圣诞节前夕，警察菲利普在街上巡逻。
他看见一辆破旧的小汽车违章停靠在一家蛋糕店前，就走过去准备抄牌开罚单。
这时，一个年轻人奔过来，连声说：“对不起，警官先生，我马上把车开走！”
菲利普让年轻人出示证件，一查证件，问题更大了，这竟是一辆过期汽车，而且尚未注册。这不仅要处罚，还得重罚！
可是，年轻人接下来的一番哀求，让菲利普颇感为难。
他说：“警官先生，我失业一年多了，妻子和我离婚跑了，两岁的儿子归我抚养。我是个失败的父亲，没钱去给这辆破车注册。我本想给儿子买很多圣诞礼物，结果也只能买这么小的一个蛋糕。”他一边说一边打开手里的纸袋给菲利普看，没错，蛋糕的确很小，菲利普开始犹豫起来。
在警校时，菲利普曾经听教官讲过一个真实案例。
有一年平安夜，一位警官巡逻时接到上司指令，让他火速赶到某街区的一间车库，有个男子擅自在那里睡觉。
警官遵命赶到车库，发现睡觉的男子是个无家可归的流浪汉，便决定拒绝执行上司的命令。
结果，他受到了停薪停职30天的处分。但是，流浪汉们对这位警官的行为充满感激，他们拿出乞讨所得和部分福利金，凑足了3000美元，作为圣诞礼物送给了这位警官。
今天，菲利普感到自己面临了同样的选择，是网开一面，还是公正无情地执法？经过短暂的考虑，菲利普做出了最终的抉择。
他既没有网开一面，也没有冷漠无情。像很多尽职的警察一样，菲利普细致地填写了一张处罚单交给年轻人。不同的是，在这张罚单里，菲利普悄悄夹进了一张100美元的钞票。