一
台北市中山路中段有个中式大院，今年端午节特别热闹，人来车往，笑声不断。原来这里住着一位百岁老人叫杨端午，她生了10个儿女，从事工农商学兵各个行业，业绩显著，在社会上很有声望。10个儿女又生了12个儿子，6个女儿，加上重孙、玄孙，五世同堂，全家已超过百人。杨老太太耳聪目明，对拜寿的人开口就笑，10个儿女一个个都叫得出名字。
今日拜寿非同寻常。杨老太太事先对大儿子朱一明说，四川汶川发生的“5•12”8级大地震，几万同胞不幸遇难，我们都是炎黄子孙，感同身受，我悲痛万分，几天几夜都难以安生。今日儿孙回家为我祝寿，我想一切从简，把今天贺寿的钱物全部捐给灾区，以尽我朱家的绵薄之力。中午寿宴我已作了安排，每人一碗长寿素面，酒水全部省掉……杨老太太的计划得到朱一明连声赞同。在他主持下，杨老太太带头把多年积蓄的100万元新台币投入箱中。儿孙们见状也争先恐后地捐款，不到一个小时，共捐资800多万新台币。杨老太太吩咐儿子朱一明当天就交到台湾慈善总会，请他们转赠四川灾区。
杨老太太见儿孙们都有仁爱之心，心里感到很高兴。她提议去台北法华寺举行平安祈福法会，全家人撞响夜钟，祝愿5•12大地震中死难同胞安息往生，祈福生者平安吉祥重建家园。她的提议当即得到儿孙们的赞同，都说老太太想得周到。大女儿朱二妹对母亲说：“近来去法华寺撞夜钟祈福消灾的人很多，而且出资不菲，不预先联系恐怕难以如愿。”杨老太太说：“费用问题不大，我还留有一笔终老钱尽可支付，预约之事就请你出面落实。”孙辈中有不少人是商界政界名人，异口同声地说此事不必祖母、外婆操心，一切我们自会安排妥当，到时请祖母前往法华寺举行法会就好了。老太太听了，直夸孙辈们有孝心。
第二天，杨端午的孙子朱振华来到法华寺，方丈妙空法师奉茶热情接待，问朱局长光临古刹有何见教。朱振华说考虑到法华寺近年来香火鼎盛，对外文化交流频繁，急需增加接待能力，经研究同意在寺东空地上建造一座法华楼，用于接待宾客。妙空听了十分感谢，口念阿弥陀佛，双手合十致意。谈完公事，朱局长呷了一口香茶，对方丈说：“妙空法师，我受祖母之托，想在近日举行平安祈福法会，为大陆5•12汶川大地震死者和生者祈福……”妙空听了，面有难色地说：“朱局长，你百岁尊祖慈悲为怀，令我等敬重。我本当立即应承下来，只是昨天已有一位朱老板前来预约，他答应付100万元新台币的香金，撞钟结束还给30万元的僧众‘散福’钱。别人有约在前，你看如何处置为好？”朱局长听了颇感意外，他也不再说什么，只说声：“我去市府还有公干，法会之事我相信方丈会安排妥当，不过130万元资费我们会一分不少地奉上，请方丈尽管放心。”说完朱振华起身道别，妙空法师一时间竟说不出话来。
朱局长走后不过一小时，一辆宝马车从寺外飞驰而来，在山门外停下。车中走出两位男女青年，衣着华丽，熟门熟路径往方丈楼走来。妙空一见，满脸堆笑，对来者说：“大施主造访，不知有何赐教？”那女青年说：“我们受董事长委派，为其母亲百岁大寿祈福，到法华寺撞夜钟。这是香金300万元，请方丈领纳。”说着她拿出一张现金支票。妙空接过，连连道谢，说：“一切请大施主放心，我会妥善安排，一定让朱老夫人高兴而来，满意而归。”
入夜，古刹已做完晚课，诵经声停了，灯烛也灭了，只有方丈楼还烛光明亮。妙空盘腿而坐，面对如来金身小佛像，细细思考祈福法会撞钟之事。
法华寺的大钟在唐朝就有，至今已有一千多年历史，重10吨，高3。8米，最大直径为2。5米，钟声宏亮悠远，在5里外也可听到余音长达2分钟之久。大钟上铸有偈语：“闻钟声，烦恼清，智慧长，菩提生。”
每次撞夜钟108下，可祈福安康，消灾避难。整个撞钟过程以前十八后十八，中间十八徐徐发。往复一次，大约1个多小时。到半夜子时即止，所以称撞夜钟。
现在法华寺撞夜钟如此热门，许多信众争相来撞夜钟，妙空法师的确要好好想想。对第一位预约的朱老板，他想可以用延后的办法，少收他30万、50万大概就可以摆平。唯有朱局长和朱董事长这二位比较难办。若以金钱而论，朱局长自然无法与朱董事长相比，但朱局长毕竟是官场中人，他对这二位大人物是哪一位也得罪不起。好在还有几天时间，相信到时总会有两全之法。
二
抗震救灾，万众一心。汶川大地震当日，大陆中央领导就奔赴震区慰问灾民，领导军民抗震救灾，十万雄师更是火速赶赴重灾区，救百姓于水火之中。新闻报道的详尽和公开前所未有，引起全世界的关注和支援。杨端午老太太是四川成都人，对故乡的灾情更是关心倍至，她每天至少看一小时的新闻，还叫儿孙们每天把最新灾情和救灾进展摘录下来读给她听。昨天，她在四川新闻中看到，北川灵德寺方丈怀仁法师大开山门，迎接数百民众入寺避灾，并施以粥饭充饥……杨老太太看了惊诧万分，马上叫孙女从网上查对这条新闻。孙女告诉她确有其事。杨老太太心潮澎湃，从心底里喊出一句话：“怀仁你还活着，我终于找到你了！”儿孙们见老太太如此激动，不由追根究底，老太太于是对儿孙们说了一段60年前的往事。
1949年初，共产党已夺取了大半个中国，即将渡江南下。国民党节节败退，想在西南一隅积蓄力量，伺机反攻。杨老太太的丈夫朱从武时任西安市警备司令，佩少将军衔。因为夫人当时已怀上第十个孩子，为避乱，夫妻商量让她回四川成都老家分娩。从西安到成都有千里之遥，要翻越高峻的秦岭，一路上非常艰险。朱从武特地安排一辆美国军用卡车，随行的有一对儿女和管家，以及女佣、医师、副官、警卫等十余人。为防不测，不但开了通行证，还给沿途水陆码头胞哥大爷写了信，备了几份礼金。在陕西境内通行证十分管用，地方官及警务人员多予礼遇；进了四川却像进入异国他乡，穿各种军装的部队五花八门，占山为王，到处设卡，名为检查实际是敲诈财物。由于一路颠簸，夫人动了胎气，在群山中前不着村，后不着店，全车人正在焦急，随行医师看见路边不远处的灵泉寺，马上决定先到寺中急救。灵泉寺方丈仁空先是面有难色，说寺庙乃清净之地，不可有血光之灾，夫人临产最好另想办法。这时夫人腹痛加剧，只得请他帮忙寻个合适处所。仁空方丈说寺旁有一处看管山林人住的小屋，那里住宿、烧水、煮饭都十分方便。众人谢过方丈，赶忙扶着夫人来到小屋。随行医师等马上烧开水消毒器械忙碌起来。哪知胎儿横位，先前生那9个孩子时从不曾有过这种情况。医师想尽办法，仍无法让夫人顺利分娩，她下身出血过多，面色惨白。医师见状恐怕夫人有危险，要赶紧设法输血。夫人的血型是AB型，同行人中只有一位司机为AB型，医师担心他输血太多难以开车，正在为难，仁空方丈闻讯后赶来，说本寺有一位年轻僧人叫怀仁，年幼时在医院动过手术，所以清楚地记得他是AB型血。医师大喜，让他快来。怀仁赶来后爽快地献出了600CC鲜血，因献血过多，当场晕倒在地。加上司机献的300CC的鲜血，夫人这才捡回一条性命，十妹也顺利降生。
一周后母女平安，夫人决定次日动身去成都。
当夜，夫人让副官请来方丈和为她献血的僧人怀仁，当面表示谢意。她见战乱年头灵泉寺香火冷寂，寺中僧众生活清苦，特赠黄金10两，银元300块，作为香金。仁空连连道谢，表示要将这些金银铸一口大钟，悬挂于寺中，年年月月，让钟声远震四野，宏扬佛法。夫人听仁空这样说，又吩咐副官再加300银元，盼仁空早日办好这件好事。次日清晨，仁空为夫人一行做了平安课诵，依依道别。
三
车过绵阳，成都平原秀丽的风光展现在眼前，回家之路不过一日车程，大家都宽心地舒了一口气。
傍晚时分，夫人一行入住路边一家悦来客栈。她特地吩咐副官把菜肴搞得丰盛些，还请大家品尝四川美酒剑南春。大女儿朱二妹当时已16岁，亭亭玉立，粉脸红唇，在酒席上唱了几段竹枝词，众人赞不绝口。
夜深了，大家各自回房入睡。这时，客栈中突然冲进来二三十个带枪的人，顷刻间就把客房团团包围起来。夫人听到动静，让女佣去看看怎么回事。女佣报告说外面全是持枪的人，杨端午见势不妙，就大喊副官。住在隔壁的副官和警卫闻声赶来，拔枪厉声责问：“你们是哪方面的？我们有军方的通行证，让你们长官来说话！”这时几支雪亮的电筒同时射过来，一个当官模样的人握着手枪对副官说：“这里是我们九龙山挺进司令部的地盘，你那张啥子通行证不管用，让不让你们通行得老子说了才算！”副官见他们不过是一股杂牌地方武装，就笑着说：“大水冲了龙王庙，原来都是自己人，今日在此相逢也是一种缘分。弟兄们夜里出勤也够辛苦的，今晚就由我做东，犒劳各位弟兄。”哪晓得来人是一伙占山为王的土匪，为首的自称副司令，说：“本人连夜到此，一不为吃，二不为钱，得悉你们一行中有我们看中的一位女医官和一位小姐，貌若天仙，正好给我们九龙山正副司令当压寨夫人……”夫人见他口吐狂言，怒不可遏，喝道：“无耻之徒，你休想带走一个人！”副官和警卫立刻挺身上前保护夫人，与那伙土匪枪口相对，僵持在那里。
正在双方剑拔弩张，一触即发之际，突然“缴枪不杀”之声震天动地，几十名全副美式装备的正规军犹如天兵天将从天而降。那土匪副司令和手下全傻了眼，乖乖放下了武器。这是怎么一回事呢？原来夫人离开西安后，丈夫朱从武从第五天开始天天给成都打电话，打听夫人下落，但音讯全无。他越想越不对头，怕夫人路上遭遇不测，急忙派特务连60名官兵分乘两辆卡车一路追赶寻查。说来也巧，这天追到悦来客栈已是深夜，他们突然发现门外有一辆军车，牌照正是西安警备司令部的，由此断定朱夫人一定在此。再一打听，夫人被一伙土匪困在其中，连长立刻下令包围饭店，以迅雷不及掩耳的手段把这帮土匪统统缴械。那个副司令被架出去毙了，其余大小喽啰统统遣散，夫人喜出望外，命客栈老板立刻准备酒菜，慰劳官兵。
四
杨端午平安回到老家成都，育儿养女过得也很安适。两个月后朱从武司令突然赶到成都，说奉上峰之命，他已调职台湾，任高雄市城防司令，要带全部家眷同往。杨端午考虑到大陆战局和家庭人口众多的实际情况，半月后与丈夫同飞台湾。
杨端午到台湾后一切还算顺利，但她常想起大陆的亲人和故旧，特别是四川灵泉寺的仁空法师和为她献血的僧人怀仁。她记挂他们，不知近况如何？大钟是否铸成？为了让家人永远铭记这段逢凶化吉的往事，她把最小的女儿朱十妹改名为朱灵泉。
不久新中国诞生了。到了1951年中秋，考虑到台海两边的特殊情况，杨端午托在香港的朋友给四川灵泉寺寄去万元港币。过了一个月，香港朋友传来信息，说款已退回，汇单上写着“无此单位”。一个大寺院怎么会没有了，杨端午十分不解。又过了两年，朱灵泉已入幼稚园读书，又勾起了杨端午对灵泉寺的怀念。她利用去香港观光的机会，直接打长途电话打听四川灵泉寺情况。接线员说灵泉寺1950年因火灾而毁。杨端午难以接受这个事实，又多方打听，才知大陆解放前夕，几股土匪聚集在山高谷深的灵泉寺中，妄图与新生的人民政府对抗。解放军包围了寺庙，为保护这座古建筑，没有立即进攻，而是迫其缴械投降。土匪们见大势已去，绑架了方丈仁空，又放火烧了寺庙，乘乱从后山逃走。从此灵泉寺只剩断垣残壁。
岁月流逝，转眼到了20世纪80年代后期，大陆改革开放已取得很大成绩。杨端午看在眼里喜在心头，她想回大陆探亲，但由于她年事已高，丈夫朱从武又在病危中，无法前往。她托在成都的亲属专程去寻访灵泉寺和相关僧众，不久传来回话，说当年灵泉寺焚毁至今未重建，僧众下落不明。至于那口大钟，当地百姓说被原来的僧人移到北川灵德寺。杨端午听了久久未语，心中默默祈盼有朝一日能回到故乡重建灵泉寺。
五
端午节后的第十天是杨端午决定在法华寺举行祈福平安大法会的日子。寺院要提前三天在大殿廊下张贴法会告示，上面写明祈福法会的发起人和祈福内容、家人名录等等。妙空法师命书记僧先与已订的三方联系，不一会，书记僧赶忙来报说：“真是奇了，三家法会发起人均是杨端午，我怕搞错，询问再三，结果的确是朱从武将军的夫人，百岁老寿星杨端午，只是在预订时她的孙辈争先出面操办，相互间未曾通气，都想给老太太一个惊喜，所以才出现这种局面。”妙空法师大喜，连连说：“阿弥陀佛，善哉善哉。”
杨端午在端午后第十天下午来到法华寺，同行的有儿孙重孙等百余人，浩浩荡荡，神情肃穆虔诚。晚上10时42分，杨端午在妙空的引导下撞响了第一声夜钟，钟声宏亮，在山谷中久久回响。妙空宣示祈福平安法会开始，僧众高声诵念平安经文，抑扬顿挫，如诉如泣，伴随佛乐，庄严悦耳。杨端午的各位子孙都依次撞钟，有的一人单撞，有的两人合撞，待到108下撞完，时钟已指向零时2分，法会圆满结束。大殿中红烛高悬，香烟袅袅，把众人对四川汶川灾区人民的心愿一一传递过去，愿逝者安息，生者平安，重建家园，兴旺发达。
临别时，杨端午对大儿子说：“一明，你把准备好的香金130万元奉上。”妙空法师马上挡住，动情地说：“杨老太太是人中之瑞，今日有幸光临敝寺，我等三生有幸，今撞夜钟是为灾区百姓祈福，也是我辈应该做的。加上下午听老太太说，您不顾百岁高寿，将由二妹、三妹两位女儿陪同前去四川北川灵德寺祈福，出资为寺院整修震坍的围墙等建筑，还要建10所济世堂用以安置孤残老人，供养他们安度晚年，这是行善积德的大好事，让我等十分敬佩。因此我决定不但不收今夜法会香金，还将已收下的三笔预付香金全部退还，合计560万元。同时为表达全寺僧众的心意，我们法华寺也捐赠100万元，请你们带到四川，全部用于灵德寺的整修和救助之用。祝愿杨老太太此行顺达，在灵德寺点燃头香，撞响夜钟，功德圆满。”杨端午听了妙空法师这番肺腑之言非常感动，向妙空合十致谢，说：“多谢方丈吉言厚意，我们朱家能有今日之兴旺发达，全靠祖上恩德，血脉所系，慈悲为怀，乐于济世。今夜我被众位高僧大德、亲朋好友的义举所感动，深感原先赴四川救灾的计划还不够尽心尽力，我应以百岁之躯、良善之心办好这件大事。我决定在菩萨面前立下弘愿，我要倾其所有……”朱一明听了马上问道：“娘，你已经把准备终老的钱都拿出来了，这不是已经倾其所有了吗？”杨端午说：“我还有一笔不小的财产，这就是我住了60年的台北将军府。这座房子虽然建筑年代已久，但规模不小，你们不少人都在那里住过。现在一家家都分住在各自新居中，将军府已失去昔日的繁盛和风光。现在这一带正要建设新的商业区，这所住宅也将拆迁。我思量再三，决定放弃安置，这样可得到近亿元新台币的补偿款。我就用这笔钱建立一个支援四川灾区的基金，再发动家人和亲友奉献爱心，众人拾柴火焰高，这样我们朱家就可以在四川办成许多好事。也许这件事你们还不能完全理解，但我永远不会忘记我和十妹身上至今还流着灵泉寺怀仁高僧的鲜血，我们两岸是一家人啊！”说到这里，杨端午激动地流出了眼泪，在场众人也感动不已。接着老太太表示，这次去四川一定要去灵泉寺遗址看看，争取把它也重建如初，让宏亮的钟声重新在山谷中回响。她打算在寺后的青山上修建自己的墓地，将来就在故乡的青山绿水间安息……
朱家五代子孙听完杨端午老太太和妙空方丈发自内心的表白，心潮澎湃，异口同声地喊出一个字：“好！”