1、中西之争
民国十八年三月的一天，南京中央医院的一个大病房里，病床分两排安置着病人，等待治疗。让人奇怪的是，给两排病人看病的不但不是同一个医生，而且差别显著。
给左边病人看病的医生穿着西服，戴着金丝眼镜，他名叫胡光海，是从日本留学回来的西医。胡光海一只手里拿着一个长长的酒杯一样的东西，另一只手里拿着一根玻璃小棒。那个长酒杯是听诊器，玻璃棒叫体温计。胡光海将体温计放入一个病人的口里，又拿着听诊器放在病人胸口，仔细地听着。
给另一排病人治病的是个五十岁左右的中年人，他身着长衫，手里拿着的只有一个脉枕，一看就是地道的中医。你可别小看了这个中年人，他正是北平城里大名鼎鼎的中医大家——何墨今。何墨今在一张张病床前放下脉枕，凝神不语，仔细地给病人搭着脉。
这样的场面有些不伦不类，这两位医生难道是在比赛？没错，他们确实是在比赛。可何墨今是北平的中医大家，为什么会出现在南京的中央医院？说到这里，就不得不介绍一下这场比赛的背景了。
那一年，南京政府刚刚成立不久，开始了一系列“改革”。当时西医已经进入中国，疗效也不错，于是有人提出“废除中医”的法案。本来这法案有点欠考虑，中医一禁，中国几千年的医学文明必将慢慢消亡，那损失可就太大了。可是让人意想不到的是，当时的卫生部部长竟然同意试行这个法案。
这样一来，中医界立即掀起了一场轩然大波。南北中医最后无奈，选出代表，齐集南京，向南京政府请愿，要求废除这一法案。
何墨今作为北平四大名医之一，自然也当选为请愿代表。
请愿团声势浩大，南京政府不得不做出一些让步，同意来一场比赛：由中西医两方各选出一个代表，再选出十二个症状差不多的病人，分成两组，分别进行治疗，看谁的治疗效果好。如果中医胜出，那么就同意代表团的请愿；如果中医失败，法案将继续在全国推行。
请愿团经过再三权衡，推选出正值中年又医术精湛的何墨今，于是就有了开头的那个场景。
这场比赛，看似平静，却关乎着全国中医的命运，何墨今自然不敢怠慢。
时间一分一秒地过去，终于，两个医生都诊断完毕。这些病人的病症其实都很普通，不过是偶受风寒，有些发热罢了。胡光海很快开好处方，让护士准备药品去了。何墨今先开出了四张处方，稍稍停顿了一下，又开出另外两张，交给了随同人员去准备熬药。
到了下午，西医这边的护士给每个病人打了一针，并喂了一小粒药丸；而中医这边，每个病人都喝下了一碗汤药。治疗到此，暂告结束，只等明天看疗效再定胜负。
第二天一早，结果揭晓了：西医诊治的六个病人，都已经退了烧，但有三个病人依然感觉身体虚弱，头昏眼花；而中医诊治的六个病人，有四个已经痊愈，但还有两个依然有些低烧。南京政府派出的裁判当场宣布，西医胜出。
请愿团的人无不哗然，抗议裁判结果不公，按痊愈率算，中医治愈四人，西药才治愈三人，该中医这边胜出才对。可是裁判却宣称，此次治疗以可量化的数据为准，西医的病人已全部退烧，而中医的病人中却有两人没有完全退烧。裁判说完，也不容众人分辩，就头也不回地离开了。
何墨今败了，这是大家始料未及的。
请愿团里有人突然想起什么，就向何墨今问道：“何先生，按说退烧也不是什么难事，为什么这两个病人服药后没能退烧呢？”
何墨今沉吟片刻说，他当时根据脉象判断，这两个病人的身体较为虚弱，如果用药和常人一样，病人的体质恐怕难以承受，强行退烧反而会对健康有损。西医那三个没有痊愈的病人就是活生生的例子。
何墨今说的有没有道理？在场的人都明白，有理。但这是一场关乎中医生死存亡的比赛，对于大局来说，何墨今这样做未免因小失大，有欠考虑了。
何墨今还想解释，请愿团里的南方代表却都已经拂袖而去。不言而喻，他们都在责怪何墨今，后悔当初选他作为代表参赛，如果换了别人参赛，至少能和西医打个平手。
接下来的事，更让何墨今始料不及。请愿活动还没有结束，大家还都在争取，在努力，可任何活动都不再通知何墨今，众人见到他都唯恐避之不及。何墨今非常难过，这时他不可能一个人回北平，这样回去无法向同行们交代；可是如果不走，请愿团将这次比赛失败的责任都归咎于他，已经将他完完全全地孤立了。这种痛苦和委屈，简直无法用言语来表达。
2、巧遇故人
何墨今一个人孤零零地走在南京初春的街头，心情低落。这时，一阵呻吟声传入耳中，只见一个流浪汉躺在街边，非常痛苦的样子。
何墨今走近流浪汉，搭了搭他的脉搏，然后从随身的药箱里取出银针，在流浪汉的身上扎了几针。这时，不少路人过来围观，何墨今一心诊治，全然不觉。扎完了针，流浪汉才缓了过来。何墨今从身上掏出一些零钱放在流浪汉的手中，叮嘱了两句，就转身离开了。
何墨今还没走远，突然听到围观的人群中有人叫道：“何先生，请留步。”何墨今转回身，只见跟上来一个比自己还稍稍年长的男人。何墨今在南京城里根本没有熟人，这人会是谁呢？他放慢了脚步：“请问，您是——”
来人欣喜异常：“果然是何先生，想不到我李大同这一生，还能再和何先生见面，真是万幸啊！”
李大同？何墨今想了许久，也想不起认识这么一个人。
李大同倒不介意，哈哈笑道：“何先生，二十年了。一个二十年前的病人，您怎么会记得住呢？”说罢，李大同不由分说，热情地将何墨今请到一个酒馆，说起了二十年前的一段往事。
二十年前，北平还叫北京城，皇宫里还住着皇帝，而李大同就是御膳房里的一个厨子。有一天，李大同生病得了痢疾，一开始他没在意，继续当差，可这痢疾总也不见好。如果是一般人，得了这病也没什么，继续寻医问药就是了，可李大同不一样，他是御膳房的厨子，如果被人知道他得了这种治不好的痢疾，御膳房就呆下去了。
李大同舍不得差事，于是没告诉任何人，到处偷偷找人医治。过了一段时间，痢疾不但没好，反而越来越严重，人也消瘦了下去。李大同吓坏了，如果让宫里的掌事太监知道这事，自己难逃欺瞒之罪，这可是欺君，要掉脑袋的！
就在绝望之际，李大同听说了何墨今的名字，于是他在一天夜里偷偷地来到了何墨今的诊所。何墨今给李大同诊了脉，问道：“你最近是不是吃了甲鱼？”李大同心里一惊，这何墨今果真名不虚传，自己在御膳房就是专熬甲鱼汤的，虽然吃不上甲鱼，但甲鱼汤每天都少不了要尝上几口。李大同连忙点头。何墨今又问：“你最近是不是还吃了苋菜？”李大同一听，觉得何墨今简直神了，近期苋菜上市，他几乎每天都吃。
何墨今开出药方，叮嘱李大同不要再将甲鱼和苋菜同吃，苋菜性寒，脾胃虚弱的人不宜多吃，和甲鱼同食，更易产生毒素。你想啊，每天都在吃毒药，那痢疾能好吗？而且，死甲鱼也不能食用，有毒。
李大同根据何墨今的药方，服了药，忌了口，只过了两天，病症就全没了。李大同喜出望外，他简直不敢相信，困扰了自己将近一个月的痢疾，就这么轻描淡写地结束了。他想去感谢何墨今，可怕被人看见，泄露了生病的秘密，只能作罢，唯有在内心默默地感激着何先生的救命之恩。
让人没想到的是，没过几年，李大同还是被赶出了皇宫，只不过赶他的不是掌事太监，而是革命军。李大同流落到了南京，如今在一个大户人家做厨子，不料，今日竟会在南京街头遇见昔日的恩人，怎么不叫他惊喜异常？
李大同所说之事，何墨今还真的不记得了，这些年，他治过的疑难杂症成千上万，当然想不起来。但见李大同说得真切，加上现在连个说话的人也没有，所以也觉得李大同非常亲切，两人就你一言我一语地畅叙起来。
李大同问起何墨今怎么会来到南京，何墨今一肚子苦水正无处倾诉，就一五一十地说了个清清楚楚。李大同听完，突然一拍大腿：“何先生，这事或许我可以帮点忙。”
何墨今苦笑了一声：“你？这事由卫生部部长亲自负责，我们请愿团想见他一面都难，何况你……”何墨今本想说“何况你一个厨子”，只是没好意思把话说完。
李大同并不在意，凑近何墨今的耳边说：“您知道我现在是谁家的厨子吗？卫生部部长的岳母卫老夫人就住在南京，她老人家最爱喝我熬的汤，每天必喝。或许，我可以帮您求求她老人家说个情……”
何墨今觉得李大同的办法虽然不够磊落，但事到如今，也只有一试了。如果卫老夫人能为请愿团求情，或许部长真的会网开一面，终止“废弃中医”的法案呢。想到这里，何墨今长叹一声，双手作揖：“李兄，如果你真的能促成此事，也算是为中医文化做了一件功德无量的事，我在这里给你作揖了。”
李大同赶忙还礼：“何先生，您可是我的救命恩人，这就当作是我的报答吧。”随后，李大同询问了何墨今的住处，让何墨今在旅馆里等他的消息，就起身告辞了。
何墨今回到旅馆，独自躺在床上，想道：如果李大同的办法真的有效，或许能换来一个最好的结局，但将拯救中医的希望全寄托在一个厨子身上，难道不是如今中国的悲哀吗？可是，如果没有这根救命稻草，甚至连希望也没有了……
3、无奈行贿
第二天夜里，门外传来轻轻的敲门声，何墨今从床上一跃而起，迅速地打开了房门。李大同闪身进了房间，何墨今迫不及待地问，情况怎么样了。李大同黯然地摇了摇头，告诉何墨今，他已经和卫老夫人说了，不料卫老夫人将他责骂了一顿，让他不要多管这些闲事，推行法案是国家大事，她一个老妇人怎能在里面掺和？
何墨今的心顿时灰了，连说话的兴趣也没有了。两个人沉默了片刻，李大同叹了口气，低声说道：“还有一个办法，或许可行。”何墨今期待地看着李大同，李大同想了想，像下定了决心似的问道：“何先生，您身上还有多少钱？”
何墨今出来时并没带多少钱，只好说：“身上的钱不多，这事要钱有用吗？”李大同点了点头，原来卫老夫人平时有个爱好，喜欢一些精致的古玩。李大同的意思是，如果有钱，去买一个上好的古玩，送给卫老夫人。拿人的手短，卫老夫人如果收下了，说不定她老人家一高兴，就会帮着说几句好话。
这不等于行贿吗？何墨今摇了摇头。李大同叹了口气说：“何先生，如果这样还不行，那我就爱莫能助了。”说罢，起身就要告辞。
李大同走到了门口，何墨今突然叫住了他。李大同疑惑地看着何墨今，何墨今羞愧地说：“也罢，时局如此，我也无法清高了。”说罢，从腰间解下一块玉佩，递到了李大同手中，说：“李兄，我这儿有块上好的祖传玉佩，应该还值点钱，就麻烦你帮我送给卫老夫人，求她美言几句。”
李大同接过玉佩，看了看，点了点头，露出了笑脸：“是个好东西，卫老夫人肯定会喜欢的。何先生，您放心，我这就去办。还是那句话，您安心地等我的消息吧。”
李大同离开后，何墨今羞愧难当。他从来没有想过，自己一生正直行医，到头来，还要干这等让人不耻之事，真是应了“病急乱投医”之说。只是如今，生病的是这个国家，谁又能来将其医治好呢？
接下来的几天，何墨今都一个人呆在房间里，哪儿也不敢去，他在等李大同的消息，生怕一不小心就错过了。请愿团此时已经被南京政府拦在了门外，有的代表已经灰心地离开了，但每一个走的人，都没有来和何墨今告别。
何墨今如今已经不太在意同行们的误解了，如果李大同真的能办妥这件事，相信大家一定会理解他当初的决定的。可是，整整过去了五天，李大同却再也没有来过，何墨今这才想到，这个李大同会不会是个江湖骗子？说不定他在南京中央医院里看见过比赛的那一幕，故意用这方法来骗钱。想到这里，何墨今几乎要绝望了。
到第七天，李大同还是音信全无，何墨今几乎已经确定自己上当了。如若不然，早就该有回音了。
第八天早上，传来了一阵敲门声。何墨今还心存幻想，以为是李大同来了，可打开门，门外站着一个不认识的年轻人，面无表情地问：“请问，您是何墨今何先生吗？”
何墨今点头，年轻人说：“我这儿有个病人，可否请何先生移步，去诊断一下。”何墨今摇了摇头：“对不起，我在等人，您还是去请别人吧。”年轻人突然掏出一支枪，对准了何墨今：“何先生，得罪了。”说罢，不由分说，就将他带入了一辆轿车，驶离了旅馆。
何墨今彻底蒙了。来“请”他的人有枪，有轿车，看来势力非同小可，可是他们又是怎么找到自己住址的呢？
年轻人没回答他的任何问题。
4、峰回路转
轿车驶到一幢小楼前，年轻人将何墨今带入了一个房间。房间内陈设豪华，一个老太太正病恹恹地躺在床上。年轻人对何墨今做了个请的手势。医者治人，既然来了，何墨今就没再拒绝，上前给老太太搭了脉，又望闻问切了一番。
何墨今看病时，年轻人告诉他，老太太已患恶痢七天了，七天里，请过几个非常有名的西医，又是打针，又是吃药，却仍不见好。眼看老太太已经脱水，这样拖下去不是办法，所以才将何墨今请来，看看中医能不能将老太太治好。
何墨今皱起眉，思索了片刻说：“这样吧，我想见见你家主人，和他商量一下怎么办。”年轻人吓了一跳，何墨今这话的意思，难道是让主人准备老太太的后事？
年轻人不敢怠慢，赶紧走出了房间。等了好大一会儿，年轻人将何墨今请到了一间书房，一个雍容华贵的中年妇女端坐在书桌前。妇女请何墨今坐下，说：“何先生，冒昧地将您请来，请不要见怪。”
何墨今摆了摆手：“像你们这样急切求医的人我见过，能理解。只不过老太太的病……”说到这里何墨今顿了一顿，妇女急忙示意何墨今说下去。何墨今沉默片刻，抬头问道：“老太太平时可有仇家？”
妇女摇头：“我妈生病和仇家有什么关系？”何墨今说道：“老太太的病倒不难治，可是根治却不容易。西医治疗，其实也已经奏效，但是其中却有人做了手脚。”
妇女还是不太明白，何墨今想了想，干脆地说道：“这么说吧，有人给老太太下了毒，这种毒并不是真正的毒药，而是死甲鱼熬的汤或是死甲鱼的血。老太太服药的同时，仍在食用这种汤，所以始终难以痊愈。这种情形非常罕见，我判定是人为所致。要想治好老太太的病，必须先找出元凶，然后方可药到病除；如果找不到元凶，就是吃再多的药也是枉然。”
妇女听完何墨今一席话，激动起来，喊道：“什么？还有这种事？我一定要查个水落石出。”说完后，妇女可能觉得有些失态，转向何墨今，和颜悦色道：“何先生，您只管开药，救命之恩，定不相负。”
何墨今也不想介入大户人家的恩怨，只是觉得有些奇怪：老太太这症状和李大同当年所患病症竟然一个样，是不是其中有什么牵连？可是，既然为人治病，不管怎样，都应该实话实说，如若不然，就是有违医德。想到这里，何墨今释然了，他提笔开好药方，千叮咛万嘱咐，近期老太太的饮食一定要注意安全，说罢，起身告辞回到了旅馆，继续等李大同的消息。
第二天一早，又有人来请何墨今，说是卫生部部长有请。何墨今惊疑不定，不知道这时候卫生部部长请自己会有什么事……
卫生部部长见到何墨今，立即过来握住了他的手，赞许地说道：“何先生医术超群，果然名不虚传！不但治好了我岳母的病，还帮我们揪出了一个家贼，着实令人敬佩。”
何墨今一愣，随即明白过来，看来昨天自己治疗的老太太就是卫生部部长的岳母卫老夫人，而那个中年妇女想必是部长的夫人了。
部长告诉何墨今，自己根据他的诊断，迅速找到了元凶，就是家中的厨子李大同。这个李大同见事情败露，已经全部交代了：甲鱼都是他事先闷死后放了两天再烹饪的。李大同还承认自己当年是皇宫里的一个厨子，因为卫老夫人曾经是孙中山同盟会的成员，推翻了皇帝，让他失去了一个好差事，而怀恨在心。之前，部长以为岳母得的是普通痢疾，谁知正中了李大同的圈套，如果不是预先知道何先生也在南京，请来为老夫人诊治，后果不堪设想。
最后，卫生部部长感慨地说，经此一事，他感到“废除中医”法案还有欠考虑，为了感谢何墨今的救命之恩，也为了弘扬我国中医文明，他决定停止这个法案的推行。
何墨今闻言，真是喜忧参半：喜的是中医界梦寐以求的心愿，竟在这不经意间达成；忧的是，李大同原来真是部长家的厨子，那就是说他不是骗子，这一切如此凑巧，难道是李大同故意安排的？可是，李大同如果不是骗子，又为什么要骗去自己的玉佩，其中有什么隐情？
想到此，何墨今大着胆子问了一句：“部长，那个下毒的李大同现在何处？我可否见见他。”
卫生部部长冷哼了一声：“李大同昨日承认了罪行以后，企图逃跑，已经被我的警卫击毙了。这件事，希望何先生知道就行了，不要向外人透露，毕竟……”说罢，他就不再言语了。
李大同死了！何墨今心中一阵悲凉，他茫然地走出了部长公馆。
5、三年之约
停止“废除中医案”一事终于尘埃落定，何墨今并没有告诉别人李大同的事。因为他不能确定，这一切到底是李大同的精心安排，还只是一个巧合。
转眼过了三年。这天，一个老妇人寻到了何宅，找到了何墨今。何墨今以为老妇人是来看病的，老妇人却不言语，只从兜里掏出一块玉佩和一封信。
何墨今看到玉佩的一刹那，心中一热。这正是当年李大同从他这里拿走的那块玉佩，答案来了。
老妇人说，自己是李大同的结发妻子，信是李大同写给何墨今的。李大同生前曾叮嘱，至少要等三年，才能去找何墨今。
李大同信中大致的意思是：
何先生，你见到这封信的时候，我肯定已经不在人世了。没错，用甲鱼给卫老夫人下毒是我设计的，因为我知道，这种慢性毒，胡光海等西医肯定无法查明，而你又在南京，部长一定会去找你医治卫老夫人。如果一切顺利，你治好卫老夫人的痢疾，到时候，部长就会感激你，那么我也还会活在世上，这封信就不会和你相见了。但我推测，以你的正直，很可能会说出老夫人中毒的实情，所以我同时做好了事发的准备，并编好了作案动机。我不能让他们知道我俩曾经相识，所以我骗了你一些钱财，这样你肯定会恨我，就不会想到是我安排的这一切。再者，我无儿无女，我死以后，老伴失去了生活来源，如果在旅馆你给了我钱，我会交给老伴，作为她的养老金。可惜你给我的是你家传的玉佩，我叮嘱老伴切不可变卖，让她三年后带着这封信和玉佩来见你，相信何先生一定会安排好她的余生……我已经老了，死不足惜，当年，是你的仁心仁术让我多活了二十年，这件事，就算是报答你当年的恩情……
何墨今读到这里，不禁老泪纵横……