月娥大学毕业后主动申请到大西北支教，那里的艰苦超出了她的想象，最难熬的就是缺水，洗澡完全就是奢望。在她生日的前一天，妈妈从家乡寄来了整整230瓶矿泉水。妈妈在信中说：“这230瓶矿泉水是你23岁的生日礼物，你用其中的60瓶洗个澡吧，再给每个学生发两瓶，剩下的留着自己喝。”
在滴水贵如油的地方，用60瓶矿泉水洗澡实在是太奢侈了，月娥决定自己留下20瓶，另外210瓶全发给学校里的孩子，70个学生，每人刚好3瓶。她把矿泉水搬进教室，对孩子们说：“明天是我的生日，妈妈从老家给我寄来了生日礼物，让我把这些礼物转送给你们。”当孩子们从月娥手里领到矿泉水时，一个个都激动得哭了。
第二天是星期天，中午，月娥正用妈妈寄来的矿泉水煮方便面，打算庆贺自己的生日，门外响起敲门声。月娥开门一看，被眼前的景象惊呆了：全校70名学生站在门外，每人手里都拿着一瓶矿泉水，他们的脸上和身上全沾满了泥土。月娥说：“我把矿泉水送给你们，怎么又拿回来了？”
班长站出来说：“老师，这不是矿泉水，是我带着大家从十多公里外的大山上接来的山泉水。今天是您的生日，我们没有礼物送给您，就到山上装来了70瓶山泉水作为礼物，送给您洗个澡吧！”
月娥听后，禁不住流下了眼泪。这是她收到的最珍贵的生日礼物！