李大头生前是个黑心包工头，他死后，被鬼差押到阴间。判官一桩桩地宣读了李大头犯下的罪行。李大头越听越心惊，他做过的坏事竟没一件漏网！最终，阎王判决李大头下十五层地狱。
两个鬼差押着李大头来到电梯里，向地下行进。阴间的电梯是透明的，可以看到外面的情景，每一层地狱都能听到犯人的惨叫，而且每下降一層，刑罚就会更重一些。李大头心惊肉跳地数着层数，奇怪的是，到了十五层，电梯并没有停下，而是继续往下行进，而且速度越来越快。
两个鬼差愣住了，马上打电话给阎王。李大头在一旁哆哆嗦嗦地问：“两位大哥，为什么电梯到了十五层没停呢？”这时，电梯终于“咣”的一下停住了，李大头抬头一看，十八层！这时两个鬼差挂了电话，把他推下去，说：“阎王爷说了，十八层地狱也不是一般人能来的，既然来了，你就好好享受吧！”
在这里，李大头体会到了生不如死的滋味。过了几天，十八层新来了一个狱友，叫孙小眼，生前是全国屈指可数的工程承包商。
受过刑后，两人倾吐衷肠。听了李大头的罪行，孙小眼不屑地说：“兄弟，你的道行太浅了，怎么会被关到十八层地狱来？我啊，一生不知干过多少‘豆腐渣’工程，阎王爷都知道，但我凭着三寸不烂之舌说服他，把翻修地狱的工程交给了我。”
李大头吃惊地问：“那你怎么会到十八层来？”孙小眼啐了一声说：“我也是死性不改，又做了些偷工减料的手脚。前几天有个死鬼，本该下十五层地狱的，结果电梯没刹住，一下子掉到了十八层……”