市长到学校视察，遇到可爱的小霞，情不自禁地在她的小脸蛋上摸了一下。这无心的一摸，可把小霞给害苦了……
小霞天生不是读书的料，学习很用功，考试成绩却老是上不去，平时写作业也比同学们慢得多。
有一次，同学们都写完作业到操场上去玩了，小霞一个人还坐在教室里咬笔头。市长到学校视察，恰好从教室门口走过。市长看见小霞独自一人在教室里看书写字，就走进来看看。
市长走到小霞的身边，问她读几年级了，叫什么名字。小霞虽然读书不行，唱歌跳舞却很优秀，曾到省城学校交流演出，见过大世面，所以一点也不怯场，她竟然反问市长：“您叫什么名字呀？”
市长和随从都笑了，市长觉得这个小女孩太可爱了，情不自禁地弯下腰，在小霞的脸蛋上摸了一下。一个记者眼疾手快，咔嚓一声拍下了市长弯腰抚摸小霞的情景。
记者拍的照片不久就登在报纸上，市长的脸上充满关爱，小霞仰头望着市长，笑得甜甜的，真是太美了。市长看过报纸上的照片后，一时心血来潮，就打电话给那所小学的校长，询问小霞的学习好不好。校长连想都没想就说：“好，她学习用功，成绩优秀。”
放下电话后，校长才了解到，那个叫郑小霞的女学生，学习虽然用功，成绩却很平常，别说优秀，连及格都有点难。
校长赶紧把小霞的所有任课老师叫到办公室，要老师们千方百计提高小霞的成绩。校长严肃地说：“市长都亲自打电话来过问了，郑小霞的成绩上不去，你们和我都没有好日子过。”
老师们立刻行动，争先恐后给小霞补课，增加作业。因为时间不够，学校就特许小霞不用做操，不用上体育课和劳动课。小霞一直是学校舞蹈队的骨干，为了提高成绩，校长亲自劝她不要跳舞了。老师们依然感到时间不够，就叫小霞中午不要回家，跟老师在学校吃饭，吃完饭立刻补课，傍晚放学后再补一个小时。这样一来，小霞从星期一到星期五，每天都是一大早就去学校，天黑才能回家。老师们不辞劳苦，星期六和星期日还登门给小霞讲解作业。
父母也不甘落后，一次又一次鼓励女儿：“阿霞，你可千万不能辜负老师们的一片苦心啊！更不能辜负市长的期望。”
可是不知道为什么，老师们的努力毫无效果，小霞的成绩不但没有提高，反而下降了。
班主任张老师心急如焚，把小霞叫到办公室，关切地问：“郑小霞，老师们花了那么多心血，为什么一点不见效？你这是怎么了？”
小霞可怜巴巴地说：“老师，我一看到课本和作业就头疼，求你们饶了我吧，别给我补课了。”
班主任一脸严肃地说：“那怎么行？你是学校的重中之重，只能进，不能退啊！”
小霞最差的是作文，张老师几乎天天跟她讲解范文，讲完就叫她写。小霞却怎么也写不好作文，她脑子里塞满领导、老师和父母的期待，把原本就不多的一点灵感也挤跑了。
有一次，小霞打开作文本，写了一个多小时，只写了两段干巴巴的豪言壮语，跟决心书没有两样。碰巧校长走过来，拿起小霞的作文本，很仔细地翻看。校长看完后，把作文本丢给张老师，很不高兴地说：“你的作文课是怎么教的？为什么郑小霞的作文越写越差？”
小霞给张老师解围：“校长，不是张老师不会教，是我不会写，都怪我太笨了。”
校长走后，张老师忧心忡忡地说：“小霞，你可要争气啊！再写不好作文，叫我怎么向校长交代？这样吧，你先把这本优秀作文选抄两遍，彻底熟悉好作文是什么样子的，然后再练。”
张老师把优秀作文选交给小霞，叮嘱她回家好好抄写，千万不能偷懒。这本优秀作文选比砖头还要厚，拿在手里沉甸甸的，小霞不由得皱起眉头。张老师拍拍小霞的肩膀，及时鼓励：“不要皱眉头，要有信心。”
小霞带着厚厚的作文选回到家，有气无力地问母亲：“妈妈，我可以不读书吗？”
母亲大吃一惊：“你怎么会有这种想法？学校重点培养你，这种机会千载难逢啊！快进房去写作业，别胡思乱想。”
这一晚，小霞抄作文选一直抄到半夜。看见女儿这么用功，小霞妈悬着的心才放下来。
第二天，小霞却迟迟不起床。小霞妈煮好早餐后，敲着女儿的房门喊：“阿霞，你再不起来就迟到了。”
小霞妈一连叫了几次，房里一点回音也没有。小霞妈慌了，用钥匙打开房门。房里的灯依然亮着，小霞伏在那本优秀作文选上，脑袋歪斜，口吐白沫，手里抓着一只药瓶。天啊，这可怜的孩子竟然服毒自杀了！
小霞妈赶紧把小霞送去医院，幸好抢救及时，才保住性命。小霞一醒过来，她妈就流着眼泪问：“孩子，老师和爸妈都把你当宝贝，你为什么还要吃毒药？”
小霞握着妈的手，软绵绵地说：“妈妈，活着太累了。”
小霞虽然保住了性命，却落下了一个毛病：只要看见书本，她的脑袋就会胀痛难忍，仿佛要爆炸一样。小霞无法去学校上课了，家里的书也必须装到箱子里，不能摆出来让她看见。
小霞妈带小霞去好几家医院看过，都治不好她的头疼病。医生说，经常带小霞去公园走走，散散心，也许能缓解一些。
此后，小霞妈每天都带小霞去公园散心。有一次，母女俩走在公园的树阴下，旁边忽然传来读书声。小霞停下脚步，侧耳细听，小霞妈生怕读书声让女儿想起书本，诱发她的头疼病，就催她快走。
小霞却说：“阿妈，我好久没见过学校了，真想去看看。”
小霞妈不放心：“妈怕你头疼。”
小霞坚持说：“就去看一会儿。这几天我感觉好多了，不会有事的。”
小霞妈拗不过小霞，就陪她到学校去看看。真是巧了，市长也到这所学校视察，当他走过教室时，看见一个女学生在里面写作业，又忍不住走进去，想摸一摸女孩的脸。
市长的手刚刚伸出来，还没有碰到小女孩的脸，小霞就大声喊：“市长，不准害人！”
市长吓了一跳，赶紧把手缩回来。所有人都不约而同地望向小霞，不知道这个瘦小的女孩哪来这么大的胆量。
市长认出了小霞，走过来问：“小姑娘，你为什么说我害人呢？”
小霞妈吓坏了，忙不迭替女儿道歉：“市长，对不起，我女儿不懂事，乱讲的，您千万别计较。”
小霞却一本正经地说：“我没有乱讲，市长摸一下我的脸，就差点害死了我。市长，您可不能再害别人了。”
市长莫名其妙，问小霞这到底是怎么回事。小霞就把市长摸过她的脸后，她被迫补课，受尽折磨，最后服毒自杀的经过，详详细细告诉了市长。
市长听得目瞪口呆，半天才回过神来。他习惯性地想摸一下小霞的头，小霞却飞快地闪开了。市长痛心地说：“孩子，让你受苦了。”