一、离奇失踪案
永乐三年冬末，泉州知府苏北望得到消息，文阁老的独子失踪了。文阁老在洪武年间历任礼部尚书、吏部尚书和太子太傅，虽告老还乡回到泉州多年，但门生故旧满朝，若此事处理得稍有差池，苏北望的乌纱帽就保不住了。
苏北望带着捕头杨二前往文府了解案情，却吃了个闭门羹。门人说少爷正在书房习字，我家老爷请大人不要误信传言。
苏北望只好带着杨二悻悻地往回走，这时候，身后“吱呀”一声，文府的大门又开了，走出一个黑脸中年人，行色匆匆地从他身边经过。苏北望的鼻翼动了动，仿佛闻到了一丝稻花香味。他有点纳闷：现在是冬末，谷种都没有下田，哪来的稻花香味呢？
回到府衙，苏北望命杨二带人日夜盯住文府。第二天清晨，杨二就领了个人来府衙，说是与文公子一起失踪的书童文安。
文安说，那天他和少爷从清风阁喝茶出来，才走了几步，突然被人捂住嘴架上了一辆马车，五花大绑后被扔在一角，眼睛、嘴巴和耳朵都被用布和棉花封得死死的，只留下鼻孔出气。马车大约走了半刻钟，便来到了城外五峰山的三泉谷。今早，贼人让他带话给文阁老，说再不把东西给他们就要撕票，然后又把他送回城里，打晕后扔在偏僻的小巷里。没想到，自己还没走到文府，就被杨捕头拦住，带到了这里来。
苏北望拍案怒喝：“城中到三泉谷有四十余里，骑快马也得半个时辰，何况你是乘马车。文安，你再敢胡说八道，休怪本官不客气！”文安惶恐地说：“小人以性命担保，确实是半刻钟就到了三泉谷。小人也纳闷，莫非那贼人有缩尺成寸的本领？”
苏北望说：“文安，一路上你的嘴、眼和耳都被封住了，目不能视，耳不能闻，怎么知道是到了三泉谷而不是别的地方？”文安说：“现在是冬末，整个泉州只有五峰山三泉谷的桃李开花了，小人在车里闻到了浓郁的桃李花香。”一旁的杨二说：“没错，三泉谷因为有三眼温泉，谷里的桃李要比谷外的早两三个月开花。”
苏北望冷笑：“若是贼人先从三泉谷里摘了桃李花，再放到车厢里呢？”文安摇头：“花香可以作假，谷里弥漫的温泉硫磺气却作不得假。小人还感觉得到吹到脸上的风，是温暖湿润的春风，有青草气和解冻泥土的腥味。”
苏北望的脸色缓和下来，点点头说：“到底是文阁老家的下人，果然机敏。”当下吩咐衙役把文安送回文府。
望着文安远去，苏北望突然问杨二：“文安说被绑之前，是在清风阁喝茶？”杨二说：“是的，这清风阁是一家新开的茶楼。”苏北望点点头：“去清风阁看看。”
二、诡异清风阁
清风阁的前面两层门面做生意，后面是个院子住家。苏北望带着杨二，一身百姓打扮坐在二楼窗口，要了一壶君山银针，喝了几口，觉得味道很纯正。
苏北望正要让杨二回去调派捕快，茶博士上前低声说：“苏大人，我家掌柜请您到后院借一步说话。”苏北望犹豫一下，带着杨二随茶博士来到了后院的书房。只见里面坐着一个黑脸中年人，自称是清风阁的掌柜张仁吾。
苏北望觉得眼熟，仔细一想，正是那日从文府出来的人。等宾主落了座上了茶，茶博士出去把门带上了，苏北望才问：“不知道张老板叫本大人来，所为何事？”
张仁吾诡异地一笑：“没有什么事，只是想告诉苏大人，你们刚才喝的君山银针里有蒙汗药……”
等苏北望和杨二醒过来，发现自己手脚被绑，坐在一辆行进的马车里，眼睛被蒙得严严实实，口耳也被塞住了。等马车停下来，苏北望二人脸上都现出惊异之色，因为他们都闻到了桃李花香和温泉里冒出的硫磺气，显然是到了城外的三泉谷。这时候，他们口耳里塞的东西被人取了出来，张仁吾的声音又在耳边响起：“我们手里有人，文家又心甘情愿出钱，一个愿打一个愿挨，苏大人何必一定要掺和进来呢？今日我便用些神通，也好请大人知难而退。”
明明刚才周遭还是春天才有的湿润，鼻子里闻的是桃李芬芳、青草气息，可张仁吾的话一落音，苏北望就明显感觉到空气在升温，是夏季才有的闷热，隐约还有一阵阵稻花香味随着热浪扑来；突然，苏北望又感到脸上清风拂来，夹杂着树叶枯败的气息，还有果实成熟的清香；接着，天气一下子又变冷了，冰雪的寒气直往身上钻，腊梅的暗香似有似无。
苏北望不由得打了一个寒战，旁边的杨二早已大叫：“仙人！仙人饶命！”一阵响动后，似乎杨二的口耳又被塞上了，然后听到张仁吾得意地说：“苏大人，现在还想趟这浑水吗？”苏北望无可奈何地说：“我可以不管此事，但我要知道，你们到底向文阁老索要何物。”
张仁吾顿了一下，说：“绑人求财，除了银子还能要什么？”苏北望淡淡地说：“未必，文阁老最不缺的就是银子。”
张仁吾半天没有说话，过了许久，他沉声说：“你不怕知道了秘密我杀你灭口？”苏北望说：“你们并不想伤人性命，否则，凭你的神通，要杀我早就杀了，何必费这么多周折。”
苏北望的眼罩被取了下来，他发现自己坐在被密封得严严实实的马车里，车里点了一盏风灯。张仁吾把苏北望身上的绳索解开，对他说：“你跟我来。”又指着杨二说，“他留在这里。”
掀开马车厚厚的帘子，外面各种嘈杂的声音立即传了进来。这哪里是什么五峰山三泉谷，分明还是清风阁的后院！
张仁吾不理会苏北望惊诧无比的神情，又把他领进了书房里。关上门后，张仁吾说：“苏大人若现在抽身离去，为时未晚。”见苏北望摇头，他叹道，“也罢，我家主人说，若你执意要知道真相，就带你去见他。”
当下，张仁吾不知按了哪个机关，墙边的书柜转动，露出了一个门洞。他引了苏北望进去，门洞又合上了，竟是一个密室。密室里只有一桌一椅一床，还有一个人背对着门洞，入神地看着墙上的一幅大明全域图。
张仁吾恭敬地对着那人的背影说：“主上，人已经带来了。”那人缓缓转身，满脸疲惫和沧桑。
苏北望慌忙跪下：“皇、皇、皇……”他做梦都没想到，眼前这人竟是靖难之役时在皇宫大火中消失，一直生死不明的建文帝朱允！
朱允长叹一声：“苏北望，你是建文二年庚辰科我点的探花吧。”苏北望连声说是。朱允说：“我来泉州，是找文阁老要皇爷爷的出海图。”
张仁吾说：“主上希望苏大人念及当年君臣之情，设法让我们出海。”苏北望知道，即便现在去告密，也无法洗脱自己勾结建文遗党的嫌疑，难逃诛灭九族的大罪，倒不如找艘船把他们送出海去，绝了后患。他点头同意了。
三、职业捕风人
第二天深夜，苏北望一个人悄悄地来到了清风阁后院的书房，告诉张仁吾，已经找了艘南洋商船，现在到泉州码头即可上船出海。这时候，一个伙计冲进来说：“姓文的背信弃义，刚放了他儿子，他就领着锦衣卫杀来了。”
苏北望大吃一惊，若是让锦衣卫撞见自己，岂不是死无葬身之地？张仁吾却面无惧色，吩咐那个伙计：“你带苏大人到密室去，我来对文阁老晓以大义。”
苏北望进了密室，才关上暗门，便听到纷乱的脚步声进了书房，然后是张仁吾气愤的声音：“文阁老，你出尔反尔，不觉得有愧太祖皇帝对你的信任吗？”
“哼！识时务者为俊杰，当今圣上雄才大略、深谋远虑，早算到你们这些乱臣贼子走投无路会来找我。”文阁老的声音冷漠无情，“左右，把他拿下！那个人就在里面的密室里，圣上有旨格杀勿论。你使的什么妖术？”文阁老的话还没落音，就传来“扑通扑通”倒地的声音。
片刻后，张仁吾也进了密室，给每人服下一粒药丸，这才领着大家出来。只见书房和后院里涌动着一层淡淡的雾气，地上横七竖八倒下了不少锦衣卫。
苏北望对张仁吾说：“原以为鬼神都是无稽之谈，没想到，世上真有张兄这样会法术的神人。”张仁吾惨然一笑：“我若会法术，岂容乱臣贼子窃取主上的江山？这不过是东晋捕风术罢了。”
原来，魏晋时士人喜欢坐而论道，常常在屋子里高谈阔论几天几夜也不出门，室内空气也污浊得让人受不了。这样就产生了一种叫“捕风人”的职业，他们能把田野山谷里的新鲜空气捕捉收集起来，天价卖给豪门贵族。
不过，要成为一个捕风人并不容易，首先必须要有捕风囊。捕风囊是用雪虫的皮做的，雪虫小如桃核，生活在极寒的冰雪之地，非常稀少，有时一两年也不一定能找到一条，就算找到了，也不是什么时候都能捕捉的。发现一条雪虫后，先要找到它吐的丝，搓成细绳放在身上，然后耐心地等待雪虫遇到天敌吸气相斗。这时，雪虫的身体鼓得像小山包一般，捕风人必须在雪虫鼓气膨胀到最大的那一瞬间扑上去，用雪虫吐的丝把它的嘴系住，将其憋死，然后迅速剥下它的皮，做成捕风囊。有了捕风囊，还要学习捕风术，随心所欲地控制捕风囊，在田野捕捉空气时让它膨胀如山包，吸足气后又能使其缩小如桃核，好藏在衣袖里。只是魏晋之后，清谈之风没落，为数极少的捕风人也渐渐消失，不为世人所知了。
张仁吾的捕风囊装有不同季节的空气。其中几个还收集了沼泽里毒蛙吐出来的迷雾，除非事先服了解药，不然，吸入一点点雾气就会全身麻木昏死过去。当年能护着主上从千军万马围困下的南京城里逃出来，靠的就是它。
见苏北望仍是难以置信，张仁吾一抬衣袖，里面立即徐徐吹出一股风来，有桃李的芬芳，有青草的气息，还有温泉里特有的硫磺味，如果闭上眼睛，一定会觉得自己身在城外的三泉谷。苏北望叹服道：“世上竟真有如此神奇的捕风术！”
将朱允一干人送上船后，苏北望回到府衙。第二天，杨二禀告说，文阁老的儿子已经回家了，不过锦衣卫还在城里大肆搜捕贼人。苏北望见文阁老没有来找自己，断定他不知道自己和朱允见面的事，当下叮嘱杨二不可把在清风阁遇到的事说出去。
这天，苏北望翻看朝廷通政司送来的邸报，上面赫然写着：三宝太监率领庞大船队出使各国。他心里“咯噔”一下，明白永乐皇帝朱棣是派三宝出海搜捕朱允了。