清朝雍正年间，京城有家大名鼎鼎的玉器店叫“玉容斋”，老板姓董，经营有方，店中的生意十分火爆。达官贵人们对店中玉器青睐有加，其中有个重要的原因——店中经营的玉器全都出自董老板父亲之手。董老板的父亲是闻名遐迩的玉雕大师，经常为皇宫雕琢玉器，被皇上钦点为“神雕圣手”。
董家富贵无比，可家中唯一的公子董明权却不愿意子承父业，还经常跑出去招惹是非。
这天午后，董明权在河边闲逛，听到有人呼救，连忙下水救人。被救的姑娘叫林杏，家住淮河沿岸。一个月前，淮河发大水，她的家乡受了灾。父母双亡的她无依无靠，就来京城投奔做小生意的舅舅。前几天，生得花容月貌的林杏被兵部尚书的公子许加义撞见，要纳她为小妾。林杏听说此人欺男霸女，无恶不作，于是断然拒绝。林杏舅舅贪图许家许诺的五百两银子的聘礼，逼她嫁给许加义，她才寻了短见。
董明权见林杏长得楚楚动人，豪气顿生：“不用怕！回去告诉你舅舅，两天后本公子带一千两银子去提亲。”林杏听后，羞得满脸通红。
两天后，董明权带着银票如约去了林杏舅舅家。看到林杏衣着得体，眉目含笑，灿若桃花，他春心大动。
董明权说明来意，林杏舅舅连连摆手，说林杏已经许配给许加义为妾。可当董明权把一千两银票摆在桌上时，他两眼放光，半天没有说话。最后，林杏舅舅定下一个两全其美的计策：一千两银子的聘礼他先收下，人让董明权带走，如果许家来提亲，他就说林杏跑了，许家见不到人，也就不了了之了。
谁知天不遂人愿，董明权和林杏还没离去，许加义就带着打手上了门。许加义见到林杏，嬉皮笑脸、旁若无人地对林杏动手动脚。董明权出手相阻，许加义不高兴了，冷冷地问道：“你是谁？敢耽误本少爷的好事？”董明权毫不退让，表明身份后说：“林杏是本公子下过聘礼的姑娘，请许少爷放尊重点！”
许加义一听有人跟他抢女人，暴跳如雷，不由分说喝令手下殴打董明权。董明权本是富家公子，没什么拳脚功夫，很快就被打得遍体鳞伤。许加义解了气，走过去一脚踩在董明权的头上，得意扬扬地说：“别以为你家有几个臭钱，就敢跟本少爷抢女人！告诉你，老子一生气，马上就能让你家‘玉容斋’关门。想跟老子斗，你还差得远！”然后又恶狠狠地对林杏舅舅说：“看好林杏，两个月后老子来娶亲！她少一根寒毛，我让你吃不了兜着走！”说完扬长而去。
林杏的泪水顺脸颊而下，她劝董明权别再逞强。董明权见林杏哭得梨花带雨，心中一热，安慰她说：“别怕！等着我，两个月内，我一定来救你！”
幸亏董明权所受的只是皮外伤，郎中给他敷了药后，疼痛减轻了许多。董明权的爷爷来看他，心疼得晕了过去。老人家本来身体就不好，经此刺激，两天后竟撒手人寰了。董老板又气又恨，问董明权到底想要干什么？董明权知道父亲心软，斩钉截铁地说道：“无论如何，我都要救林杏，娶她为妻！”董老板见儿子是王八吃秤砣——铁了心，便与他约法三章：“要娶林杏，必须答应我两个条件。一是舍弃家中全部财产，二是以后必须听话，好好跟为父做生意。”董明权心思全在林杏身上，便意志坚定地点点头。
董老板叹了口气：“只要你今后能重归正途，为父就索性拼一把。五天后，咱为你爷爷举办一场风风光光的葬礼，把家中所有的银两全花光。”
董明权大惑不解：“钱都花在葬礼上了，如何救林杏啊？再风光的葬礼也花不了那么多钱呀！”董老板拍拍儿子的肩膀，意味深长地说：“钱花得越多，救林杏的机会就越大。现在你去请内阁大学士王云亮，让他到咱家坐坐，为父要与他商讨一下你爷爷的葬礼。”
王云亮是个贪官，做事圆滑奸诈，到店里买玉器，没少占便宜。董明权知道父亲一向对此人很反感，可为什么要请他来呢？见父亲没有想说的意思，他就没问。
当天晚上，王云亮来了，董家准备了丰盛的晚宴。酒足饭饱之后，董老板拿出一件质量上乘的玉器和五百两银票，请求王云亮在出殡那天来参加葬礼。那件玉器少说也值八百两银子，外加五百两银子，足足抵得上王云亮半年的俸禄。这可是打着灯笼也难找的好事，王云亮哪里能放过这个机会。他收下银两和玉器，点头道：“一定！一定！”
董老板不紧不慢地说：“为了把家父的葬礼办得风风光光，在下想多请几位官员前来参加葬礼，只要四品以上的官员前来，在下就赠送玉器和五百两银子。王大人人脉广泛，希望你能多宣传宣传，动员一个官员来参加葬礼，大人就能得到一百两银子的辛苦费。”
王云亮一听，两眼放光，说此事定不会让董老板失望。董明权想了半天，也弄不明白父亲这样做跟救林杏有什么关系。
董家老爷子的葬礼排场很大，参加送殡的人特别多，那些朝廷大官们在人群中特别引人注意。这个王云亮还真不简单，短短几天，竟然动员了二三十个四品以上的官员，甚至还有王爷。董老爷子是御赐的“神雕圣手”，朝廷官员来送葬，老百姓也见怪不怪了。
葬礼结束后，董老板兑现了承诺。一场葬礼下来，董家财产几乎消耗殆尽。日子很快恢复了平静，董明权看不出父亲有救林杏的意思，眼看日子一天天过去，他心里越来越着急。
十天后，董明权实在憋不住了，便去找父亲。董老板正在收拾店中的玉器，见董明权进来，他面露喜色地说道：“孩子，好消息！朝廷开始调查王云亮等一批贪官了！”
朝廷清查贪官污吏，董明权已有耳闻，可眼下他哪有心思关心这些？他问父亲如何解救林杏？董老板微微一笑：“我们不是已经开始了吗？如今皇上正委任兵部尚书许大人调查这些官员，这些官员倒台后，马上就该轮到许尚书了。”
董明权越听越糊涂，缠着父亲把话说清楚。董老板知道大局已定，捻着胡子娓娓道出“玉钓”的计策来。
儿子执意要娶林杏，直接跟兵部尚书家的少爷抢女人，那不是秃头往钉头上碰吗？想救林杏必须打倒许尚书，许尚书位高权重，凭他一个玉器商人根本办不到。可有钱能使鬼推磨，他故意用玉器和银子引诱一些贪官来奔丧。这段时间，淮河发大水，皇上为赈灾款发愁，动员官员捐款，可他们个个喊穷，皇上正想拿一部分贪官出气，这些为了玉器和银子给没官衔的人送葬的朝中大员们便成了皇上的首选目标。皇上把调查这些官员的差事交给许尚书，许尚书这个人更贪，他不会放过这个发财的好机会，抄查贪官的过程中，定会私吞钱财，收受贿赂，最后的下场也将会跟这些贪官一样。
董明权被父亲的计策折服，可他仍有一些担心：“许尚书贪赃枉法，皇上如果不知道怎么办？”董老板颔首道：“放心吧，许尚书一向飞扬跋扈，他得罪的人很多，再加上这次审查那么多官员，一定会有人向皇上告状的。”
果然，一个月不到，便传出许尚书被抓的消息，皇上抄了他的家，把他贪污的钱财，连同之前查办的贪官的家财一起赈了灾。林杏被董明权接到家中，她见到董老板，急忙俯身拜谢：“多谢董老板救命之恩，是小女子害得你们家钱财散尽，小女子一定做牛做马报答你们的恩情！”董明权一把拦住林杏，说道：“不用客气！财产是我家主动捐出来的。钱财没了还可以再挣，而救助灾民，是父亲的一个心愿！”说完，父子二人相视而笑。