除夕这天，刺骨的北风呼呼地刮着，天刚发亮，苏大娘就和往常一样起床要去赶集。
苏大娘六十出头，是个勤劳善良质朴能干的庄稼妇女。她一辈子没生育，就和苏老汉两个人过日子。去年苏老汉偏瘫了，半个身子不能动，家庭重担就全落在了苏大娘身上。她成了里里外外一把手，不仅没有叫苦喊累，而且在种责任田之余，还做起了小生意。
苏大娘在农闲时，就卖一些苕帚马扎盆罐之类的日用杂品。夏天无论多么热，冬天不管多么冷，她都要骑一辆脚蹬三轮车去赶集。上一个集上，有一位小伙子要了两个马扎，他刚付了钱，就有人给他打电话，他没来得及拿马扎就风风火火地走了。大娘连忙喊他，那人说待会儿回来拿，接着骑上摩托车一溜烟不见影了。苏大娘以为那人会回来拿马扎，散集了还在那儿等着，一直等到快天黑不见那人回来，苏大娘才蹬上三轮车回家。
本来今天过年不该去赶集，可苏大娘心里老装着那件事，认为那小伙子一定会来拿那两个马扎。于是苏大娘便蹬着三轮又去赶集。
苏大娘去的这个集叫凤凰头，是乡镇驻地，离她家十多里路。苏大娘顶着风蹬了半个多小时，尽管天很冷，身上却热乎乎的。
苏大娘怎么也没想到，这年底最后一个集生意特别好，她一整车日用杂品没到中午就被抢购一空了，最后只剩下那位小伙的两个马扎。有人要出高价买，可苏大娘说什么也不卖，她守着那两个马扎要等小伙子来拿。可到了下午2点，小伙子还没来。苏大娘可真急坏了，苏老汉还在家等她过年呢！这时集上的人都匆匆赶回家，有的人家已开始放起了鞭炮，这可怎么办呢？看样子小伙子不可能来了，带回家明年再说？不行！人家过年来客人要用的。可能人家太忙，没空来拿，干脆给人家送去吧？苏大娘想起上集有人给他打电话，他在电话里告诉人家，家住凤凰尾，在村最北端的小卖部，对门是机磨房。
凤凰尾离凤凰头2里多路，苏大娘根据那天听到的话找了去，一进门她发现那个小伙正在院子里杀鱼，便叫了小伙子一声。小伙子一抬头看到了她，不由惊得张大了嘴巴，吞吞吐吐地说：“你、你怎么来了？”苏大娘微微一笑：“我来送马扎呀，过年来客人不坐吗？”
听了这话，小伙子的脸“刷”地一下就红了。他热情地把苏大娘让到屋内，客气地递上一杯热茶，不好意思地说：“大娘，您真是好人呀！我对不起您呀！”苏大娘莫名其妙，说：“小伙子，你这是说的啥话呀？”小伙子十分羞惭地说：“真的，大娘，我对不起您！”
原来，前些日子小伙子的父亲在卖猪时收了一张100元的假钞。他的父亲是个一分钱掰成两半花的庄稼汉，100元钱对他来说不是一个小数目。因此，老汉心疼得像生了病一样，一连几天吃不下饭睡不着觉，不管别人怎么劝都无济于事。小伙子见此情景，便把老汉手中那张假币要过来说：“这不是小事一桩吗？我给你花出去吧！”
上一个凤凰头集，小伙子揣上了那张假币。本来他没打算买马扎，可当看到苏大娘时，觉得这位大娘一定不认钱的真伪，于是便挑了两个马扎，花了25元。苏大娘拿过那张100元钱看也没看就找给小伙子75元。就在这时有人给那小伙子打电话，小伙子便没顾上拿马扎就走了。小伙子这一走就没敢再回来，他害怕老太太发现了那张假币，惹出麻烦来。
小伙子这几天心中一直不得安宁，他觉得自己做的这事也太不道德，一个老大娘，起早贪黑，受苦受累，多少天才能挣100元钱呀，因此他有些后悔自责。可他做梦也没想到，老太太会上门给他送马扎。小伙子道出实情后，就对苏大娘说：“大娘，你把那张100元假币给还我吧！”
苏大娘听小伙子这么一说，惊得目瞪口呆，问：“这是真的吗？”小伙子说：“真是这样。”苏大娘着急地说：“那100块钱我给了小郑，他怎么没说就给我换了零钱？！”
小伙子问：“哪个小郑？”苏大娘说：“就是在路口开百货超市的小郑呀！他的对象叫小美，别看岁数不大，可都是好人呀。他常年和钱打交道，莫非他也辨不出真假么？我回去得问个明白！”小伙子说：“哦，他们俩确实是好人。小美是俺这村闺女，她的日子也挺紧巴，公公婆婆都有病，孩子还上学，可不能让那假钱落在她手里。大娘，你在我家坐一会，我去小美家看看！”说完，推出摩托车就走。苏大娘蹬上三轮车赶紧跟上去。
苏大娘一路跟着小伙子，紧赶慢赶来到小郑的超市，喘得上气不接下气。小郑两口子忙把他们让进屋，接着讲了那天兑换零钱的实情。
那天苏大娘来换零钱，小郑接过那张100元的大钞就知道是假的，可他没有吭声就给苏大娘兑了零钱。他知道把真相说出来，对苏大娘打击一定很大，老人家恐怕连这个年也过不舒坦，所以他没声张。当天小美发现小郑收了一张百元假钞，还和他吵了一场，说自己挣钱不容易，一天下来累得腰酸腿疼，几天才能挣这100元钱。
小郑和风细雨地对小美讲，这张假币是苏大娘的，这钱能不收吗？这老太太多可怜啊，无儿无女，老伴又有病，这么大年纪了，还蹬着三轮车来赶集。冬天这么冷，一大早就来赶集，冻得手肿脚疼。从早到晚站一天舍不得花钱买点东西吃，总是吃自带的冷窝头。有时候你不是看不下去，给老太太送碗热水吗？她挣这100块有多难，咱总比她强一点吧！再说这老太太自从认识咱以后，就没把咱当外人，你看她差不多每集都到咱这儿买东西，人家村里有超市，为啥偏到咱这儿买，这是信任咱！
经过小郑的耐心开导，小美也想通了。听了事情的经过，苏大娘和小伙子都深受感动，小伙子眼含热泪说：“你们都是好人呀！大娘为了两个马扎不在家过年又来赶集，并且给我送到家！你为了不让大娘悲伤难过，宁愿自己受损失受委屈！我比起你们来真不是个人，这100元说什么我也得还你们！”说着他硬是将100元钱塞给了小郑。
苏大娘深情地说：“小伙子，你也是好人。开始你做得不对，你觉得心里不安，并且敢承认敢改正。过年了，咱们共祝好人平平安安，快快乐乐，全家幸福吧！”