清朝康熙年间，北京有家义和当铺，老掌柜叫郁道生，带着少掌柜郁昌站柜台。
一天上午，少掌柜见有个人在门口徘徊，便招呼他进店，并叫伙计上茶。那人连声道谢，自称名叫程国玉，是东仙桥下九味斋的老伙计，因老东家过世，新东家赌输钱欠债，要把九味斋半价盘出。他心疼九味斋的老招牌，想出全价盘下这个店铺，尚欠八千两银子，欲从义和当铺贷出。少掌柜认为来人一不认识，二无保人，不敢贷钱，便婉言拒绝了。
程国玉长叹一声便拱手告辞，正遇天上下雨，便急忙从背包里拿出一套旧长衫和一双旧鞋，换下身上的新长衫和新鞋。少掌柜问他为何在此换衣鞋，他说这身衣鞋是向友人借来的，如果弄脏了，如何向人家交代？
没想到柜旁的老掌柜看到这一幕后，竟上前一把拉住程国玉：“客官慢行，雨大路滑，且到舍下小酌两杯。”说完他便把人拉到后客厅，叫仆人端上酒菜，两人天南地北边喝边谈，席间老掌柜两次外出与伙计说事儿。
这一顿酒喝了大半天，程国玉刚想告辞，老掌柜却对他说：“你想贷的银子，我已经给你准备好了。”程国玉一听，惊诧不已。
事后少掌柜埋怨父亲办事不妥。老掌柜说：“识人贵在识品。此人心念故主，珍惜店誉，已是让人钦佩；且见他借人东西如此珍惜，说明此人注重信誉；我还暗中派小伙计到九味斋打探，证实他所说不假；加上我酒话中看出他满腹生意经，所以我才敢放银子给他。”
一年过后，程国玉因经营有方，竟亲自押着本银和利息连同一块金匾，一路吹吹打打到义和当铺鸣谢。義和由此赢得义商称号。