旧世道，陈州城有不少专业刺客，多是些武艺高强、智谋超群的人物。江湖上，刺客分两种：一种为“黑刺”——只要有人给钱，杀人不论青红皂白；一种为“官刺”——专杀官府追捕的政治要犯、江洋大盗或其他官府认为非杀不可的人物。往往是先贴出画像，然后扬言悬赏多少多少银两。刺客怀揣画像，四处寻觅，得之首级，到官府领赏钱。
城南尚武街有个叫仇英的人，就是远近闻名的“官刺”。
据传仇英上无兄下无妹，五岁成孤儿，六岁随舅父习武，练得一身好武艺。尤其是轻功，堪称一绝。飞檐走壁，如履平地。
因为仇英有了名声，所以官府每逢遇到难以捉拿归案的罪犯，多请他去行刺。
这一年，陈州城东出了一个大盗，名叫盖天。盖天为“孤贼”，行窃从不与人搭伙，多是独来独往。盖天也曾被官府捉拿过几回，皆因看管不严又让其逃之夭夭，上面公文早已下达，说盖天专盗官府，死有余辜。陈州知府请来仇英，出银千两，要他为官除害。仇英见过盖天，不需画像，便携剑出发了。
经过一个多月的明察暗访，仇英终于摸清了盖天的踪迹。原来这盖天极狡猾，他深知官府正四处捉拿他，许多人决不会想到他竟敢在家中过夜。盖天利用众人之错觉，可谓是在“敌人眼皮底下”打鼾了。一日深夜，盖天作案后消失在夜色里。仇英紧紧追赶，到了一个小村落，只见盖天进了一个破落小院。仇英知道这是盖天的家，便飞身过墙，匿在暗处。小院儿不大，三间破草屋一间小灶房。天黑得伸手不见五指，好一时仇英才辨出方位。只见盖天呆在屋前，久久不动。仇英刚要进屋，又突然回头，警惕四望，见无可疑之处，才开门走进房内。仇英正欲前移，突见房门又开，那盖天执剑而出，东跳西蹦，如遇劲敌。仇英倒吸凉气，心想这盖天果真非寻常之辈。
过了一时，盖天像是稳定了情绪，悄然进屋。仇英见时机成熟，飞一般贴在了门口处，故意弄出了响动。那盖天像是在门后专候，“忽”地开了房门，利剑猛然出击，接着涌出一团黑影。仇英正欲行刺，又怕中了盖天的奸计。正在迟疑瞬间，不料盖天从窗户里穿出。仇英急中生智，悄然卧倒在那团黑物上。
盖天四下寻觅，竟没发现仇英。仇英贴在盖天扔出的被褥上，大气不出，伺机杀戮。果然，那盖天见无动静，就要抱回被褥进屋的当儿，仇英挥臂出剑，旋下了盖天的脑袋。
热腥的气息使仇英蹙了一下眉头，他急忙取出包单，包了盖天首级，正欲走，突然听得室内有人叫“天儿”。望去，原来是一位老太婆，颤颤抖抖地从里间摸了出来，口中轻声呼唤着“天儿”，双手如盲人摸象般朝前探着路。
仇英心想这大概就是盖天的盲母了！他怔然片刻，急忙放了包单，轻轻拉开盖天的尸体，然后开门，点燃了蜡烛。
盖天的母亲听到响动，问道：“天儿，你又做事了？”
仇英不敢吭声，打开盖天带回的包儿，内里除去金银之外，竟还有几个热包子。仇英走上去，把包子递给了老太婆。老太婆接过包子，狼吞虎咽地吃了，又斥问儿子道：“你几回发誓洗手不干，为何又干了？”说话间，老太婆的面部严肃如冰。
仇英仍是不敢搭话。
“你说！”老太婆定定地看着“儿子”，严厉地追问。
仇英觉得很心酸，好一时才说：“大娘，我是盖天的朋友。盖天出了远门，一时半会儿回不来，他让我来照料您老人家。”
老太婆怔了一下，许久，才叹气道：“怪我一双盲眼，错怪了客人！盖天九岁丧父，我苦心巴力拉扯大他，不料他却走了邪路。我好寒心呐！”言毕，老太婆抹了抹泪水，又说：“你要好生劝劝他，让他改邪归正！”
仇英就觉得双目有些发潮，满口答应，并说从明天起由他派人给老人送吃喝。拜别老人，仇英悄悄扛起盖天的尸体，埋在了村外的乱坟之中，然后跪地，告慰盖天的在天之灵，说是一定会照顾好他的老娘。
第二天，仇英去官府交过盖天首级，领了赏钱，然后派人每天给盖天的盲母送吃喝。
一日，仇英追杀一个要犯路过盖天所住的村子，天已大黑，他就想去看看老太婆。盖天的母亲非常高兴，感激地拉过仇英的手，抚摸良久。她摸索着给仇英铺了床，对仇英说：“孩子，盖天不在，这些日子多亏你呀！”仇英谎称自己早已和盖天哥哥插过香，盖天的母亲也就是自己的母亲。接着，他动情地说：“大娘，孩儿自幼无娘，您老就是俺的亲娘！”盖天的母亲哭了，许久才止了啜泣，对仇英说：“能让我摸摸你的剑吗？”仇英抽出宝剑，递给了老太婆。老太婆接过剑，先摸了摸，又在眼前晃了晃，然后放在鼻下嗅了嗅，突然飞身而起，立了一个门户，挥剑直出，非常准确地削了蜡烛，室内顿然一片黑暗。
仇英大惊失色，他做梦都未想到老太婆的剑法如此娴熟！他急忙闪到角落，躲着寒光闪闪的利剑。老太婆舞剑如雨，飞剑如网般罩得仇英动弹不得，且剑尖每次都能准确地在仇英的胸前撩一下。仇英的胸前“刀痕”累累，布屑儿飞舞如雪。仇英吓白了脸，正欲想法逃脱，不料那剑已压在了他脖颈处。老太婆像有千斤臂力，压得仇英大气不敢出。
老太婆怒气冲冲地说：“一切我都非常清楚，是你害死了我的儿子！我儿子虽然行为不端，可他在我面前是个孝子。他虽为强盗，可没害过黎民。你为虎作伥，专为官府刺杀无辜，我岂能容你！”
仇英痛苦地闭了双目。
许久，那剑竟缓缓地落了下来。老太婆收了功夫，放了宝剑，摸索着坐在床上，无力地对仇英说：“你走吧。想你自幼无娘，又是一个良心不灭的壮士，我饶你一条性命！”说完，老太婆取出一件新袍子，撂给了仇英。
望着双目失明的老太婆一针一线缝制出的袍子，仇英像是第一次饱尝了母爱！他禁不住热泪横流，“扑通”跪地，叫了三声亲娘，然后将剑入鞘，深情地说：“娘，从今以后，我就是您的亲儿子！”
老太婆痛哭不已。
仇英郁闷地走出村庄，禁不住又回首观望，突然发现盖天家火光冲天。他大吃一惊，飞身回奔，急急翻过墙头，扑向三间草房。
门，已上了闩。
仇英大喝一声，夺门而进。火光之中，只见老太婆双手合十，正襟危坐。仇英哭叫着亲娘，冲上前要背起老太婆，老太婆岿然不动。
仇英深知自己的功夫远不及老太婆，便拔出剑来跪在老太婆面前，哭着说：“娘，请您赐儿一死！”
“你走吧！”老太婆冰冷地说。
“娘若不走，孩儿愿陪娘一同化为灰烬！”
许久，老太婆终于抱过仇英，母子二人恸哭不止。
四周一片火光……