一个喜欢挑剔、吵闹、唠叨的贵族老太太，雇了两个年轻姑娘当女佣，她们的命运就是从清晨到深夜，双手纺纱，一刻不停，可怜的姑娘累得没法活下去，不论平常还是节日对她们全都一样，这个老太婆从没有安静的时候：白天她不让姑娘在纺纱之后喘口气，黎明当她们还在熟睡的时候，她们的纺纱锭子就已经跳个不停。
当然，有时候老太婆也会迟到，可是在这个家里有一只该死的公鸡，只要公鸡一啼叫，老太婆马上就起床。她披上皮大衣，戴上棉帽，给壁炉点上火，又是唠叨，又是叫喊，走向纺纱姑娘的卧房，用瘦骨嶙岣的手把她们推醒。有谁不听，就请她吃棍棒，打破了她们黎明时甜蜜的好梦。对老太婆又有什么办法？
可怜的姑娘只好皱皱眉头，打个哈欠，尽管不乐意，还是无可奈何地离开了她们温暖的卧床，到明天又是老样子，只要公鸡一叫，姑娘们同主妇的故事又周而复始。把她们叫醒，要她们在纺机上卖命。
“你好呀，你这个恶鬼！”那几个纺纱姑娘透过牙齿缝咒骂公鸡，“如果你没有啼鸣，我们也许还能多睡一会，你总有一天要遭瘟。”
于是纺纱姑娘们找准一个机会，毫不怜惜地扭断公鸡的脖子。
结果如何呢？她们本来希望得到轻松，可是实际上出现的完全不是这么一回事：虽然，公鸡已经再也不唱——她们的恶魔已经不复存在，但是这个贵族太太，生怕错过时间，她们刚刚躺下，几乎不让她们阖上眼睛，每一次总是很早就把她们弄醒，早到所有公鸡都还没有开始啼鸣。姑娘们很迟才醒悟到，她们刚从火里逃出来，又落进了火坑。
人总是希望摆脱麻烦事儿，可是他常常落到同样的命运，你刚刚除去一件麻烦事，你瞧，又招来其他更坏的麻烦。