《死亡之花》故事荟

  死亡之旅
  
  乔瑟福·柯顿是美国斯克兰顿大学的管理学教授,与妻子艾玛十分恩爱。他们结婚30周年时,两人选择前往英国度假来庆祝珍珠婚。在火车上,他们听人介绍说普利茅斯的东伯恩有一处风景极佳的悬崖。
  
  柯顿与妻子欣然前往,携手登上了东伯恩悬崖,并立刻被眼前独特的美景深深震撼了:崖顶风光如画,绿草如茵,各色野花点缀其间,引来蝶舞蜂飞。而脚下的悬崖如刀削斧劈般直立在海边,从上面俯视烟波浩渺的英伦海峡,让人的心胸顿感开阔,有一种想飞的冲动!“太美了。”艾玛喃喃地说,柯顿则干脆张开双臂仰头向空中大声疾呼起来。
  
  正当两人沉浸在无比激动与亢奋中时,身后传来一个苍老的声音:“快离开那儿,危险!”柯顿回头一看,却见十几米开外处,站着一个手拄拐杖的白发老者,正紧张地看着他们。
  
  艾玛感激地说:“谢谢你的好意,我们会注意安全的。”“不!你们大概不知道,这里在我们当地被称为‘魔鬼崖’,是个不祥之地,几百年来,已经有很多人从这里跳下去了。大家都说这里隐藏着魔鬼。”两人不禁失笑,根本不相信老人的话。柯顿和艾玛在悬崖上静静欣赏风景很久,才恋恋不舍地离开。
  
  第二天一大早,两人在吃早餐时,因为一件小事争执起来。艾玛气愤地推开盘子,站起身跑了出去。一直到中午,艾玛也不见回来,手机也不在服务区,柯顿开始担心起来。这时,两名神色肃穆的警察突然来到酒店。
  
  “有人报案,在海边的悬崖下发现了你妻子的尸体。”一名警员用充满怀疑的眼神紧盯着柯顿说道,“酒店的服务生告诉我们早上看到你妻子哭着跑了出去,你能解释一下吗?”
  
  艾玛死了?!柯顿两腿一软差点儿没坐到地上,他勉强扶住旁边的桌角,悲痛地问:“她是怎么死的?”
  
  “这个要问你了。也许是因为和你闹矛盾,想不开,自杀了,也许是什么人把她推了下去。”警员明显话中有话。
  
  在证实柯顿一上午没有离开酒店后,警察的态度才有了转变,询问早上两人拌嘴的经过。柯顿摇着头说:“艾玛性格开朗,绝不会为这点小事就自杀的。”一名警员同情地感叹道:“有些时候,愤怒会让人失去理智,从而因冲动走向极端。”
  
  经过尸检和现场勘查,警方排除了他杀的可能,定性为自杀或意外。柯顿木然地着手办理相关手续,准备带妻子的尸体回国。这时,警方却再度找到了他,声称有新的发现。
  
  原来,有一名当地妇女发现自己的孩子在摆弄一部手机,经过询问得知是在悬崖附近拾到的,于是带着孩子将手机送到了警局。虽然有破损,但手机还可以使用,警方调取相关信息,发现手机竟是艾玛的。在草稿箱里,警方找到了一条写了一半的短信,保存时间就在艾玛“自杀”的时间段里。短信是艾玛准备发给丈夫的,她对自己早上的任性感到抱歉,希望他不要介意。
  
  如此说来,出事当天两人的争吵根本构不成艾玛自杀的理由。突然,柯顿想起了前一天那个陌生老人的话,顿时悚然:难道真的有可怕的神秘力量将妻子推向死神?
  
  寻找真凶
  
  柯顿放弃了回国的念头,准备留下来找出妻子死亡的真相。
  
  几经辗转,他找到了那天在悬崖上规劝他们离开的老人。老人名叫吉尔赛,听到艾玛坠崖身亡的消息,遗憾地叹息:“你们怎么不听我劝告呢?”
  
  这时,柯顿才知道,原来吉尔赛的女儿也像艾玛一样死于这座悬崖,而当时吉尔赛就在一旁,目睹了女儿的死亡。25年前,吉尔赛与女儿伊利莎一家来到这里露营。伊利莎是个活泼开朗的女人,且深爱着丈夫和聪明漂亮的女儿。那天,伊利莎非常开心,丝毫看不出有什么异常。在丈夫领着女儿去采蘑菇以后,伊利莎站在崖边,张开双臂,仰起头,深深呼吸了一口带有海腥味的空气,用一种迷醉的声音对坐在不远处的吉尔赛说:“爸爸,这里真美呀!我突然好想飞。”
  
  吉尔赛并没有意识到危险的临近,开玩笑地说:“我的女儿如果有双翅膀,就会是最美的天使。”然而就在这时,让他终身痛苦的一幕出现了:伊利莎陶醉地闭上双眼,身子慢慢向前倾斜,随即像只大鸟一样投入空中,然后急速坠落下去,转眼就被汹涌的海浪卷走了,连尸体也没有找到。
  
  伊利莎的死让吉尔赛百思不得其解,没有任何理由显示伊利莎要选择死亡,而且她跳崖时的状态似乎更像是受到某种蛊惑。吉尔赛对这座悬崖产生了怀疑。他走访了一些在此结束生命的“自杀者”的家属,结果让他大为吃惊。除了极少数死者确实存在自杀倾向外,其中多数人都像伊利莎一样找不到任何自杀的依据!不过,警方不愿意费心调查所谓的“魔鬼”,他们宁愿相信,这些死者有着不为人知的隐情,才绝望地选择了死亡。
  
  告别吉尔赛,柯顿来到图书馆,查阅了大量的历史资料,发现东伯恩悬崖上有记载的第一起死亡事件发生在1600年,之后在此死亡的人越来越多,累积到现在,已经多达上千人。很多死者的家属都提到,他们的亲人原是高高兴兴来这里游山玩水的,事先都没有任何自杀的征兆。
  
  这天,柯顿怀着满腹疑问再度登上了“死亡崖”,眼前美景依旧,艾玛却永远离去了,锥心的伤痛让他禁不住泪流满面。脚下强劲的波涛撞击着礁石爆发出轰隆隆的巨响,让柯顿感到一阵眩晕,恍惚间,仿佛看到艾玛正笑意盈盈地站在波浪中向他招手。“亲爱的,我来了。”柯顿喃喃说着,下意识向前迈步,突然被身后的一只手死死拉住了。一个游客叫道:“先生,您有什么事想不开呢?”柯顿这才反应过来,不由惊出一身冷汗来。离开悬崖后,他立刻找到吉尔赛,心有余悸地向他描述了自己的可怕经历。
  
  吉尔赛表现得很平静,点着头说:“我早说过那里潜伏着能蛊惑人心的魔鬼,随时伺机夺人性命。”
  
  恐怖之花
  
  柯顿却不相信魔鬼之说,他打电话向自己的同事——物理学教授加利求助。加利听了柯顿的讲述,沉吟片刻说:“听你的描述,我感觉可能是那个地方存在比较强烈的磁场。”
  
  加利告诉他在很多灵异事件中,科学家们都发现了一个共同的特性,就是这些所谓“闹鬼”的地方大都存在着强磁场,强磁场可以干扰大脑的活动,让人产生幻觉。然而,随后柯顿在加利的帮助下绕悬崖测量了数百米的范围,但并没发现磁场有什么异常。
  
  柯顿不死心,每天都往悬崖上跑,希望能有所发现。这天,柯顿又一大早来到崖顶,静静地坐在一块石头上回忆与妻子共同度过的那些美好日子。突然间,一股若有若无的腥臭之气钻进他的鼻子。柯顿心中猛地一动,循着气味望去,发现紧靠左侧崖底有一处水洼,被层层礁石包围起来,积满了腐烂的海藻。会不会是这些腐败的气体对人体产生了什么影响?然而检验结果再度让他失望了:虽然从这些样本中检测出了大量细菌,但没有任何科学依据能够说明它们可以让人失去理智。
  
  柯顿一连在东伯恩停留了三个多月,最后不得不沮丧地离开。
  
  转眼到了艾玛的周年祭日,柯顿收拾行囊准备再探东伯恩悬崖。
  
  柯顿的好友、生物学家韦恩对他的这次出行很不放心,同时也对神秘的死亡崖颇感好奇,于是陪同柯顿一起来到了英国。
  
  阔别一年,这座屹立在英伦海峡边的死亡之崖美景依旧,悲剧却仍在不断发生。在过去的一年里,包括艾玛在内已有五名毫无自杀征兆的游客坠海。
  
  柯顿得知这些后内心百感交集,对着海面发呆。韦恩则四处查看起来。就在这时,韦恩脚下被石头绊了一下,他的身体失去平衡向前跌倒。韦恩本能地伸手撑地,却不料手被什么东西刺到了,他疼得大叫一声,重重地摔在地上。
  
  精神恍惚的柯顿被韦恩的叫声惊醒过来,连忙跑过来想把韦恩扶起,却不料韦恩两眼发直地握着一丛暗绿色的小草喃喃地念叨着:“曼德拉草,难道是曼德拉草?”可是马上又皱着眉自我否定道:“不!不会的,怎么可能?”说着,他一下子从地上爬起来,开始低头在周围搜寻起来。
  
  在当地图书馆里,韦恩调取了死亡崖的大批档案,在仔细阅读后,若有所思地指着那些数据对柯顿说:“也许,真的是曼德拉草。你看,这些人死亡时间大都集中在夏天,知道为什么吗?就是因为曼德拉草这时开花了。”柯顿迟疑地说:“你是说,那些花粉……”
  
  韦恩向柯顿详细介绍了他所说的“杀人真凶”。曼德拉草主要分布于南欧、北非和阿拉伯地区,在英国很罕见。曼德拉草在草药学里是最令人害怕的一种植物,它的花语是“恐怖”。这种诡异的花在古代和中世纪一直与幽灵和死亡等联系在一起。
  
  柯顿疑惑地问,死亡崖上曼德拉草的花粉对坠崖者神智的影响真有这么严重吗?韦恩想了想说,这种花对具有过敏体质的人,尤其是花粉过敏患者非常危险。柯顿闻听立刻接口叫道:“没错,艾玛的确对花粉过敏!”
  
  听完好友的解释,柯顿看着那丛已枯萎的曼德拉草潸然泪下,就是这种看似弱小的东西夺走了艾玛和那么多人的生命。

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