在唐代，有一个名叫王少元的孤儿。他是个遗腹子，当年父亲为乱兵所杀，弃骨荒冢。
王少元长到十几岁，知道真相，小小的心中只有一个悲哀的愿望：到荒野中去找回父亲，重新安葬。可是，他连父亲的面都不曾一见，其实就算他曾在模糊的记忆里有过父亲的面貌，此刻父亲也已经是没有面目可言的枯骨了。他所知道的，只是别人指给他的一个粗略的位置。而战乱十余年之后，怎样才能在一片森森的白骨中去找到属于父亲的那一具呢？
他听人说起一种验定的方法，就是把自己的血滴在死人的骨头上，如果是亲子关系，血液会渗到骨头里去；如果不是，血液就渗不进去。那少年听了这话，果真到荒野上去试验，他戳破自己的肌肤，试着用鲜血一一去染红荒野的白骨。
从破晓到黄昏，他匍匐在荒冢之间，一个时辰过去了，两个时辰过去了，他的心比他的伤口更痛。然后，一天过去了，两天过去了，他的全身刺满了小小的破口。他成了一座血泉，正慢慢地、不断地流出血来。这样的景象，连天神也会被感动吧!
到了第十天，他终于找到这样一具枯骨，他滴下去的血，那骨头立刻接受了，而且，深深地、深深地吸了进去，像是要拥抱那血液的主人一般。那少年终于流下眼泪，把枯骨虔诚地抱回家，重新安葬。
这种认亲的方法并不见得正确，可是，使这故事动人的是在方法正误之外的那少年真诚寻根的一颗心。