庄子与弟子走到一座山脚下，看见一株大树，枝繁叶茂，耸立在大溪旁。
庄子问伐木者，这么高大的树木，怎么没人砍伐。伐木者似对此树不屑一顾，道：“这何足为奇？此树是一种不中用的木材。用来作舟船，则沉于水；用来作棺材，则很快腐烂；用来作器具，则容易毁坏；用来作门窗，则脂液不干；用来作柱子，则易受虫蚀，此乃不成材之木。不材之木也，无所可用，故能有如此之寿。”
听了此话，庄子说：“树不成材，方可免祸；人不成才，亦可保身也。人皆知有用之用，却不知无用之用也。”弟子恍然大悟，点头不已。
人生在世，各有各的活法，不同的标准下，有着不同的价值。有时候看似无用也是用。人不能总是用“利益”来作为唯一的评判标准，天生万物，各有不同，不单为取悦人而存在。
树木弯曲，虽不能用，但是却不能妨碍他自由自在的生长，这远比成为栋梁更有用。
就像教育孩子，虽然孩子不能成为社会栋梁，但是却不妨碍他发展自己的兴趣，他的成长本身就有价值。