老郑的儿子郑永在一家小铁矿上班，两个月前，矿上出了事故，郑永的两只眼睛被炸瞎了，矿主李大宝只给赔偿了两万元钱，老郑不服，把李大宝告到了法院，索赔二十万。李大宝背地里托了人，老郑输了官司，郑永悲愤欲绝，割腕自杀了。
儿子死了，老郑非常伤心，他决心报复李大宝。一番思索，老郑想出了办法，他决定做一个炸弹把李大宝炸死。老郑是搞爆破出身的，有一次出了事故，炸瘸了一条腿，才改行干别的，做炸弹他自然内行。
老郑去银行取了两万元钱，都是一百元的钞票，他按这两万元钱的厚度、尺寸做了一个炸弹，然后把炸弹装到了一个信封里。炸弹上安了两根拉线，老郑把两根拉线的头分别糊在了信封的两端，这样，不论从哪端撕开信封，拉线都会引爆炸弹。老郑做得很精细，这个炸弹足足做了半个多月。做完后，老郑在装炸弹的小信封上写了“现金两万，略表感谢”几个字，落款署名是：赖三奉上。前些天，老郑听说李大宝给赖三的儿子找了个好工作，这个赖三老郑也认识，他长年在外地工作，以他的名义送钱，李大宝不会怀疑。
然后，老郑把装着炸弹的小信封放进了一个大信封里，在大信封上，他写上了李大宝的姓名和地址，他要把炸弹给李大宝寄去。可是，一切都安排完了，老郑反倒犹豫起来。
儿子刚死的时候，老郑悲痛欲绝，巨大的痛苦让老郑产生了刻骨的仇恨。可是，随着时间的推移，老郑的仇恨渐渐消融了一些，心情也平静了许多。他左思右想，考虑了半宿，最后还是决定放弃这件事：一则炸弹无眼，弄不好会伤及无辜，老郑见过李大宝的小女儿，也就四五岁，很可爱，要是把她炸死炸伤，那岂不是作孽？二则老郑明白，把李大宝炸死，自己也跑不了，人人都知道自己和李大宝有仇，也知道自己搞过爆破，警方一定会找到自己的。自己还有一个正在外地读大学的女儿，老伴已去世多年，自己进了大牢，女儿谁来管啊！
拿定了主意，老郑原想第二天一早就把炸弹拆了，可是第二天他起晚了，一看上班要来不及了，就把炸弹放到了抽屉里，然后匆匆出门去了。
下午，老郑早早回了家，他想尽快把炸弹拆了。老郑住的是平房，一进院子，他就看见自己家的门开着，家里只有自己一个人，门怎么开了？不好，一定是进了贼！老郑快步进屋，只见屋里被翻得乱七八糟，果然进了贼。自己家徒四壁，没什么好偷的，他唯一担心的就是那个炸弹，他径直来到抽屉前，拉开抽屉一看，炸弹不见了！
老郑这个懊恼呀，这个小偷十有八九要没命了！小偷固然可恨，但罪不至死，再说他这一死，还会给自己惹上麻烦。老郑暗暗祈祷，但愿那个炸弹是个臭弹，不会爆炸。
第二天，老郑早早就去买了张报纸，想看看有没有人被炸死的新闻，可看遍了报上的角角落落，都没发现有这方面的消息。
晚上下班回家，老郑一进门，就看见地上有个信封，他捡了起来，信封没封口，里面有封信，他抽出信一看，信竟然是那个贼写的：
“老人家，你好，我就是昨天偷你家钱的那个人，但这是我第一次偷。我是从农村来打工的，干了大半年，包工头没给开一分钱工资，我现在连回家的路费都没有，万般无奈，我只好去偷。我也没想多偷，只要弄点回家的路费就行了，没想到一出手就是两万。
得手后我很不安，装钱的小信封也没敢打开。昨天晚上我一夜没睡着觉，一是害怕，怕警察抓，二是实在过意不去，我去你家踩点的时候看见过你，知道你腿脚不好，这两万元钱你不知要攒多久。要是我自己被偷了两万，我会难过死的。而且，看得出来这两万元你是用来送礼的，肯定是要办大事。钱拿走了，你的事也就耽误了。老实说，要是我只偷了几百元，我就不会有这么多想法了。想了一宿我想通了，我不能这样提心吊胆地活着，所以，我决定把钱还给你。
我不敢当面还你钱，门缝里又塞不进去那么多钱，所以我按大信封上的地址替你把钱给那个叫李大宝的送去了。我怕你惦记，就写了这封信告诉你一下。有人说，做一次贼就永远是贼，但我不是贼，因为我已经把钱还了，回家的路费我再想想办法，但我不会再走邪路了。”
老郑看完信大惊，贼没死，但李大宝这回完了，自己不想炸他了，可贼却糊里糊涂地把炸弹给他送去了。哎，要是李大宝还没拆信就好了！不过这种情况不大可能，不管怎样，都得赶紧联系一下李大宝。老郑怀着一线希望给李大宝打去了电话，电话通了，老郑还没来得及说话，那边就传来了声音：“是老郑吧，我是李大宝，一看来电显示我就知道是你，我就在你家院门口，马上就进院了，我先挂了，见面聊。”
老郑一听就傻了，李大宝这么快就找上门来了！他一定是发现了信封里有炸弹，找自己算账来了，只是不知道炸弹有没有爆炸，炸着人没有。正想着，就见李大宝拎着个皮包进了屋，老郑急忙说道：“那两万元钱……”
老郑本想问那两万元钱的信封拆开没有，可李大宝没等老郑说完就打断了他：“哎，老郑，你别说了，两万元确实太少了，这件事是我不对，要不是我太抠门，郑永也不会死，我对不起你啊！”郑永炸伤后李大宝只给赔了两万元钱，李大宝以为老郑在说这件事。
老郑又急急地问道：“那封信……”
“信？什么信？你给我寄信了？我没收到，信里肯定骂了我一顿吧？你骂我什么都没关系，真的，这些天我没睡过一个好觉，郑永的死对我触动很大，我真是很内疚……今天我给你送些钱来，多少算是一点补偿，我知道，你的女儿正在念大学，需要钱。”
李大宝说着，把皮包放到了桌子上，从里面拿出一个大纸包：“我今天一共给你拿了十八万，这个纸包里是十六万，这十六万我早就给你凑好了，可我觉得少了一些。这几天手头有点紧，我本想等过几天货款到了以后再加两万给你送来，没想到上午赖三托人给我送来了两万，这下就够了。”说着，李大宝又从皮包里拿出一个信封放到了桌子上，“这是赖三给我的那两万，我没拆封就直接赶着给你送来了。”
老郑一看信封，正是那枚炸弹，他连忙拿起来放到了抽屉里，然后长长出了一口气，一颗悬着的心总算落地了。