垂拱二年（686年），武则天下令制造铜匦，大兴告密之风。全国上下告密无处不在，人人自危。李则玉原本是长安街头的一个小混混，一天走到恒州刺史门前，正赶上刺史家中办喜事，就闯进去，不仅大吃大喝，而且非要银子百两。这等无赖，人人恨之，被刺史管家轰了出去。
李则玉十分恼火，忽然看到皇宫前的铜匦，于是冷冷一笑，就将刺史给告了。告的什么罪名呢？谋反。不久刺史一家被满门抄斩。李则玉却被授予游击将军、侍前御史之职，可谓一步登天。
有道是不做亏心事，不怕鬼叫门。李则玉心中明白，自己是踩着别人的血肉之躯升上来的，冤家无数。他招募武林高手作为自己的贴身保镖，扩大府里兵丁数量，日夜巡逻，将寻上门复仇的人一一收拾了。
这天，李则玉正要午睡，突然感到有人在门外一闪。他心头一惊，高声喊道：“哪一个？”话音刚落，一个人挑帘进来，李则玉一看，是刚刚进府不久的女仆王妈。那王妈跪下叩头毕，说道：“老爷，小的有一事，不知当讲不当讲。”
李则玉的好梦被搅，心中不快，皱皱眉，粗声粗气地问：“什么紧急的事，非要在此时呈报？”
王妈吓得又是连连叩头，然后吞吞吐吐地说：“我感到近日会有人潜入府中行刺，而且就在今天。”
李则玉说：“难得你一片忠心，我派人夜里加强巡视就是了。”
“老爷，这刺客应该是在未时出现。”
未时？李则玉一听，正是现在呀。此时，太阳高悬，满院是人，即便行刺，怎么会挑选这个时辰？于是暗笑，心说：“你这是向我邀功呀。”便不以为然。
可是，还没容他喝口茶，突然听到外面有人争吵，李则玉正要发作，就看到有个人“噌”地冲进屋内。此人手握钢刀，直直地奔他砍来。呀呀呀，李则玉慌乱之中，急急地一摁床头边的一个按钮，几乎同时，就见到一张大网“嗖”地从天而降，横在了那刺客的面前。就在刺客与府中的兵丁及缠绕刺客的丝网格斗之时，李则玉又是一摁按钮，那床一个翻转，将他整个人翻到了地道里，随即那大木床又严丝合缝地扣在了床框上。
李则玉虚惊一场，对那王妈自然感激，赏赐了不少银子。半个月后，他决定去白马寺烧香许愿，让佛祖保佑自己。这事，他除了对自己的老婆说了，再没有对其他人声张，他怕走漏风声，引来不速之客。
岂料，第二天上午，那王妈在给李则玉端茶水之时，突然冒出一句：“老爷万万不可去寺庙，大凶也！”
李则玉差点儿将手中的茶碗摔到地上，他张大嘴，定定地盯住王妈，问：“你说什么？”
王妈躬身，低低地说：“老爷近日不宜去寺庙香火之地，否则大凶。”
李则玉挥挥手，让王妈下去了。他虽然心中犯堵，可他并不想改变主意，一是他太需要佛祖的庇佑了，二是一个老妈子，一个下人的话怎可当真？如果传出去，岂不让人笑掉大牙？
但去是去，李则玉也做了精心安排。怎么安排呢？那就是他让一个老仆人扮做自己的模样，先乘坐一顶轿子，让保镖保护着前去。他则随后骑了一匹快马，只带了三个随从，悄悄跟在其后，并拉开了有一里地左右的距离。
李则玉不远不近地跟着轿子，就在那轿子到了白马寺前，刚要准备落轿时，突然“轰隆隆”，从白马寺里冲出来五六个彪形大汉，他们飞快地围住轿子，举刀便砍。立时，血溅轿子内外，可怜那老仆人，连声都没吭一声，就一命呜呼了。李则玉看得是心惊胆战，后怕不已。
李则玉狂奔回来，仍旧心跳不止。天呀天，如果我自己坐了那顶轿子，此时，不早做了黄泉路上之鬼？
由此，李则玉对那王妈心生好感，心说，难道此人是观音菩萨派来保佑我的？于是唤来王妈，要问个一清二楚。可那王妈却低着头，支支吾吾，说不出什么。李则玉摇摇头，问：“王妈，我已经躲过两劫了，今后可还有？”
王妈脸红了红，说：“老爷，我正要对您言语，三天之内，您一定要注意饭菜，可能有毒。”
啊？李则玉半信半疑。因为，他为了防止中毒，在每顿饭动筷子之前，要亲眼看着手下一个叫刘三的人，先在每道菜里搅拌一番，并要每道菜都先吃上一口后，他才会动筷子。
第二天中午，刘三跟随厨房的人将饭菜端上来了。那刘三已经按惯例，一一将每道菜翻搅一遍，然后一一送入嘴中，这才递给李则玉。
李则玉刚要动筷子，猛然想起王妈的话，不由心中一动，然后放下筷子，静静地观察刘三。那刘三显得有些慌乱，催促道：“老爷，您快吃呀，否则菜就凉了。”
李则玉不动声色，仍旧冷冷地看着刘三。不一会儿，就见那刘三额头上冒出汗珠，身体也有些摇晃。啊！李则玉刚站起来，他就看到刘三“扑通”一声倒在地上，口吐白沫，死了。李则玉震惊之余又十分不解，难道这厨子与刘三串通好了的？那怎么非要赶在今天才下手？再一寻思，笑了，自己前天刚刚换了厨子，这刘三也是半个月前才来的。他早已经吓出了一身冷汗，如果不是王妈提醒，可能自己已经做了美味之下的鬼。
李则玉一声令下，让手下的人速速将厨子和刘三的家人通通抓来，不，不用抓来，只需全部杀死即可。
随后，李则玉把王妈请来，恭敬地问：“王妈，自你来到我这府上，已经帮我摆脱了三次危难。我自然得谢谢你。可，你也要对我说实话，你是如何预测到这三件事的？”
王妈说：“老爷，我只是随口一说，碰巧了，您别当真。”
李则玉冷冷一笑，说：“王妈，我的为人，你也知道。我想要得到的，不会放走。你能预测吉凶，就决不是什么碰巧。你实话告诉我，我让你后半生享尽荣华富贵，你要是不说，我也会──”
王妈看看天，看看地，看看李则玉，说：“老爷，我说了，便是泄露天机，我将在三天之内必死无疑。”
“你要是真死了，我也會大大抚恤你的家人的。你出来做事图的什么？你把这机关说出来，我给你一千两黄金！如何？”
王妈听罢，问：“老爷此话当真？”
“我可以立下字据！”
于是王妈这才一二三四娓娓道来。
王妈说，她之所以能预知灾祸，皆因她有耳报神。即如果自己有什么大难，或者天下，或者身边的人有什么大的危难，这耳报神就会在她的耳朵边提前告诉她，以让她有所防范。
李则玉仿佛在听天方夜谭，将信将疑，问：“你是怎么拥有耳报神的？我怎么能拥有耳报神？”
王妈说，想获得耳报神的人只能在得知内中机密后的当年有此机会，而能不能获取，则还需要胆量。
至于如何操作，那就是要在八月十六的晚上，独自一人去一座深山中，在子时正时，将一只活的乌鸦放在滚开的油锅中整体烹炸，边炸边要念一道咒语。随后，你的身边就会出现一些屈死的鬼，此时，你万万不能有一丝丝惧怕，你要与他们对话交流，就像聊家常似的。一个时辰后，这些屈死鬼就消失了，但你从此就驾驭了耳报神。
李则玉问：“那咒语怎么念？”
王妈犹疑地说：“老爷，我是以自己的性命泄露天机的，您应该给我立字据的啊！”
“啊，对对对！”于是李则玉马上写下了一张给王妈千两黄金的字据。
王妈小心翼翼地把这张字据揣好，又叮嘱：“老爷，此事，只能你一人知道，你知，我知，天知，地知。当然，我很快就不在人世了。你呢，也不能带任何人上山，否则，前功尽弃。”
到此时，李则玉仍是将信将疑。当然，他是多么希望自己能拥有耳报神呀，那样，自己就会拥有神奇的力量，就会知道谁会对自己有不测之心。但是，他还要观察观察。
一天过去了，两天过去了，第三天，天刚刚亮，有人报告：那个王妈，不知什么原因，竟暴病而亡。李则玉听了，又惊又喜。惊的是，王妈的话果真灵验，喜的是，自己即将能得到通灵之术。突然，他想起了什么，于是急急地破天荒地第一次主动走进后院，走进了下人的住处。他挥挥手将其他人轰走，定定地看着王妈，然后左右看了看，将手伸入王妈的怀中，将那张字据拿了出来。
李则玉掐指一算，真真是佛祖保佑，再过半个月，即是八月十六。这半个月，李则玉可谓是度日如年。为何？因为王妈已然死了，没有人再能给他预测吉凶。他必须要挨过这半个月，不能出一丁点儿纰漏。
八月十六那天，李则玉坐立不安，就盼着天早一点儿黑下来。刚刚到了傍晚，李则玉就带着五个贴身保镖悄悄地溜出家，然后他漫无目的地狂奔。眼看着时辰已交戌时，他挥挥手，让五个保镖先回家去。领头的保镖一愣，问：“老爷，您去哪儿？”
李则玉沉下脸，呵斥道：“老爷我到哪儿去，还要向你们通报吗？”“啊，不不不。”五个保镖不敢再问什么。他们都知道李则玉的怪脾气。他平时就是神出鬼没，行踪不定。即便在家里，哪天在哪间屋睡觉，谁也弄不清。正因如此，他多次躲开了对他的刺杀。听了李则玉的话，五个保镖互相看了看，一声呼哨，把马一夹，“嗒嗒嗒”地往回而去。
李则玉看着远去的保镖，暗自一笑，他这才掉转马头，匆匆向青华山而去。李则玉一路上左顾右盼，生怕有个什么闪失。这次，终归是自己一人外出，不得不万分小心。如果不是为了寻找耳报神，他是决不会只身行动的。
不消多时，李则玉已然钻到青华山的深处。他寻了一处平整的地方，架起了小锅，等到临近子时正时，将火点燃，将油烧热。时辰一到，他毅然将一只乌鸦投入到油锅中，然后双腿打坐，闭目念起了咒语。
不消一时，李则玉就听到耳边真真有了动静。他的心“怦怦”地乱跳，天，真的有鬼来了呀，是什么鬼啊？
李则玉忍不住了，他微微地睁开了眼睛。朗朗月光下，他看到自己的身边站着七八个高大的男鬼。李则玉战战兢兢地问：“诸位，你们都是、是什么鬼？”
其中一个“哈哈”大笑，说：“老贼，我们乃是被你害死的恒州刺史家中的鬼！”
李则玉一听，吓得魂魄出窍，结结巴巴地说：“各位，都是过去的事了，我回去后一定为你们超度。咱们今后就是朋友了，我还要仰仗各位呢。”
这些鬼“哄”地笑了，一个高大的鬼一把将李则玉薅了起来，又一下子将他掼在坚硬的地上，恨恨地说：“老贼，你今儿死到临头，还在做害人的梦呀！”
“你们──？”
“我们根本不是鬼，我们都是被你陷害而被满门杀害的忠良后代。为了有今天，我们费了多少心机！”
“你们不是耳报神？”
“耳报神？那是我们为把你引到这儿使的计谋。不这样，你这老贼怎能独自一人上山送死啊。也罢，我们让你也死个明白。”
于是，这些人一二三四，将耳报神的来龙去脉讲了出来。原来，因这李则玉防范措施太过严密，几年中，虽有多人潜入他的府中，或者在他出没的地方刺杀他，可都被他一一化解了。为了复仇，他们冥思苦想，终于设计出了耳报神这一计谋。为了实现这一计谋，有几个义士自告奋勇地牺牲了自己的生命，包括王妈、刘三、厨子、进府行刺的人等。那个王妈，正是恒州刺史的女儿。那个抄斩之日，她正巧去寺庙烧香，因大雨未归，侥幸躲过了一场灾难。为了复仇，她用了易容术，并编造出了耳报神这个神话。为了让李则玉相信，还故意挖了三个坑，让他自己往里跳。至于王妈怎么得知李则玉要去烧香，也是她听到李则玉的老婆唠叨才知道的。三次“预测”，牺牲了好几个人，不过，值了。
李则玉听罢，双腿一软跪下了，苦苦乞求：“各位好汉，高抬贵手，饶了我吧！我一定为你们死去的亲人好好超度，我把家里的财宝都送给你们，我再也不敢告密了。不，不是告密，是无中生有地陷害他人了。”
可是，他这样的小人能得到宽恕吗？不可能的。这些复仇的人将他生生地“凌遲”了。
李则玉迟迟没有回家，时间一长，家人不安了，派人四处寻找，在青华山的山顶发现了一堆白骨。通过遗落的衣服，认出了正是李则玉。