一、“躲”病
陳小沐是个美女，长得娇小可人，不知哪根神经不对，主动请缨去偏远山村芝麻峪任第一书记。
芝麻峪由13个自然村组成，一个个小村子像撒芝麻一样，散落在大山深处，村与村之间最远的相隔有8公里多。村子离乡政府50多里山路。据说，最小的一个自然村只有一个人。
汽车只能开到乡里，陈小沐把车安顿好了，坐一辆农用三轮车进了山，路上花费了整整3个半小时。快到村时，碰到4个城里打扮的人，开着辆农用三轮车，一路吆喝着从山里出来，看到陈小沐坐在同样的农用三轮车里，他们不怀好意地吹起了口哨，接着一阵哈哈大笑。什么人啊，陈小沐才懒得理他们。
第一天进村，村主任乔老帽有事外出了，没见上人。乔老帽在电话里告诉陈小沐，住的地方已经给她归置好了，就在村办公室，让她晚上加强防范。另外，村里正在搞贫困户危房改造，让她休息休息后多上上心，许多贫困户的房子眼看就要塌了，看着让人揪心，他办完了事就立马回村。
进村后，陈小沐放下东西就去走家串户了解情况。她第一个去的是第7组的贫困户李奶奶家。芝麻峪的13个自然村，一个村一组，一共13组。第7组共5户，散落在一个山包上，李奶奶家离另外4户还有不小的距离。
李奶奶74岁了，房子是危房。陈小沐从来没见过这样简陋的房子，再不翻建，一阵风或是一场雨，恐怕都能结束它的寿命。
陈小沐上门时，李奶奶正发烧躺在炕上“躲”病。其实是生了病，没钱吃药打针，再加上年纪大了，行动不方便，只好把自己关在家里躺在炕上硬扛。
陈小沐伸手摸了摸李奶奶的额头，烫得吓人，就想带她去看医生。李奶奶说：“咱们芝麻峪多少年了没医生，乡卫生院倒是有，可远水解不了近渴，太远了。闺女啊，你不用为我老太婆着急，你帮我烧碗姜汤吧，热乎乎的喝下去，盖上被子，出出汗，准好。”
李奶奶家姜是有，可是没有红糖，陈小沐就跑到村里的小卖部买了红糖。跑了七八里路才找到村里的小卖部，物品很少，幸亏有红糖。等陈小沐一路小跑回到李奶奶家，衣服早被汗水湿透了，李奶奶心疼得不行：“你一个姑娘家，大老远从城里跑到我们这山旮旯里来受罪，真难为你了。”
陈小沐没那么娇气，她服侍李奶奶喝姜汤的工夫，屋梁上往下掉土，看来这房子真住不得了。她找了块牛皮毡，爬到房顶上，用石板压在了上面。
陈小沐很好奇，问李奶奶为什么7组只有他们5户人家，住得还这么分散，是不是村里其他组也这样？李奶奶笑着告诉陈小沐，他们7组算好的，13组只有老焦头一个人，住在离此10多里的大山里，那才是整个芝麻峪最小的自然村。李奶奶住得已经够偏远了，没想到还有人住得比她还远。陈小沐对老焦头一个人的13组充满了好奇和牵挂。
说着话，乔老帽回村了，听说陈小沐在李奶奶家，就只身前来找她。当他听说李奶奶病了还发着高烧，二话没说回去开了辆农用三轮车，把李奶奶抱到车上，就拉去了乡卫生院。
一开始，李奶奶死活不同意去。陈小沐说：“奶奶，您放心去吧。这几天晚上我就在这里给您看家，放心吧。”
李奶奶这才跟着乔老帽走了，不过她嘱咐陈小沐，晚上睡觉前，下午4点开始就要开始烧她睡的那盘土炕，要不然时间短了烧不热。直到临出门还特意又嘱咐了一句：“千万别忘了，下午4点就要开始烧。”
二、烧炕
一天折腾下来，陈小沐早累了，乔老帽带着李奶奶前脚刚走，她就靠在屋里那盘土炕上迷迷糊糊地睡着了。
陈小沐是被一阵狗叫声惊醒的。睁眼一看，太阳已经落山了，天马上就要黑了。院门口一只黑狗一个劲地叫，一个70多岁的老头倒背着双手，正在呵斥那狗：“小黑，别乱叫！”
那老头看到陈小沐从屋里出去，本来不叫的黑狗又叫了起来。老头再次把狗呵住，然后上下打量了陈小沐几眼，问：“你是谁？老太婆呢？”
陈小沐赶紧说：“大爷，我是咱村新来的第一书记。您问的是李奶奶吧，她发烧了，村里乔主任把她送乡卫生所去了。”
老头一听就急了：“果然出事了。怎么不给我送信，却让乔老帽陪着？”话还没说话，倒头就往外走，边走边说：“不行，我得去乡里瞅瞅。”走了两步，对脚下的黑狗说：“黑子，你就别跟着凑热闹了，回去看家，快！”
那狗倒听话，冲老头哼哼了几声，摇了摇尾巴，然后朝外面的大山跑去。
陈小沐说：“请问大爷您是哪位啊？我怎么称呼您呢？这里离乡卫生所远着呢，有乔主任陪着，您就别去了，李奶奶好着呢。”
“小妮子懂个啥？”老人有点不高兴，然后话锋一转说，“他们都叫我老焦头，你要愿意，也这样叫吧。”原来他就是13组的老焦头。这老焦头脾气挺大，有点难沟通。陈小沐皱眉头这样想着。
老焦头走后，陈小沐在李奶奶家的一个篮子里，找到了几个又硬又干的煎饼，她硬着头皮吃了几口，就再也咽不下去了。
因为太累了，加上对烧木柴不习惯，陈小沐那一晚没烧土炕，结果晚上睡得很不好。山里太静，一点动静就把她惊醒了。一晚上，她醒了好几次，加上土炕太硬，硌得她浑身疼。她后悔没烧土炕，兴许把炕烧热了会好些。
第二天陈小沐走访了李奶奶7组的另外4户人家，除了一户走亲戚不在家外，3户在家。陈小沐了解了一些村里的情况，她重点问了李奶奶的情况。原来这李奶奶别看岁数不小了，却是村里的义务护林员，如果没有她，他们7组周边的树别说长了，恐怕早被人砍没了。
陈小沐还了解到一个情况，芝麻峪村盛产一种侧柏，是做棺材的上好木料。这几年，有几个外地的木材贩子，盯上了他们村的侧柏，经常趁夜黑人静时，到村里来偷树。偷回去做成棺材，再高价卖给那些周围村里有办丧事的人家，价格高得离谱，他们从中获利。上面派人来抓过几次，却因为山高林密，不熟悉路，在山里迷了路，后来还是老焦头把他们带出来的，他们当中还有人被毒蛇咬了，差点小命不保。从那以后，就再没人敢进村管盗树的事了。
陈小沐把这些情况都做了详细记录。等她赶回李奶奶家时，已经接近下午4点了。她想着李奶奶临走时的嘱咐，加上昨晚睡土炕的难受，决定到4点时把土炕烧起来。
陈小沐从小没烧过柴禾，李奶奶家倒是不缺柴，不过她在烧土炕时，老把自己呛到。好不容易把火生起来了，她也成了一个大花脸。看来要想当好第一书记，在村里扎下根，并不是件容易的事。
三、陷阱
第四天下午4点半，李奶奶从乡卫生所回来了，一见陈小沐，就火急火燎地说：“老焦头出事了，这可怎么办呢？”
陈小沐说：“他不是去乡卫生所看您了吗？怎么了？出什么事了？”
李奶奶说：“他半夜就从医院回来了，这点山路还难不倒他。我是说他现在出事了。”
陈小沐早就想去老焦头所在的13组看看了，听乔老帽说老焦头住的房子是村里最需要翻建的危房，村里研究后，决定让他搬出大山，可是他死活不同意。陈小沐让李奶奶别着急，她马上就去老焦头那儿看看。
说走就走，陈小沐背上背包就出发了。她按照李奶奶指点的路线，费了一番周折，终于找到了老焦头住的13组。让陈小沐吃惊的是，老焦头住的是木头房子，每块木板足有十几公分厚，而且建造得很结实，根本不是危房。
就在陈小沐吃惊时，她听到屋里有动静。陈小沐好奇地推开了木屋的门，眼前的一幕让她大吃一惊：只见老焦头被五花大绑，蜷曲着身子被绑在了床腿上，嘴里还被塞了块破布，正在拼命挣扎。那只叫小黑的黑狗已经被打死了，趴在一边。
陈小沐顾不得劳累，一个箭步冲过去，先把老焦头嘴里的破布拿掉：“李奶奶说您出事了，原来是真的。这到底是怎么回事？”
老焦头喘了口粗气说：“这帮该杀的！你赶紧打电话报警，他们又来偷树了。”
俩人说话的时候，陈小沐已经把老焦头身上的绳子解开了。陈小沐拿出手机，可惜大山里没有信号。
老焦头告诉陈小沐，他之所以不愿意搬出大山，是想在山里看树。他跟李奶奶一样，也是义务护林员，有他在，那些盗树分子还有所顾忌，如果他出去了，那些侧柏估计会大量被盗。他跟李奶奶是初恋，后来阴差阳错没走到一起。俩人老了，都成了单身，就互相约好，每天下午4点李奶奶准时烧炕，靠烟筒里的青烟向老焦头报平安；而老焦头看到青烟后，会准时放飞几只山鸡，用山鸡的叫声向李奶奶报平安。
前几天，李奶奶被乔老帽送去了乡医院，陈小沐睡着了，没有在4点烧炕，老焦头没有看到该看到的青烟，所以带着小黑找了去。李奶奶在乡卫生所住了几天，听不到山鸡叫，心里像猫抓了一样难受，所以就早早回家了。到家却没听到山鸡叫，所以断定老焦头出事了。
老焦头焦急地说：“陈书记，绑我的共4个人，他们钻到林子里砍树去了，得想办法制止他们。可惜你是个女孩子，要是魏书记在就好了。可惜他死了。”老焦头说的魏书记，是之前下派到芝麻村的第一书记魏碑。
陈小沐不服气地说：“哼！大爷，您小瞧人。”说着，从背包里掏出一个对讲机，跟对方说了起来。说完了话，转身对老焦头说：“走，大爷，咱们去看戏吧。好戏已经上演了。”
说着，陈小沐按照对讲机里对方告诉她的位置，和老焦头一块找了过去。
很快，他们发现了一伙人控制住了4个人，旁边放着电锯、斧子、绳子一类的伐树工具。
“小魏，你没死啊。太好了！”老焦头冲着喊话的那人，正是村里的上一任书记魏碑。
魏碑转身对陈小沐打了个招呼，刚才跟陈小沐对讲机说话的就是魏碑，他和陈小沐都是森林公安。他转身跟陈小沐打了个招呼，然后对老焦头说：“大爷您还好吧？您放心吧，我好着呢。我不放出风来，假装说掉下悬崖摔死了，让我的同事小沐来接替我，他们也不会放松警惕，让我们这么容易地一网打尽。再狡猾的狐狸也斗不过聪明的猎人啊。”
陈小沐发现那4个盗伐者，正是她进村时遇到的開着农用三轮车出山的那4个家伙。他们看到陈小沐一个文弱的女孩进村当第一书记，李奶奶被送到乡医院，把老焦头引到了乡里后，他们又杀了个回马枪，只是没想到老焦头连夜回了山里。没办法，他们只好来硬的，把老焦头绑了，把小黑打死了。让他们没想到的是，他们正在作案时，被抓了个正着。这一切居然是芝麻村的前后两任第一书记布下的陷阱，只等他们上钩。
村主任乔老帽也被抓了，原来他是盗伐者的同伙。送李奶奶去医院，给盗伐者通风送报，借危房改造为名，逼着老焦头从山里搬出去，让一个人的村子消失掉，都是乔老帽布的局。
“多行不义必自毙。怎么可能跑得了他！”陈小沐说这话时，天光已微亮，东边徐徐升起一轮火红的太阳。