石油大学的家属院里住着两户人家，一家姓刘，丈夫是教书的老师，妻子王娟，人们管她叫王婶。另一家姓徐，丈夫是总务处长，妻子阎秀莲，人们管她叫阎婶。
两户人家一墙之隔，拆了墙就是一家。王婶和阎婶年轻时，是一个村里长大的好姐妹。那一年村里的徐三旺，部队集体转业去新疆石油师，急匆匆回山东老家娶走了阎秀莲。后来工人阶级领导一切的时候，徐三旺代表工宣队进驻石油大学，阎婶看教数学的刘老师人挺老实的，便把王娟介绍给了他。
王婶和阎婶没有正式工作，当了一辈子家属。刘老师大学毕业，他真的是太“实”了，教了35年的书，嘿，光吃进的粉笔灰，怕是能堆成座小山呐！在全校的老师中，一点不出众，就像戈壁滩随处可见的一块石头。教学水平一般般，论工作态度、师生关系、为人处事……总而言之，“平平常常”四个字就全概括了。
世上最难出头的，就怕沾上这四个字。因此什么“先进”、“优秀”，通通没有他的份。连“表扬”都难得有机会，恨得王婶直骂老公：“不开窍，哪怕你做一件与众不同的事也好嘛！”
徐处长就不一样了，别看他小学毕业，没多少文化，心眼子活泛得很！方的不来来圆的，硬的不来来软的。凡是碰到对他有用的人，尤其是那些当官的，逮着机会总要一把抓住，热情得能抓下你的袖口头子，非要请你喝几杯……
再加之天生一张灵巧的嘴，专迎人家的好，尽说些过年的话哄你高兴。所以能平步青云，由工宣队员、总务管理员、总务科长、副处到处长，一路顺风顺水。把个阎婶乐得成天合不拢嘴，从来不肯正面瞧人，走路头抬得高高的，洋洋自得，左右顾盼，一心要看看都有谁在羡慕自己。
有人说：嫉妒是天生固有的，因为人心是肉长的嘛！时不时地会受到嫉妒之火燎烤，即便是隐藏得很深的人，生活中似乎也很难摆脱它的影响。
早年间，王婶和阎婶儿女还没有长大成人，徐管理员托人买来台黑白电视机，阎婶站在墙头上高声招呼王婶的孩子：“大毛、二毛，快来我们家看电视，演的是《霍元甲》，好看得很……”声音之高比门前老榆树上的喇叭还响，生怕别人听不见似的。当年学校里能买得起电视的总共也就那么三五家，阎婶当然有理由显摆一阵子。
大毛、二毛放下手里正做的作业就往外面跑。
“回来！”王婶一声怒叱，俩孩子一脚门里、一脚门外地望着母亲，这是怎么啦？平常妈妈不这样。
打那以后，本来就少油荤的饭桌上，越发见不到丁点油星星了，连时鲜蔬菜也不多见。王婶省吃俭用，这天终于攒够钱买了一台带彩的电视机，一回到家里总要把开关拧足，那意思非叫一墙之隔的阎婶眼馋，自己才高兴。
日子在你攀我比中过下去，攀来比去，王婶自愧弗如先没了脾气，没法比啊！今天阎婶提一盒点心送上门来说：“是别人送的，吃不了，让孩子甜甜嘴，就算帮帮忙吧！”那意思就像有求于人似的。
过几日又会拎来几瓶酒，颠颠地进门直嚷嚷：“咱俩是好姐妹，不喝白不喝，家里还有两箱子呢，包工头送的。”那神情像一脚踩出个金元宝，捡到多大的便宜似的。瞧见王婶尴尴尬尬，想接又不好意思接的模样，阎婶心里像六月天喝凉茶，美透了。
那些年徐管理员手里，掌控着学校不少小修小补的工程，常有人送上些吃的、喝的、用的。
有时候王婶站在墙头上，看见阎婶把炸过油饼的清油，泼在煤堆上拌煤烧，会撇撇嘴骂一句：“造孽！难怪会遭报应生不出儿子来安慰自己。”阎婶生俩丫头，王婶是俩儿子，这是她唯一聊以自慰的地方。
随着老姐妹俩的年轮一圈圈增大变粗，头发也开始变花白了，俩人却越发孩子气。阎婶家的大丫小丫越长越水灵，像花一般，当花骨朵儿半放花瓣微展时，自有一种可爱的姿态和色泽，叫人看着神往。
再加上阎婶刻意去打扮宝贝女儿，今天小丫脚上换一双白色的高跟鞋，总要让王婶给参谋参谋，是白色的好还是红的好。明天大丫穿一身淡青色纯毛西式套装，穿着已是十分讲究了，发式更是时髦。
也会在王婶面前问：“要是大丫换一身中式旗袍，你说会是什么样？”哪里是征求王婶的意见，分明是当面自夸。
一对如花似玉的姑娘，粉蝶一般在王婶眼皮子底下飞进飞出,直晃得王婶头晕。嘴里还是会口不对心地夸道：“多水灵的孩子啊！不像我那俩小子,傻乎乎的就知道死读书。”大毛二毛在学校里成绩好,是王婶抵御阎婶的另一法宝。
斗转星移,阎婶的老公由徐科、副处到徐处一步步升迁,住宅也由两居室改住三居室,再到三室两厅两卫的处长楼。王婶一家更没法比了,也不可能再和阎婶住隔壁。因为刘老师高级讲师评不上,只能原地踏步还住老榆树下家属院的两居室平房。
姐妹俩住得远了,但常见面,即使不见面的日子,阎婶每天都要主动打电话给王婶家长里短地聊聊天。王婶很少主动给阎婶打电话,除非有什么重要事情。因为她在阎婶面前显得底气不足,有些站不直的感觉。
这一年王婶的儿子大毛考上中国石油大学了,收到录取通知书那一刻,她最想知会的就是阎婶了。被压抑了这么多年,终于有了扬眉吐气的一天,阎婶的大丫没上预选分数线,连高考资格都没捞上。
当她拿起电话,还不等拨完对方号码,又立刻挂了。为啥呢！她不是最想在第一时间知会阎婶吗？突然她又不想了。她要等着阎婶主动打电话向她表示祝贺,因为不是与她分享快乐的,而是要欣赏她的羡慕,哪怕是嫉妒也全不在乎。
她确实等到了阎婶的祝贺,果真如她所愿,是阎婶主动打电话来表示祝贺的。那是收到录取通知书的第二天中午,王婶正在厨房里炒菜,电话铃响起,刘老师接听的电话,一听是阎婶的声音,知道是找老婆的,举着电话大声喊道：“电话,找你的。”王婶赶忙跑来接听,刚“喂”了一声,电话那头阎婶嗔怪道：“娟子,你也太不够意思了,大毛考上大学天大的好事,也不知会我一声,我们还是不是好姐妹？难不成怕我喝你的喜酒！”
“对不起,我的好姐姐,这不是忙糊涂了嘛,正准备吃过饭亲自上门看你去的。”王婶喜形于色连声道歉。“亲自上门就不必了,我会来你家。先声明,不是去看你的,我是去看大毛,从小这孩子就有出息,我有事求大毛。”
“小屁孩子什么求不求的？有事尽管吩咐。”
“事情是这样的。我家大丫不是没资格考大学嘛,她爸托他的一个朋友,在加拿大联系了一所大学,先得去北京强化半年英语,语言过了关再去加拿大留学。你们大毛英语成绩好,我是想请他提前辅导辅导大丫,你放心,不白用,我们付费。”
王婶怎么听怎么别扭,听到的不是她所想象的那种羡慕,更别说嫉妒了,反而是炫耀,高高在上向下俯视的那种。她仿佛看见电话那头阎婶脸上流露出的讥笑,王婶顿时高兴不起来了,神情漠然地放下电话。
大丫到加拿大留学,一年花费少说得二三十万,即使阎婶倾其所有也未必供得起。据说徐处的那个朋友姓顾,是房地产老板,人称顾老大,神通大得没了边,帮大丫申请到一笔奖学金。顾老大自称得到过徐处许多帮助,投桃报李,帮点小忙而已,无须挂在心上。
没承想好景不长,市里重拳出击打黑反腐,顾老大东窗事发。大丫在加拿大上学不到一年时间,徐处在家里突然被纪委带走“协助调查”,三天了还没有放回来,电话也打不通。
祸从天降,阎婶吓得腿发软,手脚冰凉。心怦怦乱跳,大脑里完全失去了指挥自己行动的能力。成天惶惶不可终日,除了抱着小丫痛哭,就是像木头一般地站在那里一动不动,愣着两只眼睛发呆,饭不吃水不喝。
小丫那年十五岁,家里出了这么大的事,急得六神无主不知如何是好。突然听得有人敲门,开门一看是王婶,就像见到多年不见的亲人一般,悲从中来一头扑在王婶的怀里放声大哭。
王婶半拖半抱把小丫扶进屋里,打开带来的保温饭盒安慰道：“天大的事,饭总是要吃的吧,没有过不去的火焰山！来,趁热,鸡蛋韭菜馅的。”让小丫拿碗盛饺子。
王婶盛了一碗饺子给阎婶送去,劝她吃点东西。自从家里出了事,王婶是第一个来家里的,看得出来没有一丝幸灾乐祸看笑话的表情,是真心诚意来安慰自己,姐妹俩平时争来比去,关键时刻还是一起长大的好姐妹！阎婶十分感动,伤心地说：“我吃不下,妹子,你说说,这都是怎么了,老天爷咋就和我们过不去呢？”
“别想那么多,身体是最主要的,先吃饭！”王婶的口吻亲切而温和。接着又开导道,“老徐的事等调查清楚了,自然就会放回来,没啥大不了。事情总会过去的,你得多想想大丫、小丫,日子还得过下去不是？”
阎婶无须用眼睛看,是在心里感觉到的,浮现在眼前的仍然是当年亲密无间的小姐妹,没有相互攀比,没有相互妒忌,只有小河边摸鱼,草地上追逐嬉戏的身影。
她接过饭菜,笑了,她得站起来,等老徐回来。