建设局汪局长遭遇车祸，双腿多处粉碎性骨折，被送进医院手术治疗。汪局长有钱有势，医院给他安排了最好的病房，配备了最有经验的医生。一切都无可挑剔，只有一点让汪局长闹心。
汪局长双腿打满石膏，吃喝拉撒全靠护工照料。但雇来的男护工素质很差，不是呆头呆脑就是毛手毛脚，没法让汪局长满意。短短半个月，护工走马灯似的换了三茬，仍没找到合适人选。当汪局长愁眉不展时，一个叫刘辉的小伙子主动找上门来，毛遂自荐要当护工。
刘辉20刚出头，家住百里外的金元村，长得眉清目秀，谈吐十分儒雅。汪局长越瞧越起疑，眼前这小伙子斯斯文文，咋看都不像个护工。刘辉解释了自己干护工的原因，他从小父母双亡，一直和姐姐相依为命。从师范学院毕业后，刘辉回到金元村小学教书。去年姐姐不幸患上尿毒症，急需大笔医药费救治。为了筹钱，刘辉辞去教职，进城干起了收入丰厚的护理工作。这番话打动了汪局长，他决定雇用刘辉，薪酬每月5000元。
刚开始，汪局长抱着试试看的态度，担心刘辉跟前几个男护工大同小异。没想到，这个小伙子的表现让汪局长赞不绝口。刘辉不嫌脏不嫌累，伺候汪局长比伺候亲爹还卖力。有一回汪局长半夜发烧，刘辉整宿不睡精心照料，汪局长的老婆看了都翘大拇指。还有一回汪局长便秘，连续几天拉不出屎，憋得抓耳挠腮，刘辉忍着恶心，用手指把硬邦邦的大便一点点抠了出来。当时汪局长感动得热泪盈眶。
刘辉的表现一天比一天出色，他使出浑身解数，把汪局长伺候得舒舒服服。医生、护士和其他病人都交口称赞，夸刘辉是难得的模范护工。干满一个月，汪局长多给了刘辉3000元，并许诺以后就按8000元标准付费。刘辉很高兴，他要求把工钱存在汪局长这儿，等护理工作结束时一起拿。汪局长颇觉蹊跷，但也没往别处想。
3个月后汪局长的双腿完全康复，准备出院。这天上午，刘辉提来一大袋苹果，对汪局长说：“这些苹果是俺们村种的，刚摘下来不久，请您尝尝鲜。”汪局长乐呵呵收下苹果，取出24000元对刘辉说：“小刘，这是3个月工钱，谢谢你的精心护理。”
刘辉没接钱，看看四下无人，他支支吾吾地说：“汪局长，我，我有个事想求您帮忙，这、这些钱就当是孝敬您的……”汪局长这才省悟过来：怪不得刘辉干得那么起劲，嘿嘿，原来他想走自己的门路啊！略一思忖，汪局长笑着问：“最近建设局在招合同工，你想应聘对不对？”刘辉摇了摇头。
“那肯定是你的亲戚中有人乱搭乱建，被相关部门查处了，要我发话解个围？”汪局长继续猜测。刘辉还是摇头。
两次都没猜中，汪局长疑惑地问：“那么，你究竟要我帮啥忙呢？”刘辉指着那袋苹果说：“汪局长，我想请您给它们谋条生路。”汪局长听呆了，以为刘辉在说胡话。这当儿，刘辉从怀里摸出一个鼓鼓囊囊的信封，双手捧给汪局长。汪局长打开信封，见里面装着厚厚一沓百元大钞。
刘辉解释道：“这是26000元，加上我存在您那儿的工钱，正好5万元整。这笔钱是金元村的乡亲们托我送给您的。”“这，这是啥意思？！”汪局长看看手里的钱，又瞅瞅刘辉，吃惊地瞪大了眼睛。刘辉红着眼圈说：“俺们想请汪局长出面，救救金元村的苹果……”接着，刘辉讲述了内中的隐情：
金元村位于大山深处，由于交通不便，那儿的经济一直很落后。为了改变贫困面貌，5年前金元村跟大丰果业公司合作，引种优质苹果树。村民们倾其所有，凑了100万元买树种，大丰公司负责运输和销售。“大丰”之所以跟金元村搞联营，是因为公司老总徐二胖和建设局汪局长是铁哥们。汪局长答应，由政府出资在金元村修一条盘山公路。
一晃4年过去了，苹果树长大进入了盛果期。可是，那条盘山公路却连个影都寻不见。原来，前一阵徐二胖因经济犯罪锒铛入狱，大丰果业公司随之倒闭。没有徐二胖从中斡旋，修路的事自然搁浅。村民们多次向建设局呼吁，都被汪局长找借口搪塞过去。这下可害苦了金元村，数百吨苹果堆在山上运不出去，只能眼睁睁地看它们烂掉。
为了拯救满山的苹果，村民们聚在一起想办法。经过反复商议，大伙儿决定凑5万元打点汪局长，让盘山公路早日建成。派谁去打点好呢？最佳人选是村小学教师刘辉。刘辉有文化，又能说会道，派他去准没错。第二天，刘辉肩负着乡亲们的重托来到了城里。然而，还没等他找到汪局长家，随身携带的5万元就被偷了！刘辉一时补不上这笔钱，又没脸回金元村，急得差点跳河。
就在刘辉走投无路时，汪局长出了车祸，为找不到合适的男护工而犯愁。得知消息后刘辉顿时有了主意，他决定去给汪局长当护工，伺机完成乡亲们的嘱托。为了不引起怀疑，刘辉编了个当护工的理由，随后的3个月里他拼命苦干，赢得了汪局长欢心。今天汪局长要出院，刘辉凑足了5万元，恳请汪局长帮忙修建盘山公路……
听完这番讲述汪局长如梦方醒；但他没收刘辉的钱，更不想帮金元村修路。汪局长这么做有两方面原因：首先，区区5万元吊不起他的胃口；其次，修建盘山公路牵扯到在押的徐二胖，汪局长避之唯恐不及。想到此，汪局长板起脸训斥道：“刘辉，你这么做是公然行贿，我要坚决抵制！”
刘辉见势不妙，赶忙赔着笑恳求：“汪局长，看在俺精心护理您的份上，您行个方便帮帮金元村吧……去年那茬苹果全烂在了山上，乡亲们损失惨重。今年眼看又是大丰收，俺们盼着建设局早点来修路，好把苹果全部运出去……”
汪局长连连摇头：“修路是件大事，要集体讨论才能决定，我一个人做不了主。”说着，汪局长将装钱的信封甩给刘辉，又把3个月工资塞到他怀里。刘辉不肯接钱，两人推来推去，越闹越激烈。最后，汪局长拍着桌子吼了起来，骂刘辉胡搅蛮缠。这番动静引来了许多围观者，病房被挤得满满登登。弄清真相后，大伙儿面面相觑，劝又不是，不劝又不是。这时，汪局长给秘书打了个电话，让他替自己来办出院手续。吩咐完毕，汪局长拂袖而去，头也不回地出了医院。
望着汪局长远去的背影，刘辉抱住脑袋哭了起来。周围的人见状都唏嘘不已。这当儿，一只白晰的玉手在刘辉肩上轻轻拍了拍。刘辉扭脸一看，见一个珠光宝气的少妇正在冲自己微笑。少妇说：“小刘啊，你别伤心，我来救金元村的苹果。”刘辉浑身一振，惊喜地问：“您有法子帮俺们村修路？”少妇摇了摇头：“我没这本事。”“不修路，哪咋救满山的苹果呢？”刘辉大惑不解。
少妇没吭声，取出一张名片递给刘辉。刘辉接过名片瞧了瞧，知道眼前的这个女人叫张倩，是隆达酿酒集团的总经理。
看刘辉仍一脸茫然，张倩解释道：“我打算在金元村建个分厂，专门酿造苹果酒，这样你们村的苹果就可以就地消化了。”刘辉一听，高兴得差点跳起来。他紧紧握住张倩的手，激动地说：“太好了！真是太好了！这样俺们村的苹果就有出路啦！”
“不过，我去金元村开厂是有前提条件的。”张倩提醒道。刘辉愣了一下，不安地问：“您有啥条件啊？”
张倩叹了口气，说出了条件内容：张倩的老公在登山时摔断了腿，目前正住在这家医院治疗。为了照料卧床的丈夫，张倩连着雇了几个男护工，结果都不满意。无奈之下，张倩夫妇瞄上了人见人夸的刘辉，开厂的前提条件就是要他当护工。
刘辉听后连连点头，拍着胸脯向张倩保证：“请张总放心，就算豁出小命去，我也要把您的先生护理好！”张倩笑靥如花：“好啊，那我明天就去金元村，洽谈开厂的事。”
这时，刘辉突然想到一个关键点，忧心忡忡地问：“张总，苹果酒酿好后，你们怎样把它们运出金元村呢？”
张倩凑到刘辉耳边，胸有成竹地说：“嘿嘿，据我所知，朱市长的老爹患脊椎瘤瘫痪在床，正为找不到好护工犯愁哩……到时候，我把你这个模范护工推荐给朱市长，还怕那条盘山公路建不起来么？”