冯辛宝退休10年了，这天收到江西奉新乡下寄来的一张请柬，邀请他参加厚福的婚礼，路费也寄来了，让他一定要去。他在江西的三线工厂工作过几年，后来调回上海，和那里的人早已断了来往，几十年过去了，还全有人请他吃喜酒，他感到有点不可思议。再说谁是厚福？他实在想不起来了，唯一可以联系的是他的徒弟万花妹。于是他打通了徒弟的长途电话，徒弟在电话里埋怨他：“贵人多忘事，你怎么连厚福也忘了呀？你救了他的命，还给他起了名，现在厚福开公司当董事长了。我们村里的人都想着你，你可别忘了我们，厚福的婚礼你一定要参加的。”
冯辛宝这才想起来了，那是他在江西工作的第三个年头，一天，下了班，正在吃晚饭，万花妹慌慌张张地跑来对他说：“师傅，不好了！蛇吃小孩了，你快去救救呀！”冯半宝从小跟父亲捉过蛇，到了江西三线工厂工作，闲下来经常出外捉蛇，卖到南昌城里，也算是搞点副业收入。蛇要吃小孩，这蛇该多大呀？看着万花妹心急如焚的样子，不去不行了。万花妹住的村子在工厂东边，她进厂两年了，脾气温和，说话不急不慢的，可是今天急得如热锅上的蚂蚁，事情一定很严重。冯辛宝心里也七上八下的，拿了一把自己做的大号蛇卡，背了蛇篓，就跟万花妹往村里跑。一路上，万花妹说，蛇要吃的孩子是她的侄子。她的侄子就是村支书的儿子，村支书生儿子时冯辛宝吃过红蛋，孩子白白胖胖的，才几个月大。万花妹又说：“村上的王小三为了救孩子、拿了棍子打蛇，蛇没打成，蛇的毒液喷到他脸上，腥臭得周围的人也要呕吐……”
冯辛宝听得心惊肉跳的。进了村子，只见六七个老妇人在土地庙前烧香磕头，嘴里不住地念着：“阿弥陀佛，土地公公保佑，不要让蛇神伤害孩子呀……”冯半宝走过小桥，王小三正在桥下小溪里洗脸洗手，见了冯幸宝就叫起来：“冯师傅，不得了，那蛇比我小腿还粗，我一棍子打下去，蛇往我脸上喷毒液，腥臭得我眼也睁不开，一块肥皂用完了，还臭味十足。”
王小三胆子大力气也大，他在厂里做临时工，三百来斤的铁件，一个人就能搬动。冯辛宝想，捉这么欠的蛇，没有帮手不行，就说：“小三，你胆子大力气也大，帮我一起去捉蛇。”王小三从小溪里爬上来说：“蛇在村支书家里，村支书怕伤了儿子，急得不得了，只等你来捉。”冯辛宝心里有点慌，能不能捉住蛇，一点儿把握也没有，可是大家把希望都寄托在他身上。他想，要是打退堂鼓，村里人会更害怕于是他鼓足秀气说：“小三，你别怕，你跟着我，我叫你怎么做，你就怎么做。”
冯辛宝和王小三来到村支书家门前，村支书住在村子最北边，他站在门外槐树下，四周围了不少人。他见了冯辛宝，说话的声音也在颤抖：“冯师傅，全指望你救我孩子了。”四周的人附和着说：“冯师傅，村上的鸡全给蛇吃完了，现在闯进家老吃孩子了，你可要把它捉住呀！”冯辛宝望着村支书的家，门牛开半关，他拿着蛇卡一步步往门口走去，心里怦怦直跳一为了壮胆，他挥挥手，叫王小三跟着，王小三轻声说：“蛇就在门口。”冯辛宝从半开的门口望进去，不得了，村支书的儿子躺在摇篮里，那蛇乌黑溜溜的，盘住了摇篮，尾巴一抖一抖，村支书儿子的小手也跟着蛇尾巴挥动，嘴里咿咿呀呀叫着，以为是什么东西跟他玩呢。蛇的头伸向墙壁边的鸡笼，鸡笼是铁丝做的，一头给王小三打瘪了，鸡毛散了一地，三只鸡不住地在笼子里“咯咯咯”惊叫。蛇嘴里鲜红一片，那是什么？冯辛宝惊得全身起了鸡皮疙瘩，鼓起勇气闪进门去那蛇见人进来，“嗖”一下竖起蛇头，足有半人多高，嘴里含着孩子的红肚兜，一半进了喉咙，一半合在嘴里，冯辛宝双手紧握蛇卡，往蛇的七寸卡去，卡住了猛力往地上按，嘴里叫着：“小三，快按住蛇身！”王小三冲进来，一脚踢在门槛上，“咚”一声跌进门里，倒在冯辛宝脚边。冯辛宝一惊，那蛇扭动身子，把摇篮也掀翻了，孩子从摇篮里滚出来，哇哇哭着、那蛇弓着身子一掀，掀脱了卡子，“呼”地一阵风似的帘出门外，孩子的红肚兜也从蛇嘴里吐出来了。冯辛宝叫道：“王小三，快追！”说着冯辛宝便追出去。那蛇乌黑发亮，一丈多长，小腿粗，一路疾风般地窜向村头。村里好几十人叫喊起来，胆小的四下里逃跑，胆大的举着手中的棍棒，可是谁也没敢赶上去打。冯辛宝追到村头，那蛇慌不择路，从几个在土地庙烧香的老妇人身边擦身而过，老妇人惊叫起来，两人吓昏了，倒在地上，手脚颤抖，昏迷过去。冯辛宝见徒弟万花妹也在逃跑，急忙朝她喊：“花妹，别逃了，快叫！”医来！”
冯辛宝追出村子，见王小三紧跟在后面，就说：“小三，你别怕，这蛇无毒，只是大了点，你听我指挥，一定能捉住它。”王小三说：“冯师傅，天快黑了，怎么捉？”冯辛宝说：“天黑了，蛇的眼睛像灯火一样亮，远远就能看见，捉蛇都是晚上捉的。”
太阳下山了，星星在夜空时隐时现，四周景物渐渐模糊起来。冯辛宝顺着蛇选跑的方向一路追去，跑过一大片豆地。只见横着一条排水沟，沟底湿润润的，流着细细的沟水。那蛇就躺在沟底的水草里，眼睛绿萤莹的，身子直直的，一定是被卡子卡伤了，身子蜷曲不起来。冯辛宝轻声对王小三说：“我上去卡住蛇头的七寸，你立即按住蛇的身子。”说着，他猛地跳下沟，举起蛇卡往蛇身上卡去。谁知卡空了，那蛇“嗖”一下蹿上了沟，进了水稻田。水稻已长得一尺多高，要是追不上蛇，在一大片稻田里就很难找到它了。冯辛宝从沟里爬起来，紧追着蛇，那蛇被追急了，转过身子，闪着绿莹莹的眼睛，吐着蛇信子向冯辛宝扑来。冯辛宝举起蛇卡猛力向蛇头七寸处卡去，这下卡住了。他用尽力气把蛇头往稻田里按，大声叫着：“小三，快捉住蛇身子！”王小三扑过来抱住蛇，蛇身子一甩，把王小三甩倒在稻田里，浑身泥水。他叫道：“冯师傅，我的眼睛睁不开了。”冯辛宝说：“眼睛睁不开也不能松手！”王小三紧紧抱住蛇，那蛇盘缠着王小三的身子，死命挣扎着。冯半宝和王小三也拼命和蛇较着劲。好一会，蛇不动了，盘在王小三身上的蛇身也滑落下来。王小三坐在稻田里说：“冯师傅，我一点儿力气也没有了。”冯辛宝说：“蛇被我们打昏了，快放进蛇篓，醒过来也不怕它跑了。”二人打开蛇篓，把蛇放进去，足足一篓子，冯辛宝叫王小三提到路上，王小三怎么也提不动。冯半宝提了下蛇篓，也提不起来，二人已经精疲力尽了。他俩坐在田埂上，好一会才喘过气来。这时他们看到远处闪着灯光，还传来呼叫的声音，原来村支书带人找来了……
冯辛宝回到厂里，第二天打开蛇篓，蛇死了。他剥了蛇皮，蛇肚里全是还没消化的鸡毛鸡骨，蛇肉足有二十来斤。村支书给厂里送来了“为民除害”的锦旗，并且说要好好庆贺，邀请冯辛宝和厂长出席。冯辛宝说：“村支书，这蛇肉够烧一大锅的，宴请正用得上。”村支书立即吩咐王小三来拿。
第二天出席庆功宴。全村的人在村头迎接冯半宝和厂长，千恩万谢地说冯半宝为他们除了害，大家可以放心地养鸡了。村支书抱着儿子，不住地让儿子给冯半宝拱手，对儿子说：“大伯伯救了你的命，快祝大伯伯长命百岁。”孩子还不会说话，但他似乎听得懂大人的话，双手合拢，乐开了没牙的嘴，对冯辛宝恭拜，十分天真可爱。冯辛宝抱过胖墩墩的孩子，说：“这孩子很结实。”村支书说：“家里鸡下的蛋全给他吃了。”听了村支书的话，冯辛宝明白了，蛇吃孩子的肚兜，一定是孩子吃多了蛋，肚兜上沾了蛋腥味，那蛇真正要吃的是笼子里的鸡。村里的人说：“孩子的肚兜也吃了，接下来就要吃孩子了。”冯辛宝说：“这孩子大难不死，必有后福。”村支书听了十分高兴，说：“这名字好，孩子就叫，厚福’吧。”
村里杀猪宰羊。又烧了一大锅蛇汤，摆了十多桌酒席，村上人都来了。冯辛宝和厂长坐在主桌上，村支书和王小三陪着，大家都来敬酒。冯辛宝和厂长喝得酩酊大醉，是村里人把他们抬回厂里的。
二十多年过去了，往事如烟，谁知千里之外的乡村里，还牢牢记者这件事。第二天，冯辛宝坐火车去了江西。下了火车，村支书领着儿子来接，小伙子西装革履，一表人才，见到冯辛宝就叫大伯伯，给了冯辛宝一张名片：厚福美术设计公司董事长。村支书说，厚福大学毕业后，就开了美术设计公司，生意已经做到南昌市里了。冯辛宝看着村支书，已是满头白发了，冯半宝说：“我们老了，孩子出息了。”村支书说：“托你冯师傅的福，救了他的命，还给他取了个‘厚福’的吉利名字。”
厚福开着小车，把冯辛宝接进村里。村里变化真大呀，家家造了新房，冯辛宝的徒弟万花妹都当上奶奶了。村里人都来看望，冯辛宝说：“怎么没见王小三？”万花妹说：“去年去世了。”屈指算来，王小三快奔80的人了，人生苦短，冯辛宝心里闷闷的，想着王小三，当年没有他帮忙，那蛇是抓不住的。
厚福的婚礼很隆重，村里人都参加了，新郎新娘一拜天地，二拜父母，三拜恩人冯辛宝。再夫妻对拜。婚宴上，新郎新娘给冯辛宝敬酒，村里上了年纪的人也给冯辛宝敬酒，冯辛宝喝得醉意浓浓的。新郎新娘把他送进准备好的房间，新娘是小学老师，她怕冯辛宝寂寞，拿了不少学生的作文给他看。他看着学生的作文，题目是《除害英雄冯师傅》，原来写的是自己呀！冯辛宝看着作文，一篇比一篇写得有意思，说他力气大，胆子更大，一条大蟒蛇，把村里的鸡吃光了，要吃小孩了，冯师傅挺身而出，和大蟒蛇拼死搏斗，从村里斗到村外……冯辛宝看了不住地想笑，这不是比打虎英雄武松更英勇了？冯辛宝心想，自己是个再普通不过的人，想不到当年自己干的一件小事，竞让自己成了一方土地上的英雄。