从前，在湖州城内有一个传说，讲的是谁要是遇到了什么难事，可以找鬼来帮忙，方法是：找一个柳条笆斗来，夜深人静的时候，端着柳条笆斗在空巷子里“捞”着走。如果柳条笆斗沉了，说明有鬼来了，有什么事跟鬼说，如果来的是善鬼，就能帮你去办；如果是恶鬼，那就凶多吉少了。这事风险太大，古往今来也没人敢去尝试，怕求鬼不成，反把自己的小命搭进去。
城内有家姓麻的豆腐坊，几代人本本分分，苦心经营，不但攒下了好口碑，也存下了殷实的家产。這年老豆腐匠死了，麻豆倌成了当家人，这家伙不务正业，嗜赌成性，根本无心继承家业，没过多久，好好的豆腐坊就被他败光了。
这天，麻豆倌赌博输了个精光，就孤注一掷，打算找鬼帮忙。
到了深夜，漆黑一片，满天都看不见几颗星星，阴风阵阵，还不时传来一两声猫头鹰的怪叫，更使这夜晚增添了几分恐怖。麻豆倌端着柳条笆斗，在空空荡荡的小巷里走着，身上的鸡皮疙瘩起了一层又一层。走着走着，柳条笆斗猛地沉了一下，麻豆倌仗着胆子问道：“你是什么人？”
柳条笆斗里果然发出了声音：“我是胡二赖，你找我干什么？”
胡二赖这个人，麻豆倌以前认识，是个大土匪，杀人放火，恶贯满盈，几年前被官府抓获，砍了脑袋。没想到竟然把他请来了，麻豆倌心想，完了，这回非叫他祸害了不可，可再一想，自己实在走投无路了，于是硬着头皮答道：“我、我赌钱输了，请你帮我赢钱。”
没想到胡二赖爽快地说：“这事没问题，赌钱是我的强项，小菜一碟，但你得答应我一个条件。”
麻豆倌问道：“什么条件？”
“七天内给我八百条枪。”
麻豆倌心想，给鬼送八百条枪，这事一点也不难，只不过是在纸上画八百条枪，再焚化了就行，于是他一口答应了。
“一言为定！”胡二赖说完，柳条笆斗随即一轻，走了。
麻豆倌回家拆下了一扇房门，卖了几文钱，又来到了赌场。胡二赖这个鬼挺讲信用的，从那天起，麻豆倌每赌必赢，怎么赌怎么赢，没几天就赢了个盆满钵满，赢来的钱多得数都数不过来。麻豆倌有了钱后赌兴高涨，家也不回了，没日没夜地沉溺在赌场里。
麻豆倌又连赌了几天几夜，眼都没合一会儿，憋了两天的一泡尿再也忍不住了，就起身去方便。刚到茅坑边，一头栽倒了，随即头枕着茅坑石就睡了，醒来时已经到了二更天，他摸了摸口袋，钱全不翼而飞了。麻豆倌回到赌场一看，赌局已经散了，人去屋空，他知道是被人算计了，赌场上没好人，只能自认倒霉。
赌场离麻豆倌家有很远一段路，中间还有座高高的独木桥，河水又急又深，人掉下去性命难保，别说黑灯瞎火的夜晚，就是大白天，人走在上面也胆战心惊。赌场小二劝麻豆倌天亮后再回家，可他急着回家拿钱，准备明天一早接着再赌，执意不听好言劝说，摇摇晃晃地上了路。
走着走着，突然阴风四起，飞沙走石，一阵马蹄声由远而近，转眼到了跟前，麻豆倌抬头一看，竟是胡二赖，只见他凶神恶煞一般，大声喝道：“麻豆倌，你为什么不给我送枪？”
麻豆倌这才猛然想起来，这些天只顾赌了，把答应胡二赖的事全给忘到了脑后。他魂飞魄散，颤抖着说：“我……我忘了。”
“言而无信，害得我好苦，吃我一枪！”说着，胡二赖手中的长枪刺了过来，只听得“扑哧”一声，麻豆倌的胸膛被扎了个透心凉，他一声惨叫，倒在了地上。
不知过了多长时间，麻豆倌醒了过来，想起刚才发生的事，不禁打了个寒颤，他摸了摸胸口，并没有伤，也不觉得疼痛，这才放下心来，心想是做了一场梦。
然而，没过几天，麻豆倌就感觉心口隐隐作痛，撩开衣服一看，有个红点，更要命的是红点一天天扩大，之后就变成了一个洞，前后透了亮，就连心肝肺都能看见，红的血、黄的脓，不停地往外冒，疼痛也越来越厉害，折磨得他死去活来。看了远近所有的郎中，名贵药物吃了无数，赌场上赢来的钱全花光了，可伤情不见一点好转。后来湖州城里来了一个云游的老道士，看了麻豆倌的伤后，惊愕地说：“你是中了阴枪，这是阴伤，阳世间无药可治。”这话说得别人云山雾罩，糊里糊涂，只有麻豆倌自己心里清楚，这阴伤是被胡二赖刺的。他悲痛欲绝，后悔不该把答应胡二赖的事给忘了，更后悔不该走上不归的邪路，但一切都晚了。
一天晚上，黑风四起，伸手不见五指，黑白无常找上门了，不容分说就把铁链套在麻豆倌脖子上，拉起来就走。不知翻过了多少山，蹚过了多少溪流，走了多远的路，眼前出现了一条黑浪翻滚的大河，河上有座石头桥，桥那面是一座阴森森的宫殿。麻豆倌想，这一定就是阎王殿前的奈何桥了，过了奈何桥就阴阳两隔了，想到这里，他禁不住泪水涟涟。
麻豆倌跟着黑白无常一步一回头地过了奈何桥，进了阴曹地府，左拐右拐，来到了阎王的大堂上。他跪在地上，抬头看去，阎王威风凛凛地坐着，问道：“下跪何人？”麻豆倌答道：“在下麻豆倌。”
阎王翻开了生死簿，说：“麻豆倌，你在阳世是个赌棍，寿长是祸害，阳寿本该到此，即使不中阴枪也会落水毙命，可你做对了一件事，本王赏罚分明，再增你三十年阳寿，下去吧。”说着，阎王把一块令牌扔了下去。黑白无常捡起令牌，拉着麻豆倌出了阎王殿。麻豆倌冥思苦想，怎么也想不明白阎王说的话，因为他一生除了赌钱，再没做过什么好事，看来这阎王也是个糊涂官。
黑白无常押着麻豆倌到了阴山下，那里有一个黑沉沉的洞门，洞门口的石柱上绑着很多人，一个个面目狰狞，其中就有胡二赖。胡二赖见了麻豆倌，恶狠狠地说：“麻豆倌，你说话不算话，也落得和我一样下场，活该，报应！”
麻豆倌觉得理亏，解释说：“对不起，我真忘了……”他还想向胡二赖道歉，被黑无常推了一把，说：“他是被判重刑的恶鬼，马上就要下地狱，你和他有什么说的！”
麻豆倌说：“我很对不起胡二赖，他帮我赢了那么多钱，可他求我送八百条枪，我却给忘了。”
白无常说：“胡二赖在阳世欺压百姓，无恶不作，死后被判沦为鬼道，可他恶习不改，纠集不法鬼徒打家劫舍，还妄想笼络大队人马，推翻阴曹地府。他向你要八百条枪就是这个目的，你要是给他送了枪，他就会把阴曹地府搅得天翻地覆，你的阳寿也就尽了，说不定也被打入地狱，永无翻身之日，是你自己救了自己。”
麻豆倌一听，这才明白了阎王话里的意思。
此时，黑白无常已经拉着麻豆倌爬上了阴山顶峰，站在万丈峭壁之上，黑白无常飞起一脚，把麻豆倌踹下了悬崖……
麻豆倌慢慢地睁开眼睛，见四周漆黑一片，一阵凉风不知从什么地方吹来，伸出手摸了摸，方知自己躺在一口破棺材里，被扔在荒郊野外。他感慨万千，心想做人做到这个份上，简直太可悲了！
一场奇异的经历，让麻豆倌大彻大悟，他重新收拾了豆腐坊，麻家豆腐坊又开张了。
麻豆倌身上仍然带着阴伤，可干起活来怎么劳累也不痛，只有在他有非分之想时，阴伤才隐隐作痛。后来他横下了心，把全部心思都用在麻家豆腐上，起早贪黑，寒来暑去，阴伤竟在不知不觉间痊愈了……