我从大学生化专业毕业，在家已经晾了几个月，一直就业无门，不堪重负的家庭热切盼望我能早点挣碗饭养活自己。一天，终于来了机会，本村的方群给我打来电话，帮我介绍了一份工作，还说事情比较轻松，也只是些手面活，月薪1200元，问他细节他说去了就知道，这对我来说无疑是个福音，1200元也是个诱人的数目。
到了奉市，他“先进山门为长老”，利用睡觉时间给我交待了一些规矩：少说话多一厂事，见到奇怪的事不要打听，平时没事不要出门，㈩门对谁也不要讲这里的情况，回来时敲门的节奏是“咚，咚咚，咚”，听到里面有人咳嗽就回咳一声。我听着听着汗毛竖起来，感觉怎么像是做特务工作。
第二天他带我去见老板。这是个酒厂，共有十个工人，四人装瓶，三人机器封盖，三人装箱打包，我是千封盖的。我们平时只管干活，从不允许交流串联。生产的酒有茅台、五粮液、竹叶青等一些名牌。只要隔几天就会有一辆小车拉来酒瓶和包装箱，顺便又把灌装好的酒拉走。
我像机器一样被封闭干了一个月。一天下午，老板突然在地下室的厂房里紧张地嚷了起来：“快！快停下机器！方群，快把人领到外面去，快！”我惶惶惑惑地跟着方群他们出了地下室，来到大街上。外面的阳光真亮，刺得眼睛都睁不开。这地方我人生地不熟的，只好像尾巴一样跟着方群。傍晚时分，方群带我到一家馆子里吃晚饭，我问：“老板今天为什么那么紧张？”方群停下筷子愣了愣，然后说：“告诉你你要守口如瓶哦！上面突击检查假酒，不过一阵风过去就没事。老板人缘好得很，每次早早就得到消息，每次都能有惊无险地过关。”我睁圆眼睛不由自主地说：“这老板够黑的，这不犯法吗？”方群立即反驳：“老板人好得很。每年年终都发红包。”我看他很忠诚的样子，就没再说了。
我们没得到老板通知，必须继续留在外面。方群开了个房间，吃过晚饭他叫我一道到茶楼去泡妞，我吓得脸都红到耳根，独自留在房间看报。看着看着，一则消息使我大为震惊：奉市假酒导致五人中毒。我顿时想到我们那个鬼鬼祟祟的“厂”，想到一步步滑进魔窟的方群，想到自己也正在干着助纣为虐的勾当……不能拿良心换钞票，我萌生了辞职念头。后来我又想，纵然在良心问题上自己开脱了，他们的邪恶仍在延续。我迅速撕开了小柜上的一个烟盒，写了简短的检举信，注明了“厂”址。第二天一大早，我乘方群还在入睡时找到了工商所，从门缝里塞进办公室，而后如释重负般回到了旅社。过了将近一个小时，方群手机响了，我们一道赶回“酒厂”。
进了地下室，我敏感地看到老板像个黑煞神叉腰站在那里，对着走过来的方群下命令：“把他们全都叫来站好！”我们十人一字排开站在老板面前，老板手里拿着一个东西在颤抖，歇斯底里地吼道：“哪个狗日干的混账事，吃里爬外，到工商所告密——自己承认！”这不是我写的那块箔纸吗！我顿时头脑“嗡”地一炸，汗水从毛孔里往外冒。我赶紧将眼光躲开，大家在互相审视。老板步步紧逼：“我数到十，没人承认的话，每人掮十个耳刮，扣两个月工钱厂老板一字一顿地数：“1——2——3……”方群突然打断老板，扭头扫视着我们：“谁干的就承认，好汉做事好汉当，不要连累了大家！”其他人都跟着打和声。此时我无法控制哆嗦。硬着头皮小声说：“我干的……”老板冷冷地说：“方群，人是你介绍的，你看如何处置？…，揍！”方群话音一落，九个人拳打脚蹋像在沙袋上练功。我抱着头，头脑一片空白，蜷缩在地上。不知他们打到什么时候才停了手，空旷阴冷的地下室里只有我一人在颤抖。过了一会，方群将我的行李拎到我面前，沉重地说：“你走吧。”偷偷塞给我200块钱。
我揣着钱背着行李边走边思考，要是这么回去一来家人失望，二来别人笑话。我决定找一家小旅馆住下，边疗养边寻找机会。
三天后，我在市劳动局门口看到一则广告，有家纯净水厂招聘一名送水员。于是我加入了聘用前试用行列。也许是这份工作太累的缘故，应聘的人不多，只有我与一个姓林的小伙子。小林有干农活底子，膀大腰圆，胳膊上全是腱子肉，40斤的一桶水往肩上一扛，“噔噔噔”就上了楼，而我歪歪扭扭，一天下来腰酸背痛。但我又不想轻易放弃，因为我连回家的盘缠都没了。我蹬着三轮车，每天早晨7点就向几个固定的小区送水，每天都在挑战体力极限。
试用期到了最后一天，临出发前经理和善地对我说：“希望能同你签订正式聘用合同。”这话让我激动不已。我腿肚铆足了劲往前蹬，终于送掉了19桶水，车厢里仅剩最后一桶了。正准备打时，突然发现那是过期水，标签的日期是上个月的，也许是装车下疏忽弄混了。我兜里有本月新标签，是为应付漏贴备用的，过期的水只要把标签一换，看不出一点区别。但我知道饮用过期水对人体有害。于是，我向客户说明了情况，回厂调换了一桶。虽然耽搁了一些时候，浪费了一些力气，然而我觉得良心好过多了。
第二天，我惊喜地接到了经理签订正式聘用合同的通知！可在办公室门口，我看见小林哭丧着脸，眼睛红红的跟我点了点头准备走人。我叫住他，他向我诉说了昨天送出一桶过期水被淘汰的事。经理坐在老板椅上振振有词地说：“小林在一桶过期水上犯了原则性错误，考试不及格。过期水既影响单位声誉，又损害客户利益。只顾埋头拉车这不是真正的好职工。”听他如此一说我恍然大悟：一桶过期水原来是道考题！
小林沮丧地低着头像个闷葫芦，见此情景，我心里一阵难受。他是他们家唯一的生活来源，这份下作对他太重要了。于是我向经理请求：“经理，我愿把我这份工作让给他……”经理没等我把话说完，就将头摇得像拨浪鼓，我赶紧又说：“小林是个憨厚人，他一定会接受教训改正错误，实际上这份工作他最适合干，再说，除了体力活小林很难得到其他机会。而我有学历有知识，比他路子要宽一些，我敢拿人格担保，小林下次一定能使您满意……”经理迟疑片刻，对我笑笑：“好吧，你的善心激发了我的善心。我同意啦！”随手将准备给我的聘书递给了小林小林像不认识我似的，眼睛盯着我不放，讷讷道：“那，那你……不，这样我心里过意不去，会很难过的……不不不……”我握住小林的手鼓励他：“今后注意点，好好干！”
就在我准备离开的吋候，经理突然喊道：“慢着！”随即从抽屉里抽出一份红彤彤的更大的聘书递给我，“我正式聘你为质量枪测员！”我太激动了，小林更激动，倏地把我抱起来在办公室转了一圈，弄得经理也乐了。