奥西利斯是地神凯布和天之女神奴特所生的长子，他成为国王之后，教会埃及人耕种土地，使他们懂得文明的好处。泽被埃及全土使得国境之内风调雨顺，岁岁平安，把人们从茹毛饮血的时代导向文明之路。奥西利斯的弟弟黑暗和沙漠之神塞特非常忌妒他，遂用计将他装入一个盒子中，流放到尼罗河中。这盒子流到了菲尼基的比布罗斯港，然后奥西利斯的妻子伊西斯带回埃及，就在看顾这盒子的期间她生下了儿子霍尔斯(鹰隼之神)。
塞特发现了装有奥西利斯的盒子之后，遂将盒子碎成片片，肢解了奥西利斯的尸体，而且把尸体的碎块散到尼罗河各处。伊西斯非常的悲伤，她沿着尼罗河跑遍了全国，终于将散布在各处的肉体碎块全部收集在一起，要求葬仪之神亚奴比斯用带子将碎块包扎起来，将之做成了第一具木乃伊。伊西斯用自己的翅膀来搧尸体，和她的妹妹妮芙蒂斯合力运用法术，又让奥西利斯复活了，奥西利斯遂成了幽冥界之王。霍尔斯和叔父塞特争夺地上的王位，最后经由诸神的仲裁，霍尔斯继承了他父亲在埃及国土上的职权，而奥西利斯则成为尼罗河之神，统治阴间。
宛如这传说所叙述的一般，大家信仰的地上之王就是霍尔斯，支配着地上的一切，奥西利斯则掌管幽冥世界。
中王国时期，奥西利斯的信仰越发普遍而且势力越来越强大。这时前往埋葬着奥西利斯的圣亚比杜斯朝拜的人非常之多，为了祈求家族能在阴间获得幸福，纷纷建造了神碑或神像。
奥西利斯的故事通常在坟墓中都有所描写，奥西利斯引导着死后的王，女王或贵族的画面，或是死者捧东西送给奥西利斯的画面非常多。图里面，奥西利斯带着白冠，白冠两旁饰着两根羽毛，手里持著名叫喀喀的拂尘和笏。这些东西乃是支配者的象征，表现了幽冥界的王者尊严。
伊西斯的造型通常是头上顶着双角和太阳盘，上面还顶着伊西斯的象形文字，手上拿着象征生命的安克（ankh）。有时也经常以抱着她的孩子霍尔斯的姿态出现。