星期天，舒婷来到城北柳河旁一边散步一边背诵参加省里业务考试的功课。这时，一个身穿红背心，大约三十岁出头的高个男子，从她的视线中走过。舒婷不经意地看了那男子一眼，只见那男子低着头在河边默默地来回踱步，好像有什么心事。舒婷有些疑惑，却见那男子冷不丁纵身向河中一跳，随着一声脆响，那男子便沉入水底不见了踪影。舒婷一个激灵，心说：不好，有人投河了！于是不顾一切地大喊起来：“不好啦，有人投河啦！”随着喊声，急速奔过来几个中年男人。舒婷朝前方一指，对他们说：“快救命，那人跳下去有一分钟了！”几个男人循着舒婷手指的方向疾速地飞奔过去，快速脱下身上的外套，一个个朝河中跳了下去。接着，岸上又有几个人跳下水去救人。救人者一个个扎着猛子潜下水去，过了一会儿又探出头来，抹了一把脸上的水，重新钻入水中。这时，河岸边聚过来许多人，不少好心人早已给“110”报警中心和“120”急救中心打了电话。不一会儿，警车和救护车都飞速赶到了出事现场。
然而很遗憾，任凭人们急三火四地在水中摸索寻找，可就是活不见人死不见尸，岸边的人心都提到了嗓子眼。河岸上的人除了着急，还有不少人怪眼下的年轻人心理太脆弱，太经不住生活的摔打。有人议论说：“生活再怎么难，也不能投河轻生呀！”还有人说：“年轻人不懂事啊，他的父母养育他成人，那得花多少心血啊！”时间一分一秒地过去，仍然没有找到轻生者。有人开始窃窃私语：“这么长时间，人肯定不可能活了，即使找到也是遗体啦。”还有人问舒婷，那轻生者都有些什么特征。舒婷说：“当时我也没有太在意，只大致看到他穿着红背心，一米八左右的个头，大约三十出头的年纪。”舒婷的话刚说完，人群中突然发出了一声撕心裂肺的哭喊：“林林啊，你不该走这条路啊，你丢下我这老婆子往后咋办呀……”人们不约而同地朝哭喊的老妇人看去，只见她已经痛苦地瘫倒在地。有几个好心人连忙将她扶了起来，可她仍在歇斯底里地哭喊：“儿啊，林林啊，你就这样离妈去啦？即便你心里再苦，也犯不着把命搭上呀，啊啊啊……”老妇人痛心疾首的哭喊，感染得人群中不少妇女也陪着她抹起了眼泪。
这时，下河搜救的人们依然未能找到投河的轻生者，一个个都朝岸边游来。有人问老妇人：“你肯定投河的是你儿子？”老妇人止住哭声，抽抽噎噎地说：“他今天出门时是穿一件红背心，个头也是一米八左右，今年正好31岁。这两天，他谈了多年的女朋友突然离开了他，他心里苦啊！”经老妇人这么一说，大家伙也都确信轻生者是她的儿子林林无疑了。于是，大多数人都陷入了沉默，也有人劝她想开些。老妇人“扑通”—下给众人跪下，苦苦哀求：“求求你们救救他，我就林林这么一个儿子啊！”正当老妇人苦苦哀求之际，人群中忽然有人喊出声：“看，那儿有个穿红背心的人。”老妇人闻声朝河面望去，兴奋地高喊起来：“啊，林林，我的儿子呀！”几个救人者迅即又快速向那个穿红背心的人游去。不一会儿，那人被救了上来。可他并不像投水自尽的样子，反而问救他的人是怎么回事。当他弄明白后，感慨地说：“真感谢大家的一片热心。我叫陈书怀，是市体校的游泳教练。刚才我是在水下试验江河潜水呼吸器，一个猛子下去，就在水下从这边游到了对岸。我看到这边河岸上聚了这么多人，不知发生了什么事，这才调头游回来。想不到你们把我当成了轻生者。”
“哎呀，这么说轻生者还没找到。”大家又开始把目光投向河中，几个救人者也打算再次下水。这时突然驶来一艘快艇，快艇上有人朝这边喊话：“大家别找了，人在这儿呢！”什么？又找到了一个人？人们闻声望去，快艇很快开到岸边，只见公安扶着一个穿着红背心的男子走上岸来。这时，人群骚动了，都想知道他究竟是不是那个轻生者。一个公安人员大声说：“大家静一静，让他自己说吧。”只见那人抹了把脸上的水珠，说：“我是市环保局长，有人不是在网上呼吁吗，说让我亲自下柳河游泳试试，看这两年柳河治理得咋样。刚才我游了一圈，可以告诉大家，治理得很棒！刚才，我正欲往回游时，听到这边有人喊救人，猛一看，河心有个红背心露了一下便沉入水中，我判断那就是要救的人，就游过去想救他。可是我还没找到落水的人，就被公安警察拽上了快艇。”原来如此！大家听了这才松了一口气，原来刚才是虚惊一场。有人总结说：“虽是虚惊一场，但是让我们看到了大家对生命的珍视，还有那么多人舍己救人的好品格。实现‘中国梦’，就需要这样的好风气啊！”