有一位弟子，总爱在人前炫耀自己。一日，师傅把他带到一棵树前，问：“这棵树的枝头美吗？”
“当然，枝头开满的花朵是多么鲜艳美丽啊！”弟子说。一阵风吹过，枝头发出“哗啦啦”的声音。“你听见什么了吗？”师傅又问。“当然听见了，枝头发出的声音多么清脆悦耳啊！”弟子答。
“但你知道吗，一棵树的枝头在汉字中叫什么吗？它叫‘末’！”师傅说完，指着这棵树的树底说，“你看到树根了吗？你听见树根发出的声音了吗？”
“树根埋在地下，怎么能看见呢？树根是静的，又怎么能听见它的声音呢？”弟子说。
“但你知道吗，一棵树的树根在汉字中叫什么吗？它叫‘本’！”师傅说，“也就是说，招摇在树木顶端的是末节，沉默在树木底层的才是根本。”
从这以后，这位弟子再也没有在人前卖弄自己了。