主人拥有战马和狗。它们常常跟随主人东征西讨，成为主人的得力帮手。
战马木讷呆板，傻乎乎的，看上去并不讨主人喜欢。主人骑上它后，总是用皮鞭打它的屁股，催它快跑。这让狗看起来很好笑。它觉得战马太不努力、太偷懒了，总是要等待主人打鞭子才肯卖力。这是对主人不尊重的表现。战马平时吃的是草，住的是简陋的棚子。这一切使狗感到主人对马并不好。
相比之下，狗觉得主人很看重自己。主人从来不打自己。自己随主人住在温暖舒适的屋里，还常吃主人剩下的饭菜，其伙食水平仅次于认。更令狗感到高兴的是主人常用手摩挲自己的皮毛，说明主人对自己很怜爱。狗很聪明，它很懂主人的心思，主人一个动作、一个眼神，它都能理解得很准确。所以，狗总是令主人称心如意。狗和主人相处得很融洽。狗感到自己同主人的关系最为密切了。这使它产生了很强的优越感和自豪感。狗常对战马汪汪地叫，意思是说，你要好好干，多卖点力，否则我会教训你的。
一天，主人带着战马和狗去征战，遭遇了惨败。于是主人骑着战马，带着狗急匆匆地逃跑，后面跟着一大批追兵。此时，主人来到了一条江边，滔滔江水挡住了去路。正待主人着急之时，江中驶过来一条小船。主人拿出重金请船主带他过江，船主答应了。但他说，你只能带战马和狗中的一个，如果它们全都上船，船难以承载。
狗心里想，主人肯定会带我上船的，因为我和主人的关系最好了，主人决不会带战马那个傻瓜上船的。这里的道理不是明摆着的吗。
“我和战马上船，把这只狗留在岸上吧。”主人对船主说。
什么，把自己留在岸上，让战马上船。狗不相信这是真的。于是狗便问主人，这是为什么。
主人说：“战马和你相比，还是战马重要。它才能把带出险境。在最关键的时刻，只有最重要的东西才能被留下，你懂了吗？”
大千世界，芸芸众生，人的理想追求和处世哲学是不一样的。有的靠本事安身立命，有的靠关系谋取出路。在最为关键的时刻，还是真本事才靠得住。