章岩十二岁那年离家出走了。母亲死后，父亲的脾气变得极暴躁，动不动就打章岩。期末考试时，章岩考了班里倒数第一名。父亲拿了皮带抽章岩，章岩的脸上挨了一皮带，火辣辣地痛。章岩捂着脸跑出了门，父亲在后面追，他跑不过章岩，跑了一会儿就气喘吁吁的，父亲喊，你这狗杂种有种就别回家，回了家看我怎么收拾你！章岩吓得不敢回家，上了一辆开往南方的火车。
章岩后来听说父亲又娶了一个老婆。父亲再婚的第二年，又有了一个儿子。不过儿子有点傻，三岁了，仅会叫爸妈。十岁了，也不知道一加一等于几。
如今章岩已三十岁了。十八年里，章岩没回过一趟家。但这回章岩不得不回家了。父亲死了，他作为长子得安排父亲的后事。其实父亲生病后，很想最后见章岩一面，但章岩不想见父亲。章岩到家时，父亲已去世两天。章岩见了父亲的遗体，泪还是掉下来了。章岩想忍住，但忍不住，泪水就那样肆意地在脸上淌。
“哎，你是我哥哥吗？来，擦擦泪。”一个眼神呆滞、神色木然的男人递给章岩一张餐巾纸。章岩接了纸，仔细打量眼前这个傻弟弟。弟弟的眉眼还算清秀，鼻梁很挺，与自己长得有点像。章岩问：“你叫什么名字？”“章阔。”“好，这名字好。”章岩从章阔的头上取下几片树叶。
父亲下葬后，父亲生前最好的朋友贺圣文拿出一份遗嘱，对章岩说：“这是你父亲立的。你父亲遗嘱上说他的十万元现金归章阔，他的价值一百二十万元的别墅，如你想要，就必须同章阔共同生活半年，若半年后章阔愿同你一起生活，那这别墅就归你，但你得监护章阔一辈子。否则，别墅由我卖掉，卖的钱作为章阔今后的生活费。”章岩看了父亲的遗嘱说：“贺叔叔，你把这别墅卖了吧……我有一点不明白，父亲怎么仅有十万元现金？”贺圣文说：“你父亲数百万元现金全让章阔的母亲卷走了……你真的不想要这别墅？”“不要。”但章岩的妻子在一旁说：“要，怎么不要？我们结婚已八年了，连套商品房都买不起，至今还租房住。”
章岩没再说什么。若不是妻子当初收留了他，他至今还在街上捡破烂呢。
章岩带着章阔上了火车。章阔在火车上很高兴，摸这摸那的。章岩问：“你第一次坐火车？”章阔却答：“火车很长。”章岩不再主动同章阔说话了。章阔却问这问那的：“哥，这火车有汽车快吗？睡在这床上，火车开时会摔下来吗？这车上有多少人？……”章岩不想回答，有的也回答不出来。章阔问个不休，章岩烦了，青着脸吼：“你再吵，我就把你扔下火车！”章阔说：“哥哥好凶，不好。”章阔只安静了一会儿，又说个不停：“哥哥，这车上有多少男人多少女人？男人为什么总喜欢同女人在一起？……”
章岩租的是套二室一厅的房子。家里突然多了个人，房子显得拥挤。章阔是个闲不住的人，什么东西都要翻，翻了却不放好，因而房子里很乱。章阔又喜欢看电视，把声音开得极大，章岩把声音关小了，章阔又把声音开大了。章岩是个喜静的人，声音一大，心里就烦躁。主要的还是不方便，章阔来后，章岩把儿子的床搭在自己房里，让章阔睡在儿子房里，平日章岩和妻子亲热时，妻子喜欢叫出声，如今八岁的儿子就睡在身边，妻子不敢出声了，章岩也不敢像往日那样大胆，怕弄出声吵醒了儿子。有一回，章岩妻子洗澡，忘了锁门，章阔却闯进卫生间。章岩妻子尖叫一声跑出门。“都是你想那幢别墅。”章岩怪妻子，“忍一忍，半年很快过去了。”章岩妻子皱着眉说：“我一天也熬不过去了。”
这天星期天，章岩去体育中心看足球比赛，章阔非要跟着去，章岩只好带上他。路上章岩被一辆摩托车撞了一下，骑摩托车的人竟骂章岩没长眼睛，章岩同他争吵起来。后来由争吵变为动拳脚了。对方是两个年轻人，其中一人照章岩的脸一个直拳，章岩鼻子里的血流了一脸。章阔抱住那人，在他的手上狠狠咬了一口，那人痛得嗷嗷直叫。另一个年轻人掏出一把刀子朝章岩刺来，章阔见了，从背后抱住那人，把他摔在地上；但那男人的刀子刺着了章阔的手臂，血一下涌了出来。幸好警察这时候来了，章阔被送进了医院。章岩说：“傻瓜，谁让你这样不要命？”章阔说：“谁叫你是我哥呢？”原来章阔并不傻，傻瓜能说这样的话？
半年过去了，章阔想回家。章岩说：“哥哥不好吗？”章阔摇摇头。章岩妻子不想让章阔回家，章岩这回没听妻子的话，他说：“我尊重他的选择。”妻子说：“那我们白白辛苦了半年。”章岩黑了脸：“你要知道章阔是我弟弟！”
第二天，章岩把章阔送回家了。章阔到了家高兴得又蹦又跳的，后来章阔又跑到湖边玩，见湖里有条死鱼，就捡了根树枝拨鱼，脚下一滑，掉进湖里去了。章岩听到动静，从别墅里跑出来，跳进湖里。章岩忽略了自己不会游泳，一跳进湖里，就呛了几口水。他不停地呼喊：“救命啊，救命啊！”几个人朝这里跑来，救起他俩。
贺圣文听说章阔回家了就来了，他见状问章岩：“你自己不会游泳，为什么要跳进湖里救章阔？”章岩说：“因为章阔是我的弟弟。”“假设章阔真的出了事，那别墅就归你呀。”“我情愿不要别墅也不想让我弟弟出事。”
章岩走时，想到不知什么时候再能见到章阔，心里就难受，眼睛也发涩了。章岩抱住章阔：“弟弟，哥哥要走了，哥哥会想你。”说着，章岩的泪水涌出了眼眶。章阔说：“哥哥别走，我不让哥哥走。”但章岩还是走了，章岩走几步就回头望一眼章阔。章岩走得快不见影时，章阔追了上来，对章岩说：“哥，我要跟你在一起，你去哪，我跟到哪。”章岩紧紧拥住章阔：“好弟弟，哥哥也想跟你在一起。”
贺圣文看在眼里，感慨不已，他对章岩说：“恭喜你！告诉你一个好消息，你父亲留下的第二份遗嘱说，只要你弟弟自愿同你一起生活，你除了得到这幢别墅外，还可得到六百万元现金。章阔的母亲只是卷走了你父亲的一部分财产，原谅我当初的谎言吧。”