纪晓岚是位对联高手，他的文学才华深得乾隆皇帝的赞赏。所以，乾隆经常用联句来考他，纪晓岚总是每问必答，对得天衣无缝。
一次，乾隆逛京城，由纪晓岚陪着。他们路过一座东岳庙，在庙宇的旁边，有个地方戏台班子正在表演《西厢记》。《西厢记》是当时流行的一出名剧，所以观看的人很多。乾隆就借此吟出一联：
东岳庙演西厢，南腔北调
联语中，巧妙地嵌入了方位词“东”“西”“南”“北”四个字，表达了较好的意境。
纪晓岚看到了不远处的“春和坊”，便吟出了下联：
春和坊卖夏布，秋收冬藏
联中嵌入了“春”“夏”“秋”“冬”四字，表示了季节，说明了行业的特点。
见难不倒纪晓岚，乾隆边走边沉思着。走了一段路，乾隆见一个人蹲在瓜摊旁津津有味地吃着西瓜，便又出一联，心想，纪晓岚，看你能对出来吗？联语为：
说南道北，吃西瓜面朝东坐
联语十分通俗，既用了方位词“南”“北”“西”“东”，又生动地描绘出了那个吃西瓜人的姿势。
纪晓岚一听，皇帝出联真奇巧，下联的确难对。这时，他联想到了自己经常翻阅《左传》时的情景，便以此对出下联：
思前想后，读左传书向右翻
他在联句中运用了“前”“后”“左”“右”四个方位词，与皇帝的上联对仗工整，表达了较好的意思。
这下，乾隆不得不佩服纪晓岚的才智，称他为当朝无人可比的大学士。