明朝嘉靖年间，江南最是繁华富庶之地。松阳县有个卢员外，富甲一方，家中有女，名唤六娘，长得娉婷妖娆，年已十六，上门求亲者不绝，但卢员外都不答应。
这日一早，村中来了一个道士，在村里村外转了几圈，最后选中了村东的陈秀才家。道士对陈秀才他爹说，他要炼丹，这是上好之地，还请行个方便。陈秀才他爹爽快地答应了。那道士就在院子的一个角落里搭起了棚子，支起丹炉，做了道场。
卢员外听着信儿，就赶过来，问那道士：“你说这里是上好之地，难道我家就不好吗？”道士行了个礼，慢条斯理地说道：“贫道要练丹，只选阳气纯重之地，贵府差矣。”听了这话，卢员外只能干瞪眼睛。因为他没有儿子，膝下只有六娘一女，整个大宅里男少女多，自然阴气过盛，阳气不足，人家说的并不差。他转了转眼珠儿，接着问道：“你这炼的什么丹呀？竟还需要纯重的阳气！”道士微微一笑，不慌不忙地说道：“贫道炼的丹乃是勾魂丹。”卢员外听了，更是一惊。当今皇上最迷炼丹，所谓上行下效，老百姓也对这丹药甚是着迷。卢员外也见过些道士炼丹，但所炼丹药无非能让人长生不老的仙丹，却从未听说过勾魂丹这一说，不觉大是惊奇，忙着问他是怎么回事。那道士却懒得跟他讲，摇了摇头，微笑着说：“员外已过了男欢女爱的年纪，就不要打听这些事了吧。”卢员外闹了个大红脸，觉得面子上下不来，就不高兴地说道：“道长如此，却未必就是正道！”那道士仍是不卑不亢地说道：“玉成姻缘，天下和美，未尝不是正道。”卢员外狠狠地道：“我倒要看看，你有多大的本事！”说完，就气哼哼地走了。
陈秀才在一旁听了，微微怔愣。等到卢员外走了，他才偷偷问道：“道长，何为勾魂丹？”道士把嘴巴凑到他耳边，悄悄对他说：“那勾魂丹，是专为未婚男子选炼的。你若看中了哪家女子，她家不允，你若服了勾魂丹，她即刻会倾心于你，借此玉成姻缘，以解男女相思之苦。”陈秀才惊道：“道长所言不虚？”道士又微微笑道：“信则灵，不信则不灵啊。”
陈秀才又问他，炼这仙丹都需要什么东西。道士却微微摇了摇头，说所需之物，因人而异，那是不能外传的。陈秀才就凑到他的耳边，小声说，他正需要这样的仙丹呢。道士顿时高兴起来，问他喜欢哪家女子。陈秀才说，他喜欢卢员外家的六娘，曾托媒人去求亲，卢员外却是不肯。道士算了算说，那需要20两白银，他要去购买药物。陈秀才愣怔了片刻，咬了咬牙说，他去筹款。
第二天天色微明，六娘起床，推开窗子，见绣楼外坐着一个道士，不禁惊叫起来。卢员外闻讯赶过来，见到道士，生气地问道：“你鬼鬼祟祟的，在这里做什么？”那道士说，有人相中了他家六娘，请他炼勾魂丹，他须得先采些六娘的阴气，才好让这勾魂丹起作用。卢员外狠狠地瞪了他一眼，也不好说什么，就关上了窗子，让六娘离开了绣楼。但道士依然坐在绣楼外，微闭着眼睛，吸纳着六娘的阴气。直到日上三竿，道士这才起身，回到陈秀才家，对陈秀才说，六娘的阴气已采，他要去买药料，不日就可开炉炼丹了。陈秀才听了，自然乐得眉飞色舞。
不过几日的工夫，道士就采买回了药料，都是些稀奇古怪之物，放入炉中，下面就烧起了火。烧火的柴，也是用百年灵树之根，十分耐烧，且火势很硬。直炼了七七四十九天。这日，道士把陈秀才叫到炉旁，见炉边有一道若隐若现的金线。道士说道：“勾魂丹的灵性，就在于能吸她的气传你之心。现下，她的气已凝于丹药之中。只需你将心意说出，便可吸入丹药之中。日后你服下，才能让你们心意相通，玉成姻缘。你就跪在这里说吧。记住了，切不可退后，不然，就无法吸入丹药之中了。”交代完了，道士就出去了。
过了一个时辰，道士回到炼丹炉旁，看到陈秀才，忽然大惊道：“你怎不听我话？”陈秀才也是一惊：“我怎不听你话来？我一直跪在这里，跟六娘说着我的心意。”道士狠狠地瞪了他一眼，到了炉旁，却听炉内传来一阵异响。他重重地叹了口气说：“你纵可欺我，却欺不过这炉里的仙丹。只因你心不诚，这仙丹就要化了。”陈秀才惊道：“怎样才能补救？”他这才说，他在炉旁跪着，跟六娘说着他的心意。但炉火太旺，烧得炉子火热，他被烤得实在受不了，险些晕倒，这才退后了几分，待听得道士回来的脚步声，这才重新跪回到金线旁的。
道士想了想说：“若要补救，唯一的法子，就是加血。你对六娘的心意，全凝在你的血脉里了，将血炼在仙丹里，仙丹就会更灵验。”陈秀才只好应了。道士就展开一张黄表纸，让陈秀才刺破手指，把血滴在黄表纸上，他再将黄表纸放入丹炉。却听炉内又是一阵异响。陈秀才惊问：“还是不行吗？”道士闭目掐算了一阵，说陈秀才阳气太少，仙丹难成，还需找人来配合续炼。他已算得，村中有个姓于的后生，身体强健，与陈秀才八字相合，正要借他的阳气。陈秀才脱口道：“你说的是于欢呀。我这就叫他过来！”
不过片刻工夫，陈秀才就叫来了于欢。道士定定地看着他，然后说明了事情的来龙去脉，问他愿不愿意出些血，好续上陈秀才的勾魂丹。于欢憨憨地说，他很愿意。道士就让他跪在炉前，嘴里虔诚地说着祝愿陈秀才和六娘百年好合，一面就取过刀子，割向自己的手指。道士忽然喝道：“慢！”于欢愣住了：“怎么？”道士拿过黄表纸，在于欢的眼角儿一抹，就蘸上了很多泪水，那黄表纸就湿了。道士道：“常言说得好：男儿有泪不轻弹。扎个口子，血就能流出来，但眼泪却未必。这眼泪，才是最至纯至阳之物，那功效比血可强多了。我只怕你挤不出眼泪，才跟你要的血。你既然流出了眼泪，那就不用血了。”他将湿了的黄表纸放进炉子里，然后就跪在一旁祷告起来。
又过了一个多时辰，道士停止了祷告，说道：“若是不出意外，该是成了。”他焚起了熏香，又祷告一番，这才郑重其事地熄了炉火，打开炉盖，从炉膛里取出了3粒仙丹。那3粒仙丹有蚕豆般大小，呈灰白色，看上去很是莹润。道士欢喜地道：“勾魂丹终于炼成了！你快服了，看看功效。”陈秀才欢天喜地正要接，却猛地从外面冲过一人，一把推开了他，抢过仙丹，撒腿就跑。陈秀才一个趔趄，险些摔倒，好不容易站住了，一时却愣在那里。于欢大喝一声，猛地追了出去。陈秀才反应过来，也跟着追出去。
那人正是村上的泼皮卢三。卢三抢过3粒仙丹，边跑边说：“于欢，你别追我了。等我成了卢员外家的乘龙快婿，就白送你20亩好地！”于欢边追边喊：“做你的春秋大梦吧！你就是吃了勾魂丹，六娘也看不上你。她就是跟了你，也是受罪。你快把仙丹还给陈秀才，让他们好！”
卢三跑得快，于欢却是发了狠，拼着命地跑，比他快得多，不一刻的工夫就追到了他身后。刚要伸手去揪他的脖领子，卢三忽然转过身，从袖子里拽出一把寒光闪闪的匕首，怒道：“你再往前走一步，我就要了你的小命儿！”于欢却不管不顾，合身就向他扑过来。卢三也真是用了狠，挺起匕首就朝着于欢扎过来。于欢只觉得胸口一疼，知道自己要完了，却还是用尽力气抓住了卢三：“我不能让你吃了勾魂丹，不能让六娘跟着你受罪！”卢三问他：“你这么喜欢六娘，干吗不娶她呀？”于欢白了他一眼，说道：“我家徒四壁，不能让她过上好日子，干要给她添堵啊？”卢三笑嘻嘻地说道：“嘿，我叔还真没看错人。行了，你死不了，快把我放开吧，都快勒死我了。”
于欢疑惑地看了看自己的胸口，果然没伤，再看卢三手里拿着的，竟然是一把木头削成的匕首，外面涂了银色，看着像真的一样。刚才被他一撞，从中折断了，难怪他会觉得疼了。他再扭头一看，却见卢员外正笑眯眯地望着他，一时怔住了。
卢三捶了他一拳说：“你还犯什么傻？我叔已经同意你们的婚事了。你还不快过去认亲？”于欢见卢员外正冲他微笑着点头，知道这是默许了卢三的话，忙着走到他面前，却犹豫着说，还是让六娘跟陈秀才吧，陈秀才有学问，他们才能琴瑟和鸣，举案齐眉啊。卢员外拍了拍他的肩膀，说道：“人品才是最重要的。”于欢忙跪倒行礼：“见过大伯。”在这里，都管未来的岳父叫大伯。
后来，于欢才知道，道士进村来炼勾魂丹，那就是卢员外编的一出戏。卢员外富甲一方，自然不缺钱，他膝下无子，只有六娘一个女儿，自然想让她嫁给一个忠厚老实又可靠的后生。他这出戏，就是考验那些追求者的。道士一进村，他就大张旗鼓地造势，把道士能炼勾魂丹的事炒得沸沸扬扬，全村人都知道了。那些追求者纷纷找到道士，愿意出资炼制勾魂丹，道士让他们说说能出多少钱，再跟卢员外核实这些人家的情形，那就知道这些人对六娘的付出之情有多少了。
在这些追求者中，六娘最中意的就是陈秀才。陈秀才肯掏的钱多，说明六娘在他心里的地位很重，这让卢员外很满意。于是，就先给陈秀才炼上了勾魂丹。丹药将成之时，又对陈秀才进行第二次考验，那就是炉火炙烤。这是看他是否诚实。陈秀才没过这关。这时，道士又让陈秀才找那些追求者帮忙，献血续丹，但那些追求者都拒绝了，只有于欢一个人同意了，因为于欢想着让六娘幸福。
最后一关，就是抢丹了。听闻勾魂丹要出炉了，村上的人都赶来看热闹。卢三抢走仙丹的时候，很多人都看到了，但只有于欢一个人追他。因为于欢有一个想法，若是卢三服了勾魂丹，跟六娘成了夫妻，六娘哪会幸福。但别人自己娶不上六娘，只管看笑话，哪管六娘往后幸不幸福。
三轮考验下来，只有于欢，一个人合格。于是，卢员外毫不犹豫地把六娘嫁给了于欢。六娘知道于欢是如此爱他，也被深深地感动，更加地爱他。两个人婚后果真是夫唱妇随，异常和美……