大李从农村来到城里打工，在一个储蓄所找到一份保安工作。距离储蓄所大门约3米处，有一块铸铁制的下水道井盖，车压人踩，年久失修，井盖的一头往上翘起。来存款取款的人，进出银行常会踩到那块井盖，踩到翘起的那头时，那井盖就会“咣当”一响，往往把人吓了一跳。
这天中午，大李站岗时正昏昏欲睡，忽然看到一个虎背熊腰的大汉正蹲在井盖边，一边抽烟一边盯着井盖，不时伸出手来拍拍井盖，偶尔又用手丈量一下。
看这家伙满脸乌黑的络腮胡子，两只眼睛像鹰一样锐利，不像个疯子，莫非是装疯卖傻来踩点的？对！肯定是这样！做了一年保安的大李知道，抢劫案件往往发生在这种人人都无精打采的时候。大李一个激凌，睡意全跑了。他拉了拉保安服，冷着脸向前问道：“老在这里蹲着，到底想干啥？”那汉子抬头看了看他，反问道：“老子研究井盖！怎么了？有谁规定不准我蹲在这里吗？”
研究井盖？这井盖有什么好研究的？！大李被问了个趔趄。要是换了别人，大李说不定给他一保安棒，可这大汉整个一个凶神恶煞，要耍起横来不一定敌得过他。大李想了想，对他说这是银行门口，不能蹲在路上挡客户的路。那大汉听了说：“这样说还像个话，那好，我听你的！”大汉说完走到大李的岗位旁边蹲下了，眼睛又一动不动地盯着那块井盖。
大李先是觉得这家伙是故意转移视线，所以眼光一刻也不离开他。可直到下午5点半下班，这家伙既不偷也不抢，难道他真的是在研究井盖？大李一想到这里就觉得好笑。第二天，这家伙又来了，还是盯着井盖下功夫，人少的时候又蹲在井盖边，津津有味地进行他的“研究”，惹得好奇的路人和来银行的顾客们纷纷围观，问他干什么？这家伙要么不回答，要么就回答说是“研究井盖”。直到下午5点半，这家伙才坐上出租车走了。
第三天、第四天依然是这样。大李这下坐不住了，络腮胡走后，大李拿出早就准备好的磁铁朝那块井盖上一放。只听“当”的一声脆响，磁铁牢牢粘在了井盖上，显然这井盖是铁板一块，不是什么贵重金属做的。大李于是又蹲下来，仔细看那井盖。这井盖长约1米，宽约60厘米，中央有“红光铸铁厂”五个字。大李把这几个字记在笔记本上，下班后又溜进银行旁边的网吧。平时大李偶尔也进网吧，但都是来玩反恐精英游戏的，现在他要利用网络研究井盖了。
大李虽然来自农村，但在网上搜索知识这点高中没毕业他就会了。大李搜索了半天，知道了许许多多关于井盖的知识，比如圆的井盖更安全，比如井盖除了铁做的，还有水泥做的、树脂做的等等。而最令他感兴趣的知识是，井盖跟所有老旧的东西一样，也具有收藏价值。比如唐朝留下的窨井盖，现在就有人求购；又如日本侵略东北时留下的刻有“新京”字样的井盖，也是有收藏价值的文物。可是银行门前的这块井盖，论做工很粗糙，论年代也不久远，能有什么收藏价值呢？大李想了半天忽然一拍脑袋，原来大李老家所在的乡就叫红光乡，“文革”时叫红光公社，当时红光公社有个铸铁厂，大李的爷爷就曾经是铸铁厂里烧锅炉的。对了！红光乡政府最近不是正在打算建一个博物馆，到处征集文物吗？如果这块井盖真是当时红光铸铁厂造的，也是“文革”遗物，算是文物了！要是把这块井盖拉回去，乡政府不给自己一笔钱？可是，红光乡离自己打工的这个地方近千公里，当时生产的井盖能销到这里来吗？大李想到这里又傻了。
不管他了！既然络腮胡研究个没完，这里面肯定有名堂！而自己在这银行站岗也有一年多了，这井盖跟银行距离不到3米，应当算是在自己地盘之内，要是让络腮胡瞅空抢了去，岂不是吃了大亏？
大李便利用午休时间到五金厂订做了一块跟那块井盖同样大小，刻着同样五个字的井盖。回来后趁半夜无人，把那块井盖换了，然后把那块井盖拉回宿舍藏了起来。
第二天上班后，当看到络腮胡又来研究井盖时，大李心里怦怦直跳，害怕络腮胡问他那块旧井盖的去向。可奇怪的是，络腮胡虽然明显看出井盖被偷换了，脸上却没有一点吃惊的表情，还是蹲在那里继续他的“研究”。
又过了一天，大李刚来上班，储蓄所包主任大老远就朝他喊：“井盖丢了！你想办法弄几块木板垫一下，客户们马上就来了，这样不安全啊！”原来大李新换上的井盖被人偷了。
大李平时最烦的就是包主任，这家伙从来没正眼瞧过自己，要在平时大李肯定得拖拉一阵才去找木板，可现在大李怕自己偷换井盖的事被跟着抖出来，所以赶紧应了一声，忙不迭找木板去了。
大李跑到郊区木器厂买了几块厚木板，回到银行门口时，只见那井盖周围里三层外三层地围满了人，几个好事的电视台记者还跑前跑后，又是采访群众又是拍摄下水道口。中国人就这劲头，没事爱凑热闹。大李好不容易才把众人喊开，正要把木板盖上，只听一声“别忙”，回头一看，原来是络腮胡。络腮胡叫人从三轮车上扛下一个井盖，往下水道口上一扣，然后笑吟吟地对众人说：“本人叫李红光，是红光铸件厂的厂长兼飞虹保安学校校长。原来这银行门口的井盖就出自本厂，那井盖容易被偷，现在这块想被偷都难了！大家不信上去试试，谁能把这块井盖拿走，我给他1000块钱！”
众人上前看了一眼，都哄的一声笑了。原来井盖上还刻着几行字：如果您担心走夜路掉进下水道，请用红光牌机械密码锁防盗井盖；如果您担心走夜路被抢，请跟飞虹保安学校联系，本校竭诚为您提供各种安全服务。联系电话：×××××××。
大李这才明白，这家伙来这里“研究井盖”有两个目的：一是引诱别人偷走井盖，为他的新式井盖上市造舆论；二是这里是储蓄所，来往都是有钱人，他换上了这块井盖，趁便就给他的保安学校做了宣传。真是一箭双雕啊！
大李恨得牙痒痒，又没有办法，只想尽快把那块井盖卖掉，减少损失———做那块被偷走的井盖他花了250块钱呢！大李想着，中午就把那块井盖拉到废品收购站。刚过秤，冷不丁从旁边钻出个便衣公安，说：“偷井盖是违法的事情，请跟我走一趟！”
大李一下子瘫软在地。人家研究井盖发财了，自己研究井盖却进了公安局，这该怎么跟警察说清楚呢？