卢三和媳妇崔英同在县城建部门工作，崔英在自来水公司做出纳，卢三是利达物业的电工。崔英对卢三没日没夜地打麻将不满，两人常吵得鸡飞狗跳。
崔英和卢三赌气，就去郁金香舞厅学跳舞，学了差不多半年，跳得有模有样了。跳舞将会不会的时候才最有瘾，这成了她的最大乐趣，而且她现在还有了一个忠实的舞伴何伟！要说这舞伴何伟也是挺特别，人不出众，外地口音，光棍一条，还是个蹬三轮车的。这就引起了不少啧啧之声：这容貌不错的崔英，那么多的男子都没做得了她的舞伴儿，怎么就看上了一个又黑又矬的三轮车夫了呢？可事情就是这么怪，何伟今年四十出头，年龄比崔英大了两三岁，崔英觉得何伟人很和蔼又诚实，教她跳舞非常的耐心，两个人又挺说得来，她觉得选何伟做舞伴挺合适的，更何况何伟是个挺细心的人。崔英过生日，何伟请她吃小笼蒸包；过“三八节”何伟又给崔英买了一套韩国化妆品和一个好看的发卡，崔英心里别提多高兴了。反过来，何伟也不亏，崔英给他买过一条裤子和一条精致的皮带，何伟心里也是乐开了花！时间一长，何伟是一天不见崔英就坐立不安，而崔英自打有了何伟，早就不在乎还有个丈夫卢三了。
媳妇崔英跳舞跳出了个舞伴来，传到卢三耳朵里，他就对崔英耿耿于怀，破着嗓子和崔英吵了几架。但是越吵越生分，崔英照样上舞厅，卢三到舞厅里窥视了好几次，越看越来气，结果就在舞厅里骂了起来，还飞脚踢了何伟。这下更惹恼了崔英：这不是大给自己丢脸面了吗？哪有这样的丈夫啊？于是她和卢三分居了。
这一天，崔英去舞厅，却左等右等也不见何伟。何伟不来，崔英失落得怎么也提不起精神，就在凳子上干坐着，有人来请，她也不跳，一连三天都是这样。第四天晚上，何伟匆匆来了一个电话告诉崔英说，自己有急事回老家了，要过些时日才能回来。
这情节又传到了卢三耳朵里，把他恨得咬牙切齿：你崔英对何伟真是忠贞不二啊！气得他脑瓜仁子疼。为了给媳妇崔英和何伟打个破头楔，卢三想出了一个损招儿：何不给那何伟散布一点谣言，就说何伟染了艾滋病，现在是回去治病了，这样一束，看你崔英还敢跟何伟再跳舞！虽然这话不是可以随便说的，但管它那么多干啥，这招儿最有效！于是卢三就把这话在跳舞的人中散布开了。如今人们是谈“艾”色变，卢三把这话一散布出去，就旋风一样刮遍了整个县城！
这一下不要紧，对于何伟，马上各种版本的说法都出来了。有的说，何伟现在住进了市内某某医院的传染病科了；有的说，何伟生命到了最后关头，怕自己死在外头，就回老家了；还有的人有枝有叶地说，他何伟为什么只身来到东北，就是因为他在老家得了艾滋病呆不下去了，才跑到这儿来混日子的；更有人说，市电视台上都播出来了，何伟就是为了报复社会，才有意地和女人们接触，他都和四十多个女人有关系了；他这人真损啊！这话一出来，舞厅里的人立刻就把眼睛盯在了崔英身上，不用说，她百分之百也感染了艾滋病啦！
何伟是艾滋病患者的谣言一出，卢三十分高兴，总算出了一口恶气。但后来事情越传越大，尤其是人们把艾滋病和他媳妇崔英联系到了一起，他就有点慌神儿了。当崔英得知谣言是从丈夫卢三口中散播出去的时候，崔英火了，非要和卢三离婚不可！卢三怎么能同意呢，竟然拔出电工刀要和崔英拼命！
时隔不久，在酒桌上，人们又谈起了何伟的艾滋病。最好的朋友马二全就对卢三说：“卢哥，你家夫人会不会……”卢三虽然有了点醉意，但心里清楚，辩解说：“她怎么会有病，绝对不会……”但马二全却说：“你还不能不信，我大哥就在市中心医院工作，认得何伟。告诉你吧，那何伟呀，已经死了，是得艾滋病死的！”“真的？”卢三吃惊地问。马二全一板一眼地说：“消息绝对可靠！”很快的，何伟死于艾滋病的说法又旋风一样刮遍了县城的各个角落。事情到此，连卢三也糊涂了。难道这何伟真的是艾滋病？哎呀，这可不是玩儿的，何伟要真是艾滋病，那自己的媳妇崔英就真的有可能被传染了艾滋病呀！卢三的嘴唇都哆嗦了。于是，回到家里，卢三就逼着媳妇崔英去县防疫站检查，看看是不是真的得了艾滋病。崔英发了一阵子愣，不过还真就去检查了。
崔英检查回来之后，那个单子却没叫卢三看，说话也是支支吾吾的。卢三就知道崔英真的得了艾滋病了！这样的媳妇还留着她干啥？干脆离婚！于是他扯着崔英就去办理了离婚手续。
可是，事情的发展并不以卢三和崔英离婚而结束，人们不但怀疑崔英被传染了艾滋病，而且还怀疑卢三也被传染上了艾滋病。这是卢三始未料到的！人们同样躲着他，同样以惊恐和鄙夷的眼光看着他，这叫卢三十分恼火。没办法，卢三在饭店里邀了一些朋友来喝酒，迫于面子，朋友倒是来了几个。首先，卢三声明自己早就和崔英分居了，恳请大家不要怀疑自己被传染了艾滋病！但是谁肯相信哪，众人仍是和卢三保持着一定的距离，凡是卢三夹过的菜人家都不动，这叫卢三心里立刻窝成一个大疙瘩。人们更没有想到的是，正当大家都闷着的时候，崔英出现了。她拿出了一张检验单，向大家宣布：“我虽然和何伟跳过舞，但我并没有染上艾滋病！”大家纳闷了，心说你们两口子，又是吵架又是打离婚，现在又都表白说自己没有艾滋病，可分明感到你们两个身上在往外冒阴风啊！于是大家吓得纷纷散去。
虽说崔英拿出了那张单子，卢三才不信呢！心想那何伟得艾滋病都死了，你崔英和他那么好，还能不染艾滋病？别拿人当傻瓜了！你那张单子还不一定是从哪儿弄来的呢，和你离婚，我决不后悔！
斗转星移，卢三万万没有想到，忽然有一天，那死去的何伟却坐着大客车招摇着回来了，把全城的人都吓了个半死！真是世界之大，无奇不有啊！这还不算，有人说他又去找崔英，二人到河边散步去了！好多人为了证实这消息，都到城北河边去看究竟。果然，那何伟和崔英两人都是容光焕发，有说有笑热平着呢！原来何伟一回来就找到了崔英，把一切事情都说了个清楚，是继父打来了电话，说他母亲病逝，回老家奔丧去了。崔英心里卸下了包袱，况且自己又离了婚，还在乎什么呀，挽起何伟的胳膊就散步去了。
看到崔英和何伟真好上了，最气不过的就是卢三。他赔了夫人又折兵！卢三实在咽不下这口气，心想，他何伟是个蹬三轮车的，我奈何不了他，可你崔英是有部门的，我不能叫你大便宜，我要搞倒你！于是，他先是见了自来水公司的人就说：“崔英真的得了艾滋病，真的！别看她装得像健康人似的，她有病，我知道！”可是人家都避之三分，显得那么神情惶然。他又对自己的那帮哥们儿说：“崔英真的有艾滋病，我不是瞎说的！”可他们再不是哥们儿了，一个个像躲瘟神一样地逃走了，卢三气愤得不得了。后来，卢三不论见了谁，都焦躁地重复着他心里的那几句话，乞求人们相信他的话是真的。
为了稳定人心，县防疫部门在县电视台专门搞了一期艾滋病知识宣传，并且郑重宣布：县内没有发现一个艾滋病病例！这样，艾滋病的风波很快就过去了。何伟和崔英又双双到郁金香舞厅跳舞去了！
可是卢三却郁闷成疾，在崔英和何伟登记结婚的前夜，他得了精神分裂症！