中国古代，有一位名叫周豫的读书人，有个朋友送了生猛海鲜给这位叫周豫的读书人，正是他最嗜吃的鳝鱼，刚巧这一天闲来无事，周豫一时技痒，便想亲自动手，试试自己久未展露的手艺，好好地将这些朋友送来的鳝鱼，煮上一锅清炖鳝鱼汤来尝尝。
周豫将鱼放入锅中，只见那些鳝鱼仍自由自在地在锅子里游着，在锅子底下用小火缓缓加热，水温逐渐变高，鳝鱼在锅中丝毫未觉水温的变化，慢慢地就会被煮熟了，这就是周豫过人的厨艺所在。据说，用这方式煮熟的鳝鱼，因为不会经历被杀的过程，没有挣扎所以它的肉质也就不会紧绷，相对地口感自然好上许多。
随着那一锅汤慢慢煮沸了，周豫将锅盖掀起来看看，却发现了一个奇特的现象，锅中有一条鳝鱼的身体竟然向上弓起，只留头部跟尾巴在煮沸的汤水之中；这条身体弓起的鳝鱼，整个腹部都向上弯了起来，露出在沸汤之外，一直到牠死了，身体犹然保持弯起的形状而不倒下。
周豫看到这种情形，心中感到十分好奇，便立刻将这条形状奇特的鳝鱼捞出汤中，取了一把刀来，将鳝鱼弯起的腹部剖开来，想要看个清楚，它究竟是为何，需要如此辛苦地将腹部弯起。在剖开的鳝鱼腹中，周豫惊奇地发现，那里面竟藏着满满的鱼卵，数目之多，难以计算。
原来这条母鳝鱼为了保护肚子里的众多鱼卵，情愿将自己的头尾浸入沸汤之中，直至死亡；护子心切而将腹部弯起，得以避开滚热的汤水。周豫看到这一幕，呆呆地不知在原地站了多，泪水不自禁地潸潸流个不停，寻思鳝鱼犹舍命护子，自己对母亲，却仍于孝道有亏；周豫感慨之余，发誓终身不再吃鳝鱼，并母亲加倍地尊敬与孝顺。