古时候有个大画家，名叫王冕。他最擅长画荷花，许多人不辞辛苦从很远的地方来求他的荷花画。
王冕小时候，家里很贫困，白天替人放牛，晚上自己学习。有一天，王冕在湖边放牛时，忽然下起雨来，雨过天晴后，湖里的荷花和荷叶被雨水冲洗得非常干净，在太阳光下，荷叶上滚动的水滴一闪一闪，漂亮极了。王冕看了非常喜爱，便想：“如果把它画下来，我就能天天见到这幅美景了，该多好啊！”于是，他赶紧用身上的一点零用钱买了纸和笔，开始画荷花。
起初当然画得不怎么好，有人见了还讥讽他说：“不要浪费纸和笔了，你画得太糟糕！”可是王冕并不气馁，仍然不停地画，最后终于越画越好，就跟真的一样。王冕便把荷花画拿去卖，卖画的钱拿回家孝敬母亲。
王冕因为荷花画得很好，许多人争着来买，他的家境便因此渐渐好转，不再替人放牛了。同时他的名气也渐渐地大了起来，终于成为一个全国有名的大画家。