在很古老的时代，菩萨转生为鸟。它高居鸟群之首，以森林里一棵枝叶繁茂的大树为家，群鸟都喜欢聚集在这棵大树上嬉戏。
一天，大树的枝丫因群鸟的活动而相互摩擦起来，碎成细屑，在风中飘坠。青烟凫凫，从林间升起。
心忧众生的菩萨见此情景，不由思忖道：“如果丫杈总是这样摩擦下去，总有一天会迸发火星的。而火星迸落到树的枯枝上，就会引着枯枝，烧毁这棵大树，引发熊熊的森林大火。那时候，红色烈焰将窜到半空中，浓烟将飘弥于方圆几十里的村庄和集市。靠森林打柴狩猎的人们会挨饿受冻；林中的动物们会无处藏身，从此在这一地区销声匿迹。而猎人的荣光也成为过去的回忆。我们不能继续以这儿为家。为了不给亲爱的邻居们带来灾难，让我们迁到远远的地方去吧。”
于是，它用柔和、宽缓的音调向群鸟念了一首偈颂：
众鸟所栖树，枝丫迸火星，
展翅飞他方，此处有险情。
念罢，它又对群鸟说：“即使不为别人着想，森林大火也会危及我们自己的。”
一些聪明的鸟听从菩萨的告诫，随同它远走高飞了。它们在空中拍打着各种翅膀，像一片巨大的云彩飘向远方。而另一些愚蠢的鸟不信菩萨的告诫，眷恋着枝丫中亲手营造的巢，并且不屑地说：“它总是这样，”一滴水里见鳄鱼’。”
可是，没过多久，菩萨的预言就真的应验了。大树起火，浓烟滚滚，烈焰腾腾。众鸟的眼睛被烟火熏瞎，在林中乱撞一气，终于纷纷坠入火中丧命。