一画工染疫
宋大中祥符四年的五月，汴京春光融融，名医卢大伟带着徒弟采药归来，刚进家门，就被官兵围住，没等他们问话人就被塞进外面的马车，绝尘而去。卢大伟和徒弟心里忐忑不安，又不敢问，一路行来这日已经到了洛阳地界，马车不停，往城北邙山而去。到了翠云峰的上清宫门外，马车停下来，兵曹带着卢大伟往里走。
卢大伟不由得心生疑惑，近日听闻真宗皇帝在朝拜华山后，特意绕路来上清宫，现在应该已经回汴京了，怎么上清宫还有官兵把守呢？这时，迎面走出一位将军，对他抱拳道：“卢兄受累了，快来看看吧，上清宫不知何故起了瘟疫，很多画工上吐下泻，人数越来越多，一般药物控制不住。”
来人正是防御使李溱，说起来和卢大伟还是老朋友。
卢大伟满头雾水地问：“上清宫是道教圣地，怎么还出来画工了？”
李溱只叹了一声，没有答话，他把卢大伟带到后殿门口，停下脚步说：“我把生病的画工都搬了进去，怕再传染到外面，我不方便进去。”
卢大伟是妙手仁心，一听有重症，哪还管传染不传染，也不及细问迈步就往里进，徒弟只好拎着药箱子跟进去。他们刚进殿门就听后面咣当一声，殿门死死关上了。后殿的房门都开着，卢大伟径直进了正房，只见床上躺着一人，哼哼唧唧正难受着，一见他猛然坐起身，叫道：“卢兄快来救我！”
卢大伟细看那人，正是自己的好朋友，五品画师黄召成。卢大伟上前就要诊脉查病因，黄召成一把推开他的手，急切地说：“卢兄，我这病不打紧，你要救我们这上百名画工的命啊！”
原来，四月时宋真宗驾幸华山，回朝时路过西京洛阳，转而来到上清宫。宋真宗对上清宫中吴道子的壁画情有独钟，几次驾临，都是在大臣的百般督促下才悻悻离去，就在上一次，他特意命画院专攻壁画的画师临摹了吴道子的壁画，以便他在宫中随时把玩。这次出行他也把画稿带在身边，来到在吴道子的真迹前，他展开平日里不离身的临摹稿一对比，不由得眉头越皱越紧，他不相信这种拙劣的画技竟然蒙骗了自己这么久。临摹稿只能说有几分形似，根本不够传神，跟原画比起来简直天壤之别。想不到自己精通书画却受此愚弄，真宗当即大怒，把临摹壁画的画工处死，又命随驾画工留下，把吴道子的壁画再临摹一幅，如果拿不出像样的作品，画院的画工将全部受罚。
皇帝起驾回朝时，留下来两拨人马，一拨是由防御使李溱率队的侍卫，奉圣命把上清宫封了一个滴水不漏，另一拨就是倒霉的画工们，不知要面临什么样的命运。
卢大伟皱着眉头说道：“吴道子是几百年才出一个的人物，如果随意就临摹得一模一样，还称什么画圣呢！”
黄召成叹道：“这话你明白，我也明白，只怕皇上也明白，可是天威难测，皇上觉得自己受了愚弄，肯定要找人出气，杀一儆百。虽然说现在画师的待遇一再提升，但在皇家的体面跟前，画师不过是随意就能捏死的小蚂蚁。”
卢大伟想了想说：“朝廷网罗人才，只怕当今工于壁画的人都在画院了，这些人都画不像，还有什么办法？”
黄召成压低声音说：“还有一个人，也只有你能把他带进来。我这次让画工服下颜料中的藤黄，所以都上吐下泻，让李溱找你来治病，就是为了跟你联系上。这件事只有你能办到！”
卢大伟恍然大悟，说道：“你说的是李霁？”见黄召成点头，卢大伟连连摆手：“李家看守太严，我根本见不到他，这是其一；其二李霁的父亲李溱就留在这里看守你们，我怎么能在他的眼皮底下把人偷着带进来呢？”
原来李溱的儿子李霁，曾经跟黄召成学画，他对宗教壁画有狂热的爱好，而且本身颇有天赋。只是李溱一直觉得画工身份低贱，想让他走科举为官之路。想不到李霁嗜画如狂，数次从家里逃出拜师学画。后来，李溱索性在老家盖了一座楼，将他软禁起来。李霁本来身体就不好，加上父亲严格管教，心中郁结，越发病得七荤八素。李溱只好找来卢大伟为他诊病用药，好生调养，所以黄召成觉得能接近李霁的只有卢大伟了。
见卢大伟还在犹豫，黄召成泪流满面，抱拳道：“没有比李霁再合适的人选了，我一向觉得卢兄是有义气之人，所以才把这等大事托付于你，如果只是我一人的性命也罢了，这上百条人命……”
卢大伟一咬牙，起身说道：“罢了，我就拼这一次，医生使命就是救人，怎么救都是救！”
二暗渡陈仓
卢大伟从后殿出来，对李溱说要回去配药，就带着徒弟匆匆告辞。他连夜赶到汴京城外的李家村，直奔李溱的老宅。管家认识卢大伟，一见面就赔笑迎上来，说道：“卢郎中这是从哪来的？”
卢大伟从怀里掏出一封信，递给管家说：“前日我去上清宫，李大人托我带封信给太夫人。”李溱根本就没写什么信，这封信是卢大伟伪造的，他平日和李溱素有书信往来，熟悉他的笔体，卢大伟不仅是名医，在书法上也颇有造诣，仿造出一封信当然不成问题。
太夫人看了假信大喜，马上命人把李霁从楼上带下来，交给卢大伟。原来信里说李溱在上清宫结交了一位道士，颇有功力，听闻李霁身体虚弱，就让人把他带过去，施法除病根儿。卢大伟带着李霁一路上快马加鞭，找时机把事情经过给他讲了一遍。
李霁本来就是年少气盛，一听让他临摹上清宫壁画，喜得眉开眼笑道：“多谢世叔抬爱，此生有机会见到吴道子真迹，对我已经是奢望，能有机会临摹是想都不敢想的，我一定倾全力作画。”
到了北邙山境内，卢大伟给李霁服下药丸，不一会儿，他的脸上就发出厚厚一层红疹，整个脸红肿变形了。他又让徒弟脱下布袍给李霁换上，这才带着上山来。李溱盼星星盼月亮等着他带药回来，一见他们就迎上来。卢大伟远远就摆手说：“大事不好了，这病果然传染得厉害，我的徒弟不止是上吐下泻，脸上还起了红疹子，我把他带来一起进去治疗吧。”一听这话，连李溱在内的官兵吓得都退出好远，看着卢大伟进了后殿。
卢大伟给李霁服下解药，李霁嚷着就要看吴道子的画，他们带着他来到壁画前，乍见吴道子的壁画，李霁只觉得脑袋轰的一下，身体摇了几摇，几乎昏倒。黄召成急忙扶住他，问道：“你没事吧？”
李霁含泪推开他说：“此生见此画一次，死亦不惜。”从这天起，李霁不顾病体，日夜留在正殿，专心临摹。黄召成见状，心里的石头放下一半，李霁的画技他见过，还是有几分把握的。一连几天下来，李霁的画稿已经有了一些眉目，黄召成拿到手中一看，不住点头，果然有几分吴道子吴带当风的神韵，可是看着看着他的眉头皱了起来。李霁虽然画风跟吴道子很接近，可是因身体虚弱，笔力远没有吴道子遒劲，而且越比对原画，这种感觉越强烈。
李霁正埋头做画，回头见黄召成表情不对，起身拿过画稿自己一对比，头上的汗也下来了。如果假以时日，李霁应该比现在画得要好，可是皇上规定的时间临近，天威难测，谁敢去触这个霉头，只怕私带画师进上清宫一事，已经招来众人的死罪了。
一时间李霁也没有了心情，扔下画笔回房中枯坐，这几日临摹着实害他消耗掉很多精力，简直是泣血而作，让他一下老了十几岁，黄召成不忍打扰，只有唉声叹气的份儿。他和众画工商量，只怕临摹的事是成不了了，我们死罪难逃，就不要连累李霁啦。
黄召成找来李霁对他说道：“当初是我想的办法弄你进来，现在这样不能害了你，让卢郎中带你出去吧。”
李霁摇头道：“先生此言差矣，我这一生嗜画如痴，无奈家父不许学画，如果没有这次机缘，我此生只怕都见不到吴道子真迹。等到我亲手临摹下来，才知道天地有多大，我多么自不量力，画不好五圣千官图，我也枉此一生，跟你们共进退吧。”
卢大伟看着李霁的画一直皱眉不语，这时突然开口说：“我有个办法能救大家的命！”
众画工一听忙问：“是什么办法？快说！”
卢大伟拿出李霁的一幅临摹画问道：“你们说，像不像吴道子的真迹？”
众人点头道：“真像，是临摹本中最好的，只是和原画比到一起就……”
卢大伟冷笑道：“如果没有原画，怎么比对？”
众人一听都呆住了，这个办法可是谁也没想到，把原画除掉，让李霁画上去，再做旧，正值皇上有令马上要进行上清宫的翻修，到时全部粉饰掉痕迹，那就天衣无缝了。
李霁一听如雷轰顶，拼命摇头说：“不，不行，怎么可以毁了吴道子的真迹啊！那我不成了千古罪人？我不干！”
黄召成黯然道：“你会不会成为千古罪人不知道，可是依此计行事，能救下这百余人性命却是真的。这些人多半是壮年，是一个家的顶梁柱，你救的不只是这百余人，可能是几百人！”
李霁面如死灰，呆立半晌，这才点点头，算是应允下来。
说得简单，等操作起来就有些麻烦了，因为壁画制作前需先设地仗，然后再用草泥和灰涂抹上，最后再上白灰，用朱色或黑色勾勒做画。想要毁掉原画，就要打掉白灰层，再涂一层上去，重新画上去。可是山中空灵清净，加上有这么一档事，前面的道士都轻手轻脚行事，越发静默，这样的环境大兴土木，往下打石灰层，只怕要惊动前面的官兵了。
卢大伟和黄召成商量了一夜，终于想到了办法。这一日刚吃过早饭，忽然殿里传来歌声，先是一个人，随后加入的人越来越多，歌声悲怆令人不忍闻。李溱马上来查看，卢大伟迎上前解释道：“这些画工本来心里就郁结，再加上身体起疹子奇痒难忍，唱些乡音解忧，将军就不要管了。”
李溱心里明知这些画工很难活着走出上清宫，就告诉手下官兵，不要管他们的事了。
三偷天换日
眼看着皇上规定的时限就要到了，李霁日夜赶工，他先把吴道子的壁画临摹下来，画工则用歌声掩盖敲打画壁的声音，把原画打掉，再重新粉刷让李霁作画，因为根本就是同一人的作品，对比下来几乎没有差异，众画工悬着的心算是放下一半。
可是眼见着壁画就要完工了，李霁的身体却有些支撑不住，卢大伟每天配药调理，李霁撑着一口气，勉强画下来。
这一日卢大伟亲手煎好药送过来，只见壁画已经基本上完工，只有一角尚虚，这里还少一个人的袍角。李霁接过药碗刚要喝，不成想药碗突然被人打翻在地，他们惊愕地回头一看，只见李溱满面怒容站在后面。
原来李太夫人见孙子走了半个月没音信，不放心，就派老管家来查问。老管家见到李溱把前因后果一说，李溱何等聪明之人，自然明白了，这是卢大伟用计把儿子带进了上清宫，他怎么也想不到卢大伟如此大胆，盛怒之下还算记得分寸，如果这事张扬出去，只怕儿子也没命了，所以没带手下就独自闯进后殿问罪。
李溱气得青筋暴露，怒叱道：“老卢，我一向拿你当朋友，你为什么害我儿子？”
卢大伟满面愧色，说道：“李兄，我，我实在是不忍看着这一百多名画工白白送命啊！”
没等卢大伟说完，李霁跪在地上，抱住李溱的腿说：“父亲息怒，害我的不是他们，是您啊！您以为不让我画画是为我好，可是没有画，我了无生趣。能在残年来此地，也算是圆我的梦。只是没想到，因为我要毁掉吴道子的真迹，这一块一块敲下去的，不是吴道子的画，是我的心，就让我赎罪吧！”
李溱这才低头细看儿子，一看之下心就是一惊，眼前这个须发苍白纷乱的，难道就是自己的儿子？这只是半个月，怎么憔悴成这样？
李霁苦笑道：“爹，儿子不孝，下辈子报您的大恩，您若是念骨肉之情，就让儿子把画画完。”
李溱松开手，呆呆地看着李霁颤抖着走到壁画前，用左手握着右手腕，一笔一笔把画完成，最后一笔结束时，他把笔一扔，一口血喷到地上。李溱见状头一昏，栽倒在地上。
他再醒来时，只见卢大伟和老管家急切的脸，忙问道：“霁儿呢？”
老管家哽咽道：“公子已经……”
李溱不理会长跪在一边的卢大伟，痛哭道：“我知道学画会害他一生，没有出头之日，可是他偏要学，最后还死在这上面，难道是我错了吗？”
老管家哆嗦着捧上一张纸，说道：“上面是公子的遗作。”
李溱接过一看，原来是一首五言绝句：儿本讨债郎，执笔付黄梁。如若有来世，倾心报爷娘。
李溱幡然醒悟，幽幽说道：“霁儿为画而生，为画而死，把他烧成灰，合着白灰涂在壁画上，就不用留碑了。”
两个月后，真宗皇帝再次驾临上清宫。上清宫已经粉刷一新，他拿着临摹吴道子的五圣千官图，跟原画对了又对，满意地不住点头，半晌才说：“这次临摹得好，只是右下角一处的衣裙略有不同，不过瑕不掩瑜，赏临摹的画工佩鱼。”众臣啧啧之声远播，要知道佩鱼可是画工所能享的最高礼遇了。
随驾的李溱闻言，流下两行浊泪。