“有有，肯定有。”黄炳财坐了下来，问：“你的秘方真有作用？”老头转身，从柜子里掏出一堆照片，说：“这些都是吃了我的秘方，生了男孩的照片。”黄炳财翻了翻，说：“谁知道这些照片是真是假？要弄一些照片还不容易吗？”
老头说：“为了证明我的秘方是真的，我要怎么说，你才相信呢？”老头找了把尖刀，朝着自己的腿上就是一刀，他捂着伤口说，“你还不相信我的诚心吗？”
黄炳财被老头的行为吓得够呛，立即掏钱买了老头提供的秘方。黄炳财拎着药，逃一般出了巷子。
回到家里，黄炳财越想越觉得老头有点古怪。所以他就没有让妻子马上吃药，想过几天再说。
这天，黄炳财开车外出办事，在一家宾馆门口等朋友。这时，有两个人开着三轮车经过，车上装满了泔水桶，飘过来一股难闻的味道。黄炳财发现，其中有个年龄大的，有点面熟。等车远去了，他才想起来，这个老头是卖药给他的。黄炳财突然明白，他上当受骗了。
黄炳财要追上老头，讨要他的药费，1000元呢。但他要等的朋友来了，他只得放弃了。
黄炳财为此郁闷了几天，就渐渐忘记了。但是，一定要生个男孩子的想法，越来越强烈。有一天，他与一个朋友喝酒，他对朋友说：“我可能命里没男孩。”朋友说：“事在人为。”“这话怎么讲？”黄炳财问。朋友说：“为了生儿子，我离婚一次。第二个老婆，我是采取先生孩子后结婚，如果生出来不是儿子，我还准备找第三个女人！”这太有魄力了，黄炳财太钦佩了。
朋友劝黄炳财：“你也可以像我这样做。”黄炳财半天没说话。
黄炳财到朋友家看了看，心里更不是滋味。朋友的第二任妻子还是个少女，她坐在地上与儿子一起玩游戏，把家弄得乱七八糟。朋友说：“来客人了，你把家收拾一下。”他妻子站起来，把玩具归拢一下，带着儿子到里屋继续玩。
黄炳财看着朋友的儿子，心想，我一定要生个儿子。黄炳财说：“你妻子还像个少女。”朋友笑着说：“18岁，我连结婚证都没领呢。等她到了法定年龄，再去领证。”朋友说着话，脸上写满自豪。
但是，黄炳财很难做到，因为他与妻子是青梅竹马，两人的感情很好，离婚，他确实做不到。
黄炳财回到家里，妻子已经安排两个女儿睡觉了。妻子与黄炳财是同学，又是同村，他们一起念了建筑类的大学，在学校就形影不离。
黄炳财脸色不好看，黄慧知道他的心思，说：“如果你实在想生第三个，我随你。”他们在谈恋爱时，就说好了，只生两个。但是，黄炳财没想到两个都是女儿。
黄炳财说：“如果第三个还是女儿怎么办？”黄慧说：“那就是你命中没有儿子呀。”黄炳财最烦别人说他命中没有儿子，冷冷地说：“你容我想想吧。”黄慧觉得很可笑，这还有什么办法可想吗？
有一天，黄炳财在工地上查看施工情况，突然接到个电话。电话里说：“黄兄，听说你最近在为生儿子烦恼？你可以找我呀。”黄炳财有点警惕：“你是谁？”对方说：“你不认识我了？我是李贸生呀。”黄炳财装作想起来的样子，但他脑子里还是一片空白。
李贸生说：“你想起来没有，我们在玫瑰酒店喝过酒。”黄炳财这次是真的想起来了。那次是陪老板谈工程，谈完后吃饭喝酒。酒桌上，他认识了李贸生。李贸生能说会道，能掐会算。他的老板也称赞他能干，是公司里的智多星。
当下，李贸生说：“想生儿子，找我。”黄炳财说：“好，酒店见，我们边喝边聊。”
半个小时后，他们坐在了小酒馆里。酒喝得差不多了，李贸生说：“我有个办法能让你生个儿子。”黄炳财问：“什么办法？”李贸生说：“你得花一笔钱。”黄炳财笑着说：“钱算什么？只要能生儿子！”李贸生说：“好！借腹生子！”黄炳财一声怪叫：“扯淡，我老婆能生孩子，借什么腹？”李贸生说：“你老婆只能生女儿，你借个女人的肚子，就能生儿子。”
黄炳财不相信李贸生说的话：“生男生女是男人的问题，跟女人没有关系。”李贸生说：“有些男人阳气不足，长期与某个阴气旺盛的女人生活在一起，男人身上的阳气就会被吸走，最终导致男人阴盛阳衰，生不出男孩。”
黄炳财大笑起来：“你从哪里弄来的歪理邪说？”李贸生一本正经道：“这绝对不是歪理邪说，是日本一位性学家研究的成果。”李贸生接着说，“耳听为虚，眼见为实。我带你去见一个人。”李贸生带着黄炳财来到一栋别墅里，黄炳财见到一个30多岁的女人，带着两个男孩子，在草地上玩耍。李贸生说，这个女人是他嫂子，生了两个女儿。后来，他哥哥借一个女人的肚子，生了两个儿子。
李貿生把嫂嫂叫过来，说了一阵黄炳财听不懂的方言。女人就笑了：“你想生儿子，就得变通一下生活方式。”黄炳财看着那两个男孩，越看越喜欢！黄炳财打量女人，着装高贵，举止娴雅，修养极好。李贸生说：“你想好了，就找我。”黄炳财说好，然后就告辞回家。
黄炳财想了一晚上，有点不放心，他打电话问一个好友，把这事说了。好友说：“现在是什么年代了，你还重男轻女！”黄炳财有点不高兴，心想，你这是站着说话不腰痛！好友又说：“我有个同学，是个女人，结婚五年没有生育，医院检查也说她有问题，她男人便骂她是个不会下蛋的鸡。后来，她离婚，再婚后却生了两个男孩！”
好友讲这件事的目的是，有时候，改变一下生活方式，或许真能有所收获！朋友最后说：“我不是鼓励你离婚，我是鼓励你去做从前没做过的事，你就不会因为眼前的困难而徘徊！”黄炳财觉得有道理。于是，他马上找到了李贸生。李贸生就带他来到一家宾馆，黄炳财见到一个20多岁衣着暴露的姑娘。
女人出门接电话时，李贸生说：“这个女人已经帮别人生了三个男孩。”啊！黄炳财眼睛都瞪圆了，还以为她是个姑娘！李贸生接着说：“她能帮你生儿子，但费用很贵，得10万。”黄炳财想都没想就说：“没问题。”于是，黄炳财与李贸生签了合同，先付了6万，等女人怀上孩子，得到鉴定报告是男孩后，再付1万，算是给女人怀孕期间的营养费。最后生下孩子后，再付3万。
黄炳财与女子在宾馆苟且，两个月后，被告知怀孕了。黄炳财大喜，他正寻思，如何让妻子接受这个事实。黄炳财买了个价格不菲的戒指，准备送给妻子，想在她高兴的时候，把借腹生子的事说出来。
这时，黄炳财接到李贸生的电话，说女人怀孕的鉴定报告出来了，是个男孩。黄炳财兴奋地赶到李贸生的家里，看见那个女人肚子已经明显凸出来了。黄炳财看了签定报告，上面写着“男婴”。他问：“哪里做的鉴定？”李贸生说：“乡下，找了个管理不严的卫生院，偷偷做了B超。”
黄炳财相信了，当天晚上就往女人的卡上打了1万元。
此后一个月，黄炳财再没有女人的消息，也没有李贸生的消息。他有种不好的预感，赶到宾馆，女人真的不见了。他跑去找李贸生的嫂子，这里也人去楼空。黄炳财彻底失望了，回到家，妻子把那个戒指扔给他，说：“哪里弄来个假货糊弄我，才值十几块钱！”
黄炳财听后，呆若木鸡！