绝食平乱
甘地生于印度西部的波尔班达尔城，从祖父开始，甘地家族一直担任当地小土邦的帝万（首相）。甘地生性腼腆，不善言辞。中学毕业后，赴英国留学，获得律师资格。1891年他结束学业，回到了印度，做了律师，但并不很顺利。1893年，他接受朋友的建议，到南非继续他的律师职业生涯，直到1915年。在此期间，他深切地感受到种族主义的危害，下定决心要与种族歧视进行斗争。
1915年，甘地回到祖国后，便全身心地投入到争取民族独立的斗争中。他发展了自己在南非时就已形成的“非暴力抵抗”思想，对殖民政府展开“非暴力不合作运动”。为了抗议英国殖民统治者屠杀阿姆利则城千余名印度人民的暴行，甘地带头绝食。为了吸引印度广大农民参与民族运动，他赤裸着上身，腰间围一块土布，每天亲自纺纱织布半小时。他的行动得到了很多人的拥护，人们奉他为“圣雄”。为了抗议“食盐专卖法”，61岁的甘地身体力行，带领79位门徒步行400公里，亲往海边举行宗教洗礼仪式。
1947年，在极端分子的挑拨下，加尔各答信仰不同宗教的教徒之间发生冲突，为了拯救成千上万个无辜者，78岁的甘地对外发表声明，决定从9月1日起开始绝食，一直到动乱结束。甘地绝食的消息几小时就传遍了加尔各答城。人们纷纷前往甘地的居所海达利公馆探问他的健康状况，印度教徒和穆斯林一起在暴行肆虐的贫民区游行，呼吁恢复秩序与平静。9月2日中午，27名市区的极端分子到甘地面前承认了自己的罪恶活动。当晚，全城恢复平静。印度教徒、锡克教徒和穆斯林的显要人物共同声明，保证阻止宗教仇恨再起。甘地不惜牺牲生命以扞卫和平的举动，终于阻止了加尔各答暴乱的蔓延。
惨遭杀害
但是，甘地的内心并没有因此变得轻松，他为印度的前途忧心忡忡。为了改变种种不利局面，1948年1月13日，甘地又重新开始了新一次绝食。
由印度教极端分子组成的国民公仆团获悉甘地绝食的原因后，对他十分仇恨，他们认为这样做与政治讹诈无异，准备铲除甘地。
从1月17日晚开始，甘地大部分时间陷入昏迷状态，身体各器官的功能开始衰竭。1月18日上午，甘地身体状况已经十分危险。在这种态势下，印度国大党主席紧急派人到处去寻找甘地所要的签字，自己则亲自前往甘地寓所。不一会儿，各派代表都已聚齐，他们在七项声明上签了字，并依次走到甘地卧榻前，亲自确认自己的庄严保证。
处于死亡边缘的甘地并没有停止绝食，而是用尽力气，口述了一项声明，他希望各党派不仅要保证新德里的平静局面，而且应使全印度都能从根本消除不安定因素。直到在场的所有人都俯身表示了他们的庄严承诺，甘地才宣布停止绝食。
1月20日下午，甘地举行晚祷时，有人向平台上投掷炸弹，幸好甘地安然无恙。投掷炸弹的凶手当场被警察抓获，并从其口中得知了炸弹案的幕后操纵者及活动计划，但却没有将所有的阴谋分子一网打尽。
寓所被炸后，警方加强了对甘地的安全保障。甘地却不以为意地说：“神是我的唯一保护人，如果他想结束我的生命，任何人都不能拯救。”
1948年1月30日下午，圣雄甘地在别人的搀扶下走向通往晚祷会场的草坪。就在他即将走向平台时，一个信徒模样的人跑过来，向甘地鞠躬行礼，说：“圣父，你好!”然后猛然从口袋里掏出手枪，朝甘地的胸口连开几枪。甘地身穿的洁白衣服立刻被鲜血染红。他双手合十，似乎想迈出最后一步，口中喃喃念着“神啊——”然后徐徐倒地。这位终身提倡“非暴力不合作运动”的政治领袖就这样倒下了。
经过调查，凶手纳图拉姆·戈德森是一个狂热的印度教徒，同时还是国民公仆团的头目。在法庭上，他辩白说，自己是为了印度母亲而向甘地行刺的，因为他认为甘地“没尽到一个印度父亲的责任”。
对于甘地的死，很多人困惑不解。既然在甘地寓所被炸后凶手反映过行刺计划，警方为何不采取有力措施保护甘地？另外，社会上狂热分子已经叫嚣要处死甘地，而印度当权人物都是甘地信徒，他们又为何对这一严重事件视若无睹？