谷力满是个打工仔，租住在市郊山脚下的一座木屋里。这天他工休，吃罢早餐，去街上报刊亭买了份八卦小报，回来坐在屋前的摇椅上，津津有味地读。这时，山上忽然传来几声猎枪声，不一会儿，一只狼从山林间蹿了出来。
这是只双眼皮的小母狼，模样非常俊俏。它张皇失措地奔逃到谷力满跟前，“扑通”跪倒，哀求道：“好心的先生，我被猎人追杀，求你救救我！”
刚见到狼时，谷力满怕得不行，现在一看是狼有求于自己，他胆子大了，谈起了条件：“我救了你，对我有什么好处？”
小母狼说，它前些日子看见两个劫匪，在一个山洞里藏了一大袋子钱。他俩从山洞里出来，没走多远，遇到了搜山的警察，两人开枪顽抗，被当场击毙。警察搜索数日，也未找到钱袋，只好不了了之。
小母狼说：“这位先生，只要你肯救我一命，我就把藏钱的地方告诉你，让你发大财！”
谷力满想了想，说：“好吧！”他让小母狼躲进他的租屋，刚把狼藏好，猎人们就赶来了，他们喘着粗气，问谷力满有没有见到一只狼。谷力满以目示意，得意地说道：“在屋里呢，你们快去瓮中捉鳖吧！”他自言自语地说道：“我虽然文化水平不高，但也看过《东郭先生与狼》的故事，这蠢狼想用这招糊弄我，真是瞎了它的狼眼！”猎人们谢过谷力满，撒网把小母狼捉走了。
谁知猎人们走后没多久，谷力满就开始后悔了，他想：“万一这狼说的是真的呢？万一真的有那袋子钱呢？”他只是个普通蓝领，想发财不知要到猴年马月。如今老天爷慈悲，让一笔横财落到自己头上，却被自己轻易地抛弃了。他愈琢磨愈后悔，后悔到拿脑袋直撞墙。
又到了一个休息日，谷力满百无聊赖，他便去市里的动物园闲逛。逛着逛着，突然，他眼前一亮：前边大铁笼子里关的，不正是那只小母狼吗？他欣喜若狂地奔了过去。对方显然也认出了他，气呼呼地翻了个白眼，掉过头去，把屁股对准了他。谷力满连忙绕到另一头，小母狼又掉了个身子，根本不愿面对他。
后来，小母狼累了，停止了转圈，龇着尖牙盯着谷力满骂道：“你这个小人，毫无诚信，禽兽不如！”
谷力满瞅瞅四下无人，赶紧鞠躬道歉，赔了几百个不是，小母狼这才稍稍消了气。谷力满说：“狼姑娘，你现在正是青春年少、风华绝代，你愿意老死在这铁笼子里？难道你不想重返山林，找个狼帅哥，生上几窝小崽，享受天伦之乐？”
小母狼气得直掉泪：“还不是你害的！”
谷力满气定神闲地说道：“我有个妙招，能让你脱离苦海，只是不知你肯不肯……”
“少啰唆，快讲！”
“你把藏钱的地方告诉我，我取到钱后，做的第一件事便是找园长买下你，把你护送到深山老林里放生，让你重回大自然的怀抱！”
小母狼听了，沉默不语。谷力满等了半晌，威胁道：“再不吭声的话，我可要走了，这辈子再也不回来了！”他作势要走，走出了十几步，就在这个时候，小母狼叫回了他，它在笼中双膝跪倒，含着两泡眼泪说：“先生，我姑且再信你一回，希望这次你莫要辜负我。”
谷力满指天发誓，这次一定守信，不然不得好死。于是，小母狼将那个藏匿钱袋的山洞位置，一五一十地告诉了他。
次日，谷力满向单位请了病假，悄悄上了山。傍晚时分，他汗流浃背地扛着一个鼓鼓囊囊的大帆布袋子，吃力地往租屋走。这时，他那工厂的车间主管恰巧开车路过，停下车训斥他：“谷力满，你早晨不是打电话说你腹泻，连地都下不来了吗？现在怎么还能扛这么重的袋子？这次我一定要扣你薪水！”
谷力满放下袋子，擦了把额头上的汗珠，大大咧咧地说：“尊敬的主管大人，我要求涨工资，一年没个几十万，少来烦老子！”
主管气得脸色铁青，踩油门就走，吼道：“有种别再让我见到你！”
你别说，他还真讲对了，从那以后，谷力满再没去上过班。他用扛回来的巨款，买了别墅、豪车，娶了漂亮太太，购买了大量基金和股票，开开心心当起了富家翁，而当初在动物园里对小母狼许下的承诺，早就忘了个一干二净。
一晃十年过去，这天，也是巧了，不知什么缘故，谷力满突然想起当年对小母狼说的那番话，便赶紧开车赶往动物园。他来到老地点，还是那个铁笼子，不过里面的小母狼已经变成了“老太婆”，它毛发蓬乱，肮脏不堪，有气无力地卧在地上，闭眼合目，奄奄一息。原来，它的身体已经彻底垮掉了，园方正准备对它实施安乐死。谷力满当即找到园长，要花重金买下它。园长乐坏了，忙不迭地答应。谷力满把母狼运回家，悉心照料，但回天乏术，母狼只剩下一口气了。
母狼咽气前，谷力满握着它的一只爪子，痛心地说：“都怪我，是我忘了你，你一定非常恨我吧？”
母狼叹息道：“鸟之将死，其鸣也哀；狼之将死，其言也善。我快死了，谁也不恨了，包括你。”
狼死后，谷力满买了块上好的墓地，风风光光地安葬了它。
谷力满结婚十年，太太十分漂亮、风情万种，美中不足的是没有子嗣。安葬母狼不久，太太惊喜地发现自己怀孕了。谷力满觉得事有蹊跷，便偷偷去拜访一位有名的算命先生。算命先生捻着花白的胡须，相看了谷力满半天，说道：“你最近是不是做了一件大善事？”
“我为动物园的一只母狼送终，安葬了它。”
算命先生说：“对了，它为了报答你，投胎来做你的女儿了。”
谷力满顿时紧张了：“这对我来说，是福是祸？”
“是福不是祸，是祸躲不过。讨债还债，无债不来。”算命先生神神叨叨地说着，再也不肯多说什么了。
听了算命先生的话，谷力满也不管他说的是真是假，一直记在心里。不久，女儿生下来了，是个鸭蛋脸、大眼睛、双眼皮的小可爱。亲朋好友纷纷道喜，谷力满却怎么瞧怎么觉得孩子像只狼。好在女儿伶俐乖巧，冰雪聪明，讨人喜欢，到十五岁时，已经出落成了一位亭亭玉立的美丽少女。
这天闲来无事，谷力满倒了一大杯白酒，坐在躺椅上慢慢喝。兴之所至，他叫来了女儿，对她说：“宝贝，你知道你的来历吗？”
女儿调皮地在一旁坐下，双手托腮道：“愿闻其详！”
借着酒劲，谷力满把小母狼的故事，以及它与女儿的关系，滔滔不绝地说了一遍。
女儿当然不信，她佯装生气，伸手胳肢父亲：“说我上辈子是小母狼？好，我用我的狼爪来挠你！”
本是父女间的嬉闹，不料却惹下了滔天大祸！谷力满嘴里正含着一口酒，女儿冷不丁地胳肢他，他一笑，一大口烈酒火辣辣地呛进肺里，他立时惊天动地地咳嗽起来，直咳得满面通红、眼珠暴突、口鼻溅血……送进医院后，他因肺积液导致呼吸不畅，致使脑缺氧，昏迷不醒。
昏迷后第六天夜里，谷力满似乎清醒了，他看见一个身穿黑袍的人，正在床前踱来踱去，他惊问道：“你是谁？”
对方说：“我是阎王爷手下的生死判官，来通知你一声—你阳寿已到，明天我就要收你下地狱了。还有你旁边这老头，他也一起走。”
这间重症监护室里有两张病床，谷力满问另一张床上的胖老头：“你是什么病啊？”
对方悲伤地叹道：“哪有我这么倒霉的？二十多年前的一天，早晨我正睡回笼觉呢，我十一岁的儿子拿茅草捻我鼻孔，逗我玩。我鼻子一痒痒，睡梦中打了个大喷嚏，谁知用力过猛，颈骨竟然折断了，从此高位截瘫。”
生死判官的鼻子重重地“哼”了一声：“你还冤枉？你年少时不务正业，到处偷鸡摸狗……每偷到一只鸡，就把鸡脖子拧断，拎了便走，多少鸡死在你手上？你是罪有应得！”
“他拧断了很多鸡脖子，罪该如此，但我为什么会遭此灾难？”谷力满心想，自己反正要死了，什么也不怕了，他不服气地质问生死判官。
生死判官说道：“难道你已经忘了？多年前，小母狼在动物园的笼子里，把藏钱山洞的位置告诉了你，当时你指天画地、赌咒发誓，说取到钱后会立刻来救它，不然就不得好死……而今，你的赌咒终于兑现了！”
次日黄昏时分，谷力满回光返照，彻底苏醒过来。
女儿跪倒在床前，抚着他的胸膛哭得浑身颤抖，痛不欲生。半晌，她抬起一双泪眼，泣不成声地说：“爸爸，对不起，是女儿害了你，都是我胡闹胳肢你，你才落到这步田地的。我知道，你心里一定恨死我了……”
谷力满吃力地说道：“女儿，我不恨你！”
女儿难以置信：“真的？你真的不恨我？”
谷力满耗尽最后一丝阳气，给这世界留下了他的遗言：“人都是自作自受的，我要恨，也只能是恨我自己……”