大雪弥漫，寒风彻骨。舒州城外的十里长亭，方义山还在劝秦海：“贤弟，回家吧，回家再慢慢挣。”秦海除了摇头，就只有一句话：“寻不回银子，我即便死，也要死在舒州！”
方义山和秦海从老家奔波千里来到舒州，本打算贩一批茶叶回去赚一笔，不料在进山的路上将银子给弄丢了。近半个月来，两人几乎翻遍了那座山上的每一块石头也没找回银子。现在，二人连吃饭的钱都快没了，方义山决定回家，也买好了船票，打算再劝一次秦海，无奈秦海铁了心不走。
皖河里，半个月才开一趟的船就要起锚。方义山起身从袖口里掏出几颗碎银，递给秦海：“贤弟，如果你还是寻不着，下一趟船一定要回家。”秦海接过银子，潸然落泪，鞠躬致谢。
方义山去提自己的行李，可冻僵的手没抓牢，行李滚到了亭外。方义山走出亭子，想要拾起行李。恰在这时，秦海看见刚刚被行李滚过的雪地里露出一个小包裹，就叫方义山拿起来看看。方义山捡起来掂了掂，很重，打开一看，是两根大号的金条。
秦海从方义山手里拿过一根金条，脸上绽开了花：“方兄，有此金条，你我丢失的银子算是回来了。”
“当然当然……”方义山突然停住笑，“不可！”
“有何不可？”秦海不由得睁大双眼，“方兄，是小弟最先看见的，你我一人一根，不可谓不公啊！”
“贤弟想多了。”愁云又重回到方义山脸上，他指着金条上刻着的“襄阳汪”三个字，继续说，“贤弟，这位丢金的汪兄，此时身在何处？又是何种心情？”
“要么正在四处找寻，要么已然寻了短见，就像你我这些天……”秦海似乎明白了什么，拉起方义山要走，“方兄，休管那么多，你我速速回乡，永不再来。”
“贤弟，你我这些天过的日子，还是人过的吗？”方义山坐下说，“贤弟，将心比心，你我都不能走。”
“方兄，你我丢银时，谁又比了你我之心？再者，这金条充其量只抵得上你我的失银，你我并没有贪占，也没有昧心啊。”秦海跺着脚，看方义山的表情，又想到他平时的为人，叹了口气，“方兄，小弟不阻止你做圣人，也请你不要逼迫小弟做圣人。方兄，既然你不走，就请将船票转予小弟，好让小弟即刻回家。”
“賢弟，为兄还请你三思……”
“望方兄成全！”秦海抱拳，给方义山深深鞠了一躬。
方义山想了想，长长地叹了口气，拿出船票递给了秦海。两人互道珍重，就此别过。
天色已晚，风雪愈来愈大了。方义山靠在亭柱上，手里紧紧地攥着那根金条，眼睛不停地四处搜寻，他希望丢金条的人早点找来。可是，长亭内外暗沉沉一片，一个行人也没有。方义山又冷又饿，想进城寻点吃的再来等，可又一想，失主一旦找来就会错过，一错过就再也碰不上了——这些天寻找失银的经历告诉他，此时的失主一定在四处奔寻，不可能在一个地方等待。
迷迷糊糊中，方义山被一些声响惊醒，他揉了揉眼睛，雪地上，一盏马灯散发着昏暗的光，一个人正跪在方义山捡到金条的地方，拼命地扒着雪地，气喘如牛。方义山咳了一声，那人没听见，继续扒雪，不久便双手捧脸，伏地痛哭。
方义山大咳几声，那人终于止住哭声，想要爬起却因体力不济又跪下了：“爷，您看到我的金条了吗？我的金条啊，我不活了……”
“朋友莫急，你丢了几根金条？”方义山想站起来，可双脚已经僵硬得动不了。
“一根……哦不，两根。”那人似乎看到了希望，“金条上面刻有‘襄阳汪’三个字。”
“这一根，是吗？”方义山拿出热乎乎的金条。
那人不知哪来的力气，猛地扑上来，一把夺过，又扑到马灯下贴着眼睛看，忽然大哭：“是我的，是我的金条。”那人又回头跪在方义山脚下，“咚咚”地磕头：“爷，恩人啊……”
方义山拉起那人，一声长叹：“朋友，你丢的是两根，可是我这里只有这一根啊。”
那人似乎想起了什么，笑了：“恩人，只有这一根，另外一根是假的！我担心路上遭遇歹人，所以铸了根铅条，在外面镀了一层金水，只为了糊弄歹人，以防不测……”
天色渐亮，风雪俱停。襄阳汪姓商人要到城里将金条换成银子，再用银子感谢方义山，方义山推辞不答应。就在二人僵持不下时，一群人往亭子这边急匆匆赶来。两人迎上去，一问才知道，昨日傍晚从皖河开出的船才走了一炷香的工夫就被风浪掀翻，船上无一人生还……
两天后，当方义山请人将秦海的尸体打捞上岸时，秦海的手里还紧紧地攥着那根“金条”。