二战期间，一支部队在森林中与敌军相遇，发生激战，最后两名战士与部队失去了联系。他们之所以在激战中还能互相照顾、不分彼此，是因为他们是来自同一个小镇的战友。两人在森林中艰难跋涉，互相鼓励、安慰。
十多天过去了，他们仍未与部队联系上，幸运的是他们打死了一只鹿，依靠鹿肉又艰难地度过了几日。可也许是因战争的缘故，动物四散奔逃或被杀光，这以后他们再也没看到任何动物，仅剩的一点鹿肉，背在年轻战士的身上。
这一天，他们在森林中遇到了敌人，经过激战，两人巧妙地避开了敌人，就在他们自以为安全时，只听到一声枪响，走在前面的年轻战士中了一枪，幸亏只是伤在肩膀上。后面的战友惶恐地跑了过去，他害怕得语无伦次，抱起战友的身体泪流不止，赶忙把自己的衬衣撕下，包扎战友的伤口。
晚上，未受伤的战士一直叨念着母亲，两眼直勾勾的。他们都以为自己的生命即将结束，身边的鹿肉谁也没动。
天知道他们怎么过的那一夜。第二天，部队救出了他们。
事隔30年后，那位受伤的战士安德森说：“我知道是谁开的那一枪，就是我的战友。他去年去世了。在他抱住我时，我碰到他那发热的枪管，但当晚我就宽恕了他。我知道他想独吞我身上的鹿肉活下来，但我也知道他活下来是为了他的母亲。此后30年，我装着根本不知道此事，也从不提及。战争太残酷了，他母亲还是没有等到他回家，我和他一起祭奠了老人家。后来他跪下来，请求我原谅他，我没让他说下去。我们又做了二十几年的朋友，我没有理由不宽恕他。”
放下即宽容。一个人能容忍别人的狂妄无知，却很难容忍对自己的恶意诽谤和致命的伤害，但唯有以德报怨，把伤害留给自己，让世界少一些不幸，回归仁慈友善，才是宽容的至高境界。