老杨是东北人，年轻时就热爱二人转，一唱就是几十年。后来有了些名气，就在自家老城区，搞了一家二人转大舞台，十多年来一直长盛不衰。
最近几年，新鲜事物层出不穷，二人转大舞台也是这地一家，那地一家，一个劲地开个不停，再加上过春节时，老杨被检查出得了脑梗……于是，这大半年来，老杨就在琢磨：年轻人更容易接受新鲜事物，可以有更好的桥段和点子。再说自己也太累了，该给自己这家大舞台，找个接班人了！
说到要找接班人，老杨首先想到的，便是他的大徒弟和二徒弟。这两人不仅聪明，还很忠诚。
说到底，忠诚才是老杨最在乎的……千里送皇嫂，这要把皇嫂拐跑了可怎么办？那怎么知道两人谁更忠诚呢？老杨思索良久，有了办法。
这天晚上，老杨分别给老大和老二打了电话，说他在一个偏远的小镇上，让他们来陪喝酒。老大和老二辗转好久，才终于找到这地方。
整個小镇上，似乎就只有这家小酒馆还亮着灯。老大老二赶到时，桌子上早就摆好了菜。老杨说：“你们哥俩怎么才来，这瓶酒我都快喝光了！”
师徒三人推杯换盏，不一会儿都喝得醉眼蒙眬。老杨絮絮叨叨越说越多，这哥俩才渐渐明白：原来老杨寻到此处来喝酒，并不是偶然……
老杨年轻时学唱二人转，跟了个师父，师父对他情深义重。后来师父死了，老杨最近几年才打听到，师父的儿子出了车祸，落了个残疾，一个人在这儿开了家酒馆……此后老杨有空就来，也不说破缘由，总借故多花点钱。
老杨叹了口气，意味深长地说：“一日为师，一辈子都要记恩的！”说到这里，老大老二才明白：今天师父叫他们二人来，是借题发挥，给他们上课的！
当晚，老杨触景生情，喝得酩酊大醉。老大和老二也感触挺深，陪着师父说了一大通知心话。
第二天，让老杨感到奇怪的是，老大没来上班。老杨打电话去问，老大说他腰疼，要歇几天。老杨一听，愣了一下，安慰他好好休息。过了没几天，老大来上班时，老杨告诉他：“既然你腰不好，就先去食堂帮帮忙好了。”老大听了一头雾水，隐隐觉着事情不妙……
又过了几天，老大来到食堂上班。可刚进门，就有人说，食堂被人承包了，让老大回家休息一段时间。
老大问：“谁说的？”
“是杨老板的意思。”那人很平静地说。
老大思索了片刻，最后也只能叹息着，开始收拾自己的东西。
老大想不通，前几天喝酒时还师徒情深的，怎么一喝完，立马就被解雇了呢？打电话，老杨也不接。但既然逐客令都下了，再解释也没有什么用。老大没法子，只能离开了。
很快半年过去了，老大和老杨一直没有联系。听人说，老二不久前也离开了老杨的大舞台，自己在临城又搞了一个同样的二人转大舞台，生意相当好。
这天，老杨突然上门找老大，手里拎着两瓶酒，说是来找徒弟喝酒解闷的。老大原本记着老杨的绝情，想要拒绝，却见老杨满头白发，似乎一下子苍老了许多，话到嘴边，又收了回去。
两杯酒一下肚，老杨就流了泪：“老大啊，都是师父不对，错怪了你啊！我哪里想到，这老二才是个贼啊！”
原来，数月前那次喝酒，老杨的本意是想考验一下两个徒弟，看谁对他更忠心。
老杨假装喝醉，趴在桌上人事不省，眼看着老大和老二一同走出小酒馆。
在那破地方，根本招不到出租车，这点老杨心里非常清楚，他只想看看，在自己行动不便时，两个徒弟会有什么做法。结果过了很久，只有老二拉了一辆木板车，回到小酒馆……
老杨接着唠叨，说老二用木板车拉着自己回家，一路上坡，累得满头大汗。老杨最后看不下去，就从车上跳了下来，搂着老二，动情地说：“徒弟，以后这大舞台就是咱师徒俩的！这管理权啊，我交给你了！”
第二天，老大没来上班。老杨心想：肯定是老大听说老二把自己拉回来，没脸见人了，便谎称腰疼。老杨气不过，便把老大请出了大舞台。
可谁知，这老二天生就是个贼，那天他看出老杨在故意装醉，便特意表现一番。等他拿到了管理权，就在外地另起锅灶，把老杨的大舞台完全掏空了。
老杨一副伤心欲绝的样子，边说边不停地喝酒。老大在一旁默默地听着，突然说：“师父，人心是不能试的！”
老杨抬起头，不解地看着他。老大叹了口气，缓缓地说了起来……
那天，见老杨在酒桌上人事不省，老大和老二一同走出酒馆，老二说：“哥，师父是装醉。出门时，我看见他拿眼偷偷瞅我俩。小酒馆和他熟，我们只管走我们的就是。”
老大说：“师父心脏不好，万一夜里有了病，连急救的药都没有。我们还是想想办法，把他送回家吧！”
老大和老二打了很多电话，可没有出租车愿意来。他们一路走一路打车，最后在离小酒馆很远的地方，找到一处工地。工地上亮着灯，有个工人正在用一辆板车拉水泥。
老大和老二便上前说，想借板车一用。那工人有些为难：“明天清早前，我得把水泥运到前面那个空地上。正巧我家里孩子生了病，所以我要赶紧运。这样吧，你们用板车也可以，但必须留一个人，在这里给我运水泥。不行的话，你们就别打扰我干活了！”
老二一听，当即答应。他让老大在这儿先等着，待他用板车把老杨送回家后，再回来帮老大运水泥。老大觉得这个主意不错，就答应了。可等了很久，老二一直没回来，老大也联系不上他。眼看着那一大堆水泥，老大没办法，只能一袋袋地往空地背。
一百斤一袋的水泥压在肩上，老大觉得越来越沉，似乎只要一松气，立刻就会被压扁似的。眼看着就要天明了，水泥终于还有最后一袋，老大面露喜色，可是就在这时，他脚底一滑，连人带水泥都重重地摔在了地上。老大歇了好一会儿才爬起来，此时他的膝盖处已是鲜血淋漓……
一直到天大亮，工地有人开始上班了，老二才拉着板车回来。他见老大膝盖破了，显得很内疚。他告诉老大，自己把老杨送回家，怕他有事，又陪他说了会儿话，不知不觉天就亮了。老大听了，只是笑着说：“没事就好！”
老大一瘸一拐地回到家，不一会儿就接到了老杨的电话，问他为什么不去上班。老大想：如果我说运水泥摔了腿，师父肯定会觉着我是在邀功呢，还是别说了……于是他就回答说：“我有点腰疼，想在家歇一歇！”
老杨头次听老大说起这一段，不由得百感交集。再看老大憨厚朴实的样子，他更是觉得愧疚重重：“老大啊，这话你为什么不早说？”
老大“嘿嘿”一笑：“人心毕竟隔肚皮，您试都试不出来，我说了就行？”说着，他掏出一个笔记本递给老杨，“不过这半年，我也琢磨了很多新的段子，师父您看看，能不能用啊？”
老杨一怔，感动不已：“我的好徒弟啊，师父老了，早就写不出好段子了。你的水平一直是下一辈里最高的，编的段子哪会不能用啊？大不了我招一批新人，从头教起！老大啊，你可要来帮忙，以后这大舞台，就是咱师徒俩的了！”