卡耐基小时候除了玩以外，对其他事情一概兴趣缺缺，尤其是叫他上学念书，那简直是要他的命哪！为了劝导孩子收收心、用功读书，父母亲曾想尽办法哄骗卡耐基。可是，不管父母亲说好说歹，卡耐基总是摇摇头的说：”我现在还不想上学，等到我想要读书的时候，再告诉爸妈好了。”
到底什么时候，卡耐基才会心甘情愿去上学呢？卡耐基的父母亲一直耐心地等着、盼着，除非万不得已，他们压根儿就不喜欢用强硬的手段逼迫孩子。毕竟逼迫容易，引起反感，让孩子产生排斥心态，误以为念书是件吃力痛苦的差事；而不是充实自己的好事，所以他们宁可选择顺其自然。
日子一天接一天的过去，卡耐基照样每天一大清早就见不着人影，而且不到天黑又绝对不跨进家门，吃过晚饭以后，还一溜烟跑到外面撒野，好像玩不完也玩不腻，根本没法子定下心来。看样子，想要卡耐基乖乖地到学校听课，就算等到父母亲头发白了、牙齿掉了，恐怕还是不大可能哩！
邻近跟卡耐基年龄不相上下的孩子们，个个都己经快升小学二年级了，而卡耐基的心却老像断了线的风筝，到处乱飞，收不回来。父母亲担心卡耐基这样吊儿啷当的，玩得没完没了，将来一定会差人家一大截，怎么跟都跟不上。于是，他们夫妇俩偕伴到学校，拜托校长——罗勃马丁先生，替他们动动脑筋想个妙计，好尽早卸下心头的重担。
一天傍晚，罗勃马丁校长果真应父母亲的恳请，特地前来登门拜访。罗勃马丁校长的教学经验相当丰富，很能抓住孩子的心理。他久心稍稍打量了一下，倘若直截了当提起上学的事，八成会被卡耐基给咑了回票，所以他故意迎合卡耐基的喜好，拐了个弯很有技巧地说：”小弟弟呀！老师明天要带一群孩子去郊游，想不想跟着去呢？”“想呀！当然想呀！”向来贪玩的卡耐基，只要有玩的，点头都来不及了，哪有不答应的道理呢？
第二天黄昏，卡耐基郊游回来，竟然犹如吃错药一般，主动向父母亲要求：”爸妈，我可不可以明天就到学校上课？”
父母亲等这句话已经很久了，这会儿终于从爱儿卡耐基的口里说了出来，父母亲比中大奖还高兴呢！他们争着说：”好啊！明天爸妈就带你去上学。”
就这样，卡耐基开始背书包上学了。一星期后，卡耐基念书念出趣味来了。他发现入学求知识，不但可以增长见闻，学习自己不懂的事物，还有许许多多的小朋友跟他作伴，陪他玩各式各样的团体游戏，比起他自个儿找玩的，更有变化、更有意思，所以他常常想：”当初如果能早一点到学校上学，那该有多好啊！”
有些事情往往是很不凑巧的，当卡耐基正想认真读书的时候，却为了提水不得不常常缺课请假。
由于，卡耐基居住的地方，三天两头就有水源短缺的现象，非得走上一段好长好长的路，才能找到一口古井。通常只要逢上缺水的日子，取水的人总是大排长龙。偏偏古井的水量又少，出对情况断断续续，排上三、四钟头，还没能提到半滴水，可是常有的事哪！
好不容易才有心向上的卡耐基，为了提水耽误不少课业，一直感到很恼悔，动不动就气得直跺脚，嘴里还抱怨连连，恨不得插队抢先取水。有时不耐烦起来，还会有股丢下水屑干脆不提水的冲动。
可是，卡耐基一想到，父母亲为了挣钱养家，已经忙得昏头转向，哪还有闲功夫张罗取水一事。再说，唯一的小弟也还小，根本派不上用场，所以再怎么不愿意，还是得硬着头皮提水去，否则一时意气用事，全家人就得为缺水发愁了。过了一段时间，缺水的情况有了改善，卡耐基以为从此以后就可以安心念书，受琐事的干扰，谁知道就在这个节骨眼，父亲经营的传统式手摇织布业，禁不起新的自动织布机的打击，已经无法再继续经营下去了。所以，这个时候，对卡耐基而言，最要紧的不是如何好好念书，而是找一份有适当收入的工作。
隔了不久，卡耐基就到一家棉织工厂当童工。这份工作非常辛苦，每天天还没亮，就得赶到工厂上班，工作量可说大的惊人，根本不是一位童工可以负荷得来的。最不合理的是，待遇微薄到不能再微薄。尤其是那家工厂自缺乏制度，调薪随老板高兴，而老板又吃定卡耐基只是个孩子，不懂得计较，故意加重工作量而不加薪，让卡耐基吃了不少暗亏。但是，为了减轻父母亲的负担，咬着牙都得撑下去。还好，有个好心人介绍卡耐基到另一家高薪的工厂做事，卡耐基才有机会喘口气。
既然卡耐基已经全心全意投入工作，当然也就跟念书绝缘了。这时候，卡耐基才深深体会到，小时候迟迟不愿上学，真是身在福中不知福。不过，也正春为如此，日从卡耐基才会比任何一个人珍惜光阴，所以卡耐基才能从一个小小的童工，变成世人尊敬的钢铁大王。