从前有个画家叫钱松，他年轻时，一次在荷塘前写生，见一群蜻蜓绕着低垂的荷花慢慢滑行，有的还垂下尾巴，在水面上轻轻一点，姿态极为优美。钱松看在眼里，激动得将这情形画了下来。
他刚画完，没想到身后一声吼：“真是胡闹！”钱松不明所以，转过身一看，是村里的世堂老汉。钱松虚心请教：“老伯，我这蜻蜓画错了吗？”老汉反问：“你可知蜻蜓为何点水，它们又是雌是雄？”钱松愣住了，只好实话实说：“我只知杜甫诗中写过‘点水蜻蜓款款飞’，却不知雌雄之分。”
老汉听了，觉得有些好笑：“你枉为画画的了，你去抓只不会点水的蜻蜓瞧瞧，再比比你自己画的，是不是一个样儿？”老汉说着话，手里已轻巧地抓住了两只蜻蜓，凑到钱松面前，耐心地讲解道：“你眼皮拉拉长，仔细看看，这会点水的蜻蜓尾巴尖尖，有个菜籽大的东西，亮晶晶、圆溜溜，这就是雌蜻蜓的卵，它点水，是到水里去排卵；而另一种蜻蜓不用排卵，所以就无需点水……”
钱松在老汉的指导下，终于分清了蜻蜓的雌雄区别—那排卵的雌蜻蜓，尾巴的颜色像秋天的晚霞，翅膀也像被烟熏过似的；而那雄蜻蜓，尾巴颜色是青青的，闪着宝蓝色的微光，翅膀晶莹剔透。看到这里，钱松为自己的无知感到羞愧，连连对世堂老汉说：“老伯，谢谢你教我认识了蜻蜓，也更懂得了生活万象！”