宋南平原先在柳洼镇上开了一家小饭馆，军阀混战时，被家乡的一个小军阀请到北京当私人厨子，干了不到两年，军阀倒台，他便打点行装回老家。
路过清风山时，他被两个山匪给盯上了。行到僻静处，那两个山匪明目张胆地来劫道，宋南平奋力护住自己的包裹。那两个山匪把他推倒在地，连踢带打，最后把雪亮的匕首架到他脖子上，恶狠狠道：“你是要命，还是要钱？”
宋南平含泪道：“大哥，我求求你，放过我吧。我攒了两年才攒了这么点儿钱，准备回家娶老婆。”
一个山匪道：“别他妈跟老子废话，赶快把钱交出来，不然在你脖子上开个口。”说着，把明晃晃的匕首贴在宋南平的脖子上。
宋南平见讨不到任何便宜，只能眼睁睁地看着包裹被山匪夺走。
山匪夺了包裹，自是逃之天天。宋南平将那山匪的祖宗十八代骂了个遍，仍不解恨，自己辛苦挣来的老婆本被山匪抢去，他岂会甘心，左思右想，便跑到县政府告状。
县政府主席刘利民听说来人是在清风山上被抢的，摇了摇头道：“清风山上的土匪，非常剽悍，有几十号人，个个手里都有枪，我们去了也是白白送命，你就自认倒霉吧！好在他们还留了你一条命，也是对你够客气的！”
宋南平愤恨道：“那可是我娶老婆的钱，就这么让他们白白地抢走吗？”
刘利民冷冷道：“还能怎么着？难道还要我的弟兄们为你一点儿钱送命吗？”
宋南平吃了闭门羹，深知在这里呆下去也是徒劳，只得悻悻离开。他身无分文，又冷又饿。天已黑了，城门已关，他找了一个避风的地方，睡了一宿，第=天天一亮，便急匆匆出城了。
想到相好的嘱咐，一无所有的宋南平不敢回家，他想索性就和山匪斗到底，无论如何必须上山去要回那些钱。
刚一上山，他就被巡山的高个子山匪发现了。高个子喝问道：“你到山上来干什么？不怕死吗？我们可是杀人越货的土匪呢！”
宋南平气呼呼地说：“你们抢了我娶老婆的钱，我的要回去。”
高个子不以为然道：“被我们截过道的人可多了，要是人人都像你一样来要钱，那我们拿什么活命。识相的，就快滚！”
宋南平拍了拍胸脯，说：“要我滚，除非我死了，这笔钱我非要回来不可。”
高个子说：“既然如此，我这就成全你。”说着，一拳将宋南平击倒，蒙住了他的眼睛，“走，跟我去见我们大王。”
高个子将宋南平带到了山上一个破庙里，匪首黑老三听了高个子的禀报，也觉得新鲜，忙凑过来看。他扯掉宋南平蒙在眼睛上的黑布，凝神看了看宋南平，问道：“你上山来找死吗？”
宋南平说：“你的弟兄抢走了我的老婆本，我是来向你讨钱的。”
黑老三狂笑道：“进了我们腰包的钱，岂有还回去的道理？我们是抢，又不是跟你借！趁着我今日还不想见血，快滚！”
宋南平不依不饶道：“大哥，求求你，把那些钱还给我吧，你不还钱，我是不会走的。”
黑老三怒道：“格老子的，老子说了今天不见血，你反倒得寸进尺了，想要钱，门儿都没有。来人，将这个不知天高地厚的傻子拖到后山喂狗！”
眼看一个山匪就要蒙自己的眼睛，宋南平忽然说：“大哥，我能不能给你们干活儿把钱挣出来啊？”
黑老三打趣道：“到土匪窝里挣钱，这倒新鲜。瞧你这瘦不拉几的身板，你能干什么活儿啊？”
宋南平说：“我是厨子。国民政府的柳次长，你知道吗？我是他的私人厨师。”
黑老三一听说宋南平是柳次长的私人厨师，顿时睁大了眼睛。平日里在山上吃饭纯粹是应付肚子，哪敢奢望吃好的啊？现在听说来了个好厨子，想到那些香喷喷的饭菜，立时就馋得流口水。黑老三忙说：“你给咱做两道菜尝尝，要是真做得好，我就留下你。如果你学艺不精，滥竽充数，那我仍把你拖到后山喂狗。”
宋南平随两个山匪进到厨房，他就地取材，很快做出了几道菜。
一旁先前掌勺的山匪叹道：“果然是名厨，身手就是不凡，菜还是原来的菜，油还是原来的油，火还是原来的火，作料也还是原先那些作料，看那些刚出炉的菜一定色香味俱全。”
菜刚一出锅，一旁的两个山匪馋得直流口水，黑老三在厨房外闻到了香味儿，大声喊道：“你们两个小子不许偷吃，快给我端上来！”
黑老三尝过菜之后，大呼美味，他把宋南平叫到跟前，说：“你就留下来给咱爷们儿做饭吧。至于工钱，那个次长每月给你多少？”
宋南平忙说：“每个月六块大洋。”
黑老三挥手道：“我也给你那个数儿。需要买什么，你列个单子，我让人下去买。你好好给咱弟兄们做饭，做好了，我还会奖赏你。”
至此，宋南平留在了清风山上。
黑老三是个精细的人，处处提防着宋南平，怕他在菜里做手脚，不让他下山，做饭菜用的材料都是他开了单子，再派人买来。宋南平一门心思给他们做好饭菜，只想着得到工钱，早一天攒够娶老婆的钱，倒也吃得香睡得着，几个月下来，竞长胖了。
暑去秋来，眼看着天就要冷了。宋南平给黑老三建议，多买些白菜和肉储存着，准备过冬。
黑老三在做饭上早就对宋南平言听计从，想了想，还是厨子想得周到，忙吩咐山匪们，多搞些白菜和肉。
几天以后，山匪们就把肉和菜都弄上山来。宋南平先把猪肉分割挂到绳子上做起了腊肉，又根据白菜的用途，选取了不同的储存方法，有的晾干，有的用大缸腌起了酸菜。
黑老三看宋南平往大缸里放白菜，很好奇，问道：“你这是做什么？”
宋南平狡黠地笑道：“大哥，你知道小弟最拿手的菜式是什么吗？”
黑老三摇了摇头。
宋南平指着那些白菜说：“我能用这些白菜做出一桌白菜宴来。”
黑老三睁大眼睛，说：“只用白菜啊？”
宋南平点了点头。
黑老三马上来了兴趣，说：“都有什么做法呀？我原先就知道白菜炖粉条和凉拌白菜心儿。”
宋南平指着旁边的大缸说：“再过几天，这些菜腌酸了，就能吃了，到时候我给你们做一桌。”
过了几天，宋南平看那些菜的成色差不多了，便用白菜给山匪们做了几桌宴席。
十几道菜，竞没有一道重样的。山匪们一个个惊得张大了眼睛，简直不敢相信。特别是那道酸菜白肉，酸里透着香，香里透着爽，很快就被山匪们一抢而空。
黑老三拍着宋南平的肩膀，说：“兄弟，你真让咱开了眼。你牛，你真牛啊！”
宋南平看黑老三喝得兴起，就对他说：“大哥，我想跟你告个假。我的回老家一趟，把老婆娶过门，要不，我这心里老是不踏实。”
黑老三笑道：“回去吧，回去吧。不过，在你走之前，得把你的手艺传下来。”
宋南平点着头说：“好。”
宋南平挑选了两个喜欢做饭菜的山匪当徒弟，把自己的手艺全都传授给了他们。过了一个多月，他们做出的饭菜就有模有样了。宋南平领了工钱，辞别了黑老三，下了山。
一个月后，宋南平又回到清风县。他找到县主席刘利民，说：“刘主席，请你马上带人去清风山抓山匪吧！那些人早就吃坏了肚子，现在只剩下半条命了，你带几个兄弟上山，不费吹灰之力，就能把他们全都抓住。”
刘利民听后不觉一怔，并未言语。
宋南平看刘利民犹豫不决，说：“刘主席，请你派人到药铺去打听打听，看那些山匪最近是不是常到药店买止泻药。”
刘利民马上派人核实了情况，他早就被山匪们搞得焦头烂额，现在机会摆在眼前，他忙整顿人马，上山清匪。
部队到达清风山时，那些山匪连腰都直不起来了，很快就被悉数擒获。
回到县政府后，刘利民十分高兴，说：“你今日立了大功，说要什么赏赐？”
宋南平说：“刘主席，我只要三十=块大洋。”
刘利民道：“只要三十二块大洋？”
宋南平说：“这是他们抢走我娶老婆的钱，我当然得要回来。”
刘利民听后哈哈大笑，遂吩咐办事员给了宋南平三十二块大洋。
宋南平接过大洋，高高兴兴地走出县政府。他的老婆小翠迎了上来，见宋南平讨回了钱，笑道：“还真让你算准了。”
宋南平得意地笑道：“一个厨子就得有那本事，想把菜做坏就能做坏，想让它啥时坏它啥时就得坏。要没这本事，那就甭叫厨子了。”