《龙虎斗》故事荟

  清朝末年,随着清政府在甲午战争中的惨败,财政负担越来越多地压在了底层百姓身上。他们恨洋人的侵略,恨清廷的无能,可是又无能为力,只好在这乱世中挣扎求生。
  
  在京城做拉洋片儿生意的王二毛,祖上也曾是有钱人家,可随着世道改变而家道中落,生计变得十分艰难。好在他头脑灵活,经过一番考察之后,率先干上了拉洋片儿的营生。王二毛的洋片儿跟其他同行放的什么大闹义和团、庚子年间以及京城八景不同,他的绝活是驯猫,因此洋片儿的内容也全是和猫有关的有趣段子。每次放映时,他驯养的十几只狸猫还会组合来几段耍皮球、倒立、装死等各种滑稽表演。因此不管是上层的商贾官宦还是底层的劳苦大众,都十分喜欢捧他的场,还戏谑地给他取了个绰号:王二猫。
  
  王二猫生意兴隆,一家人和和美美,小日子慢慢滋润起来。可最近他却很少上街拉洋片儿了,为啥呢?自己的狸猫莫名其妙丢了好几只,为了找猫王二猫走遍了四九城,却一点线索都没发现。
  
  王二猫恨得牙根痒痒,发誓一定要查出到底是谁偷了猫,找到了有他好看。这王二猫不仅会驯猫,因生得瘦小轻盈,练就了如狸猫般身轻如燕、飞檐走壁的本事。为了查访偷猫贼,他放下生意不做,锁好其余的猫,就开始了调查。第一嫌疑人是同行李麻子,原因很简单,同行是冤家,他的生意几乎被王二猫挤垮了,俩人不止一次吵过架。
  
  果不其然,当李麻子又来偷猫时,被王二猫抓了个正着。“果然是你干的这下作事,买卖做不过我,就偷我的猫!说,把我的猫鼓捣哪儿去了?”瘦小的李麻子不是王二猫的对手,很快被反扭住双手,动弹不得。“哎哟,大哥,求您手下留情,我也是没办法,买卖让您给挤兑垮了,我也得吃饭啊。是有人花钱雇我给他们找狸猫的。这是我偷您的猫赚来的钱,都还给您,求您高抬贵手……”“想让我饶了你,行!但是这钱我不要,你得告诉我是谁让你偷的,把猫帮我找回来!你知道驯成一只猫多费劲吗?何况表演还需要合作!”王二猫推开李麻子的手,不依不饶。“说了也是白说,您的猫找不回来了,都被弄去做菜了!”“什么?”这一句话听在耳朵里不打紧,王二猫又是心疼又是恼恨,脖子上的青筋都一根一根蹦了起来,“做菜?你偷我的猫给人拿去做菜了!我那可不是平常的猫!再说哪有用猫做菜的啊?”
  
  看王二猫怒发如狂,李麻子吓得腿都颤抖了:“那菜叫啥‘龙虎斗’,是用毒蛇和狸猫烧制而成,一盘菜听说值好几两银子呢,专供京城的达官显贵吃的。”李麻子哆哆嗦嗦地继续说起来:被王二猫挤兑得拉洋片儿的生意做不成,他就失了业,后来应聘到一家堂子菜馆当伙计。这里提供各种新奇的吃食和玩乐项目,那些“堂子菜”更是一道比一道新奇,最出名的就是这“龙虎斗”。老板叫佘一炳,人送外号“蛇太岁”,祖籍广东。据说祖上是粤菜名厨,乾隆年间被和相中引荐入京成为家中私厨。和倒台后靠着一手特色绝活混迹京城饮食行当,有“民间御厨”的美誉。
  
  想到自己那些通人气的爱猫都成了达官显贵们嘴里的美食,王二猫狠狠踢了李麻子几脚,嚷了一声“滚”!看着李麻子连滚带爬没了踪影,王二猫却发起愣来。
  
  那个蛇太岁可不是个好惹的主儿,找他去评理给爱猫讨说法压根讨不到便宜。可就这么偃旗息鼓拉倒吧,又实在咽不下这口恶气,最后决定暗中给这酒楼添点乱,也算给自己的猫报仇。为了能混进酒楼,他把李麻子给他的钱全退了回去,说自己对那“龙虎斗”的菜肴十分好奇,只要李麻子能想法让他见识见识,他俩这梁子就算过去了。
  
  李麻子很犹豫,可终究是亏欠了人家,也就硬着头皮答应下来,不过他说这“龙虎斗”平时点的人少,要看得等机会。
  
  这天,酒楼要接待重要贵客,除了其他拿手菜外,还点名要上“龙虎斗”。蛇太岁十分重视,吩咐厨房好好准备。
  
  机会来了,李麻子趁着此次需要采购大量食材,把王二猫塞到一头退了毛的死猪肚子里,混进了酒楼后厨。也真够难为王二猫的,猪肚子里热乎乎、骚哄哄,憋得他差点断气。到了后厨,王二猫又在杂货房藏了一下午,约莫快到晚饭时间才偷偷溜出来。他趁人不备施展轻功,蹲在后厨的房顶上偷偷往里瞧。只见这会儿所有的准备工作都已就绪,各类食材切码整齐,就等客人到了上灶烹饪了。
  
  趁着厨师们歇息的空,王二猫想把事先准备好的一包泻药弄到食材里,让那些作威作福的贪官好好清清肠胃,到时候他们自然会迁怒于蛇太岁,还不够这小子喝一壶的?这就是他冥思苦想好几夜想出来的复仇大计。他拿出准备好长长的芦苇秆,从房上的缝隙顺下去。刚打算把泻药吹下去,只听耳旁咝咝作响,一条深碧色的蛇正瞪着一双红眼睛,立着上半身,不断吐着信子,似乎随时准备攻击。一定是自己在猪肚子里惹的一身腥臊味儿招来的蛇,王二猫最怕的就是蛇,当即“妈呀”一声惊呼,脚下一滑,一下跌了下来,幸好他有轻功底子,才没受伤。可是他这一叫,惊动了护院,几个人抹肩头拢二臂就把王二猫捆了个结实,交给蛇太岁处理。
  
  蛇太岁得知竟然有人夜闯后厨禁地意图下毒,十分震怒,正要亲自审问王二猫,管家急匆匆跑进来,“老爷,客人到了。”蛇太岁闻听此言,立即起身,整衣冠迈方步出去迎客。门外的客人似是几个人一起到的,彼此寒暄客套。屋里的王二猫听着室外的声音,突然一惊,外头的人当中有一个人的声音极为耳熟,难不成是杨秀大哥?
  
  话说一年多前,王二猫刚做拉洋片儿生意,一天在六国饭店门口摆摊,几个红毛鬼子瞧了他放的冯婉贞抗击罗刹人的洋片儿,觉得是对他们的侮辱,要揍王二猫,还要砸他的摊子。旁观的路人和巡警都不敢管,只有一个年轻人及时赶来解围,他用俄语跟红毛鬼子叽哩呱啦不知道说了什么,那些鬼子撇着嘴冲王二猫挥舞着拳头示意下不为例,然后走了。王二猫一个劲地拜谢恩人,那人提醒他以后别到洋人跟前放这种片子了,现在清廷无能,洋人横行,最倒霉的就是百姓。王二猫这人恩怨分明,虽然那日恩人没留姓名就走了,但是他留了心,暗自寻访,知道那人叫杨秀,是一名留过洋的爱国教师。打这以后,王二猫就总到杨秀的学校附近摆摊,别看他俩身份地位差异很大,却彼此投缘,逐渐成了朋友。杨秀一心救国,主张西学中用,通过变法改变中国的落后面貌,这些王二猫虽然听得不是很明白,但他知道杨秀是好人,他想干的是为国为民的大事。有段日子没见杨秀了,听说他入朝为官了,正和一群志同道合的人帮着皇上搞什么变法运动,听说遭到了不少大官的反对,王二猫一直担心他出什么事。此刻落难之际居然听到杨秀的声音,不由得喜出望外。
  
  王二猫禁不住脱口而出:“杨秀大哥,门外可是你吗?”
  
  此时杨秀正在门外,原来,他们的维新变法虽然得到了光绪帝的支持,但是很快遭到朝廷重臣们的抵制,皇上的很多改革上谕都成了一纸空文。大臣们甚至联合慈禧太后密谋政变,光绪帝密诏维新派,要他们求掌握兵权的袁大人相救。如此万分危急时刻,真好像是真龙天子与那手握大权的当朝大老虎在斗法。于是他们特意把袁大人请到这个大宅院,借着来品这道龙虎斗,求他出兵,废黜太后。
  
  杨秀听到王二猫的声音,欣喜地答应了一声,问明情由,向那蛇太岁道:“这人乃是在下的一个江湖朋友,望佘掌柜高抬贵手。”杨秀求情,蛇太岁立即痛快地放了王二猫。敢情这蛇太岁虽是个商人,也是支持变法的爱国人士,与杨秀他们是同道中人。他得知自己的伙计李麻子竟然偷了王二猫表演用的猫,坚持要赔钱给他。王二猫得知这道“龙虎斗”今晚竟然要发挥那么大的作用,先是惊愕,继而懊恼,他恨自己目光短浅,差点坏了大事,连声说:“蛇太岁,不,佘老板,臊死了,我哪有脸要这钱啊。您几位都是干大事的,为了国家和民族,不惜冒着掉脑袋的风险。我……我心里只有自己那几只猫……”想到自己虽然损失了猫,却无形中帮上了杨秀的忙,那不就是自己也做了救国救民的好事吗?这么一想,多日来心里的怨气瞬间散去,与那蛇太岁握手言和,满腔欣慰地离开了这堂子菜馆。
  
  接下来的日子,王二猫一边在街上摆摊,一边打听着维新变法的进展,他琢磨着这事要是办成了,就像杨秀大哥说的,“中国要变天儿了,拨开云雾见太阳,中国强大起来,就再不受洋鬼子欺负!”每每想到这,王二猫觉得自己的腰杆都硬了。可是等啊等啊,却等来了坏消息。慈禧太后发动政变,囚禁了光绪皇帝,还大肆捕杀维新党人,变法彻底失败了。
  
  王二猫眼看着杨秀和许多维新党人都被砍了脑袋,就连堂子菜馆也受到牵连被查封了,蛇太岁不知去向。看到许多百姓从官兵手里买维新党人的鲜血染就的馒头治病,王二猫全身发冷,跪在地上半晌爬不起来。
  
  原来是那袁大人向慈禧太后和顽固派告密,出卖了维新党人。这家伙吃了“龙虎斗”,也答应了维新党人的请求,可作为浮沉宦海多年的政客,他明白,维新势力与守旧势力斗争,双方一边是皇帝,一边是太后,自己的立场倾向不仅关系到顶戴花翎,甚至关系到身家性命。尽管他不反对变法,但从残酷的政治现实考虑,他觉得光绪帝和维新派的力量远远不是慈禧太后和顽固派的对手。经过权衡,他决定投靠后党走升官之路。
  
  十几年后,辛亥革命推翻了清王朝的统治,在外打仗多年,已经成为国民革命军排长的王二猫重返京城。一日,他听兵士说吃到了一道特别美味的菜,名曰“龙虎凤”。王二猫心中一惊,往事再上心头,他来到那所熟悉的大宅院,点了一份招牌菜“龙虎凤”,然后叫来伙计,“去请你们老板来。”那小二见是军爷,不敢怠慢,很快,多年不见的蛇太岁现身出来,“军爷,您有什么吩咐?”
  
  “不知您这‘龙虎凤’与当年的‘龙虎斗’可是一样?好久不见啊,佘老板!”那蛇太岁认出来眼前的军官竟是王二猫,十几年不见,两人的头发都白了不少,世事变幻更是难料,他们拉着手不禁都流下泪来。
  
  “不一样啦,除了蛇肉和猫肉,我又加入了鸡肉,来中和其中的甘酸味。正如当年代表真龙天子的维新派和代表老虎的守旧派,起到关键作用的不还得是那慈禧太后吗?”两人含着热泪哈哈大笑。

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