《诡虫盗影》故事荟

  一、案犯自杀
  
  午夜,通鼎县盛隆米行。随着一阵窸窸窣窣的动静响起,陈掌柜咕哝声“该死的耗子”,揉揉睡眼欠起了身。但在睁开眼的那刻,陈掌柜犹如撞见了鬼,登时骇得嘴巴大张,却终没发出声,一头昏死过去。
  
  天色放亮,知县秦轩和总捕头唐老七走进了盛隆米行。在通鼎县百姓眼中,去年履任此地的秦知县老成持重,有谋略敢碰硬;唐老七人送绰号“快刀唐”,生性耿直,嫉恶如仇。这两人共事当算最佳拍档。
  
  查验完现场,秦知县看向唐老七:“唐捕头,你觉得会是何人所为?”
  
  唐老七听罢,不觉敛紧了眉头。这是一桩失窃案,所幸没殃及人命,但对陈掌柜来说,还不如要了他的老命——深藏榻下暗窖里的数百两黄金白银被盗,那可是他苦心经营三十余年攒下的全部家底。可怪就怪在这儿:金银藏于卧房床下,知情者仅掌柜一人,院中还养着两条大狗,稍有风吹草动就会狂吠不停。能在此种情形下轻松得手,连狗都没惊动,放眼通鼎县,除江湖报号“鬼手”“赛花蛇”和“风无影”3人外,再没听说谁有这般本领。而另一个事实是,恶行累累的“鬼手”和“风无影”早在去年就已落网,身染恶疾命丧死牢,抓捕他们归案的正是唐老七。至于盗财劫色屡犯命案的“赛花蛇”,如今仍在死牢里锁着呢。
  
  深思之中,陈掌柜醒了,疯癫大叫:“是死鬼,鬼偷了我的金子!”
  
  “哪个鬼?”秦知县追问。
  
  “去年死的鬼手啊——”
  
  死人复生?这陈掌柜肯定吓疯了。恰恰这时,一个狱卒急匆匆跑来,禀报称“赛花蛇”自杀了!
  
  一路疾跑,前脚刚跨进牢门,唐老七便惊得倒吸一口凉气。果如狱卒所言,“赛花蛇”好像中了邪,拼命想挣脱铁镣,谁靠前他就咬谁。闹到最后,手腕和脚踝全部折断,死相分外狰狞,惨不忍睹。
  
  如果他活着,也许能探出一点关于米行窃案的蛛丝马迹。毕竟他是盗中高手,认识的人多。唐老七叹声气,蹲下身给他抹上了都瞪出血的双眼。蓦地,唐老七发现了留在铁镣上的几个小字:入地鼠。
  
  看字痕,当是“赛花蛇”用牙齿咬出来的。他为何要咬这几个字?是无意之举还是有意为之?稍加盘算,唐老七走向了关押着诸多蟊贼和市井无赖的普通牢房。
  
  “谁听说过入地鼠?加两顿牢饭。”
  
  “我知道我知道!”一个尖嘴猴腮的江湖骗子讪笑接茬,“我听说,它是只比山魈还可怕的怪物,有4条腿,神出鬼没,专门和官府大户作对。嘿嘿,唐大捕头,你可要小心噢!”
  
  二、荒山捕鼠
  
  在通鼎县西南,有座荒山叫通鼎山。据那个江湖骗子称,“入地鼠”似兽非人,凶厉无比,极可能藏匿于山中。听完唐老七的回禀,秦知县盯着铁铐上的字痕走了神:“通鼎山林深谷险,野兽成群,的确有些棘手。”
  
  “秦大人,哪怕是龙潭虎穴,我唐老七也要走一遭!”唐老七拱手请命,“若能抓住入地鼠,说不定盛隆米行的盗案也将真相大白。”
  
  “切记,如遇强敌立即撤回,绝不准以身犯险。”秦知县再三叮嘱,神情亦变得异常凝重,“身为知县,我本不该说这番话。当下,朝廷奸佞当道,各地民变四起,我唯一能做的,也只是尽力保一方安稳。你若出意外,恐怕我连这点都做不到了。兄弟,此行务必要多加小心。”
  
  秦知县原是州官,四品知府,后遭排挤被贬为知县。一声“兄弟”,直叫得唐老七眼眶一热。通鼎县能有秦大人这样的父母官,堪称百姓之福。哪怕入地鼠是凶神恶煞,我也要逮住他!决心既下,唐老七穿上农人衣装,独自出城扎进了通鼎山。兜兜转转走到夕阳落山,捱过长夜又迎来东方破晓,也没发现一个人影。
  
  难道那个江湖骗子在撒谎?不可能,囚身大牢,借他仨胆儿也不敢。唐老七正自纳闷,余光里忽地掠过一道黑影。侧头望去,只见百丈远处的山壁上出现了一只长臂猿,攀爬如飞,只几个腾跃就登上山顶,面朝朝阳练起了拳脚。
  
  长臂猿会练武,这也太怪异了吧?唐老七暗暗称奇,拔腿奔去。可这边刚爬到半山腰,长臂猿便飞身跃进了繁茂松林。追来追去,唐老七累得筋疲力尽,躺在一棵参天古树下正想歇息,一张丑陋古怪的脸孔冷不丁撞入了眼底。
  
  头顶之上,乱枝丛中,那只长臂猿正趴在一根手臂粗的树干上,晃晃悠悠冲他歪笑:“唐老七,你是来抓我的吧?”
  
  他不是猿,是人!塌额,矮鼻,嘴巴又尖又长,面目像极了山耗子。
  
  耗子?唐老七当即断定,此人就是传言中的“入地鼠”!他并非生有4条腿,只不过双臂奇长,喜欢手脚并用、弓身飞奔罢了。
  
  “既然认得我,还不乖乖滚下来?”冷哼脱口,唐老七拔刀上挑,直击“入地鼠”的面门。
  
  唐老七人称“快刀唐”,名号不虚,手稳刀快,一击制敌。不料,“入地鼠”竟没躲没闪,捏着嗓子学舌道:“既然遇上我,还不乖乖滚下去?”
  
  该死,脚下有陷阱!“入地鼠”早窥知了唐老七的行踪,并设下圈套引他自投罗网。万一坑中插满锋利竹钎,他这具血肉之躯必将被穿成血筛子!
  
  三、人面诡虫
  
  黄昏时分,通鼎山下的悦来客栈里住进了七八个镖客。看他们手持刀枪、严阵以待的阵势,押解的当是贵重药材之类的物品。时近午夜,两个黑影悄无声息地摸近镖车,撕开麻袋好一顿狼吞虎咽。也就喘口气的功夫,两只麻袋已瘪得空空如也。
  
  这一幕,全被唐老七看进了眼里。
  
  没错,唐老七没死,此刻正和“入地鼠”藏在客栈外的黑暗角落里。“入地鼠”忌惮他那把名不虚传的快刀,于是设计擒住他,意在做一笔交易:“我帮你找窃贼,你帮我救一个人,‘赛花蛇’,他是我的同门师弟。”唐老七直言相告,人已发疯自杀。“入地鼠”叹息说:“我师父早料到他会遭此下场,既然救不了命,那就救尸,万不能让他落在秦轩手中。”至于个中原由,直到现在唐老七都觉得荒诞不经,纯属疯人呓语。
  
  “那两个贼人不会是貔貅转世,也太能吃了吧?”唐老七惊愕说道。
  
  “他们不是人,是虫子。”
  
  “虫子?!”
  
  “他们吃的也不是药材,是藏在其中的金子银子。”
  
  这不胡扯吗?能啃动金子,那牙口得多硬!唐老七刚想反驳,值守的镖师也觉察出不对劲,提刀走向车后。被“入地鼠”称作虫子的黑影霍地蹿起,踩着镖师的肩飞上了屋顶。唐老七看得真真切切,那虫子状如人形巨蟑,背壳金黄,双臂如翅,边逃边吞的确是一锭银子!
  
  管他是贼是虫,身为捕头,理当缉拿。唐老七紧跟着站起,撒腿开追。抄近路追出了足有二三里地,总算截住了虫子的去路。只一眼,唐老七又惊得目瞪口呆,骨寒毛竖。
  
  那两只虫子居然长着人脸,表情僵硬,分明是横死牢中的江洋大盗“鬼手”和“风无影”!
  
  惊愕之际,“鬼手”和“风无影”往前一扑,与唐老七厮打成一团。唐老七强稳心神,挥刀斩断了“鬼手”的手腕,又洞穿了“风无影”的胸口。但很快,唐老七就瞧出了眉目,对方比僵尸还可怕,压根砍不烂杀不死。更要命的是,一眼没照顾到,“入地鼠”也追了来,趁他刀劈“鬼手”的空当,短匕一挺刺中了他的手臂。顷刻间,鲜血汩汩而出……
  
  四、噬金虫王
  
  这场恶斗,整整持续了半个时辰。若无“入地鼠”的那一刀,想必这功夫唐老七早去了鬼门关。望着两具半年前便已死去的尸首,唐老七也终于相信了“入地鼠”的话——“鬼手”和“风无影”不再是人,而是两只虫,噬金虫;制造这两个怪物的,正是唐老七极其敬重的知县秦轩!
  
  “入地鼠”说,秦轩被贬,仕途无望,继而转为敛财。时逢乱世,民不聊生,再加上有唐老七这个铁面捕头在身边,自难捞到油水,于是改换路数养起了噬金虫。据坊间传说,噬金虫本是一种栖居于冥灵树,也便是千年松柏树下的至阴凶蛊,善吞五金,水火不侵,个头虽小若豆粒,却能役使干尸如生前般活动如常。这点,方才已得到证明。“鬼手”和“风无影”擅长偷盗,秦轩便下蛊害了他们,然后清空内脏,风干尸身,放入噬金虫,不死大盗就此诞生,吞下的金银也会悉数吐出。窃取米行和打劫客栈,不过是秦轩的试水之举,等再“复活”两个高手,他就会去报复那些打压他的朝臣,甚至掏空国库。而这两个高手,则是“赛花蛇”和“入地鼠”。“赛花蛇”是秦轩授意狱卒毒杀的,铁镣上的字也是他做的手脚。用意很简单,诱导唐老七去抓他。“入地鼠”身手敏捷,堪称养噬金虫的最佳人选。万幸,万物相生相克,至阴惧至阳,要杀死寄生于干尸体内的噬金虫,只有一样东西:男人热血。在“入地鼠”的催促下,唐老七将受伤手臂先后插进了“鬼手”和“风无影”的腹中,流了差不多两碗血,才彻底解决掉麻烦。
  
  唐老七听得心头大震:“你为何对秦轩如此了解?他为何要害你?”
  
  “入地鼠”苦笑一声,回道:“实不相瞒,秦轩也算我的同门师兄。在他做官前,我们都跟随师父修行,研习法术。他心眼歪,入了旁门邪道,是我和‘赛花蛇’向师父提供证据,把他逐出了师门。唉,同门一场,他不念旧情,我可下不去手。唐捕头,噬金虫已除,接下来该如何做,你清楚吧?”
  
  当然清楚。想我唐老七抓贼缉盗大半生,尽心竭力,不贪不占,自以为无愧于天地良心,到头来却被秦轩利用,成了傀儡帮凶,还有何颜面面对父老乡亲和唐氏祖宗?念及此,唐老七一咬牙,甩开大步走向县衙。
  
  “路遇不平事,快刀必出手。我没看错人,你是条汉子——”
  
  “少聒噪。”唐老七头也不回地说道,“你去大牢找老宋头,他会帮你取走‘赛花蛇’的尸首。等我抓了秦轩送往大理寺,再去找你道谢。”
  
  长话短说,唐老七脚下生风奔进县衙,踹开了秦轩的书房。看得出,秦轩一夜未睡,似在等人。
  
  “秦大人,你等的不是我吧?”唐老七冷声问道。秦轩显然一怔:“唐捕头,抓没抓住入地鼠?”
  
  “入地鼠没抓到,倒抓了两个老熟人。”秦轩边说边迎上前,“请大人猜猜看,会是谁?”
  
  “是,是……”支吾之中,秦轩猛然抬起了手。他的袖中,藏有一把匕首!唐老七眼疾手快,刀身一横便架上了秦轩的脖颈。哪成想,秦轩丝毫无惧,作出了鱼死网破的举动。白光闪过,唐老七胸口中刀,秦轩的头也垂落胸前。
  
  “秦大人,自你上任,我一直以为你是个清官,万万没想到——”
  
  “你没想到的事儿多了!”谁能相信,秦轩又抓起脑袋安上肩膀,狞笑扑来,“天下的金银财宝都将是我的,天下也是我的。谁敢坏我好事,只有死路一条!”
  
  糟糕,秦轩是噬金虫王!
  
  “入地鼠”说过,只有噬金虫王才会有喜怒哀乐,有思维。但唐老七身受重伤,只剩下暗暗叫苦的份儿。眼瞅就将踏上黄泉路,“入地鼠”到了,从背后死死抱住了秦轩。唐老七心一横,挥刀斩断手臂,并拼尽全力插进了秦轩的肚腹!
  
  结束了,一切都结束了。天色微明,通鼎县又恢复了往日的平静。此后不久,唐老七有了一个新绰号:独臂快刀唐。

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